“传令下去，”张献忠高声道，“老营兵备战，其余人撤往巫山。咱们在瞿塘峡给秦良玉备份大礼——让她知道，川东这地界，谁说了算！”
“遵令！”
命令层层传下，山谷里顿时骚动起来。老营兵开始整备兵器，检查弓箭，磨刀擦枪。流民们则扶老携幼，背着简陋的家当，沿着山道往南迁移——他们早就习惯了，这半年里，跟着八大王转战千里，早练出了一身逃命的本事。
张献忠看着这一切，心中却无半分轻松。
秦良玉。这个名字他听过不止一次。崇祯四年，她率白杆兵入京勤王，在遵化与鞑子血战三日，斩首千级，名震九边。崇祯六年，湖广土司叛乱，又是她千里驰援，半月平乱。
这是个硬茬子。
但再硬的茬子，到了川东这十万大山里，也得掂量掂量。他张献忠别的不敢说，在山里打转转、设埋伏、玩偷袭，那可是祖宗传下来的本事。
“八大王，要不要派人去联系李闯？”一个谋士小心翼翼地问，“他若在大同得手，北面一乱，秦良玉必分兵回援……”
“联系个屁！”张献忠一巴掌扇过去，“李自成那龟儿子，在太行山差点被曹变蛟打死，现在跑去草原摇尾乞怜，丢尽咱们义军的脸！老子不指望他，老子就靠自己！”
谋士捂着脸，不敢再言。
张献忠走到崖边，望着东面群山。那里，秦良玉的白杆兵正沿着长江逆流而上。
来吧。来了，就别想回去。
他舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光。
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二月十五，大同城外五十里。
张世泽的大军在此扎营。六千人分成三寨，互为犄角，火铳手据高坡，长矛手守要道，骑兵游弋在外——典型的攻守兼备阵势。
但张世泽的脸上没有半分轻松。
三天前，他接到洪承畴的密信，警告姜镶可能通敌。几乎同时，派往大同的斥候回报：城中守军近日频繁调动，四门戒严，但粮草运输却异常活跃——这不像备战，倒像……备逃。
“公爷，姜镶派人来了。”老赵进帐禀报。
“让他进来。”
来人是个三十来岁的军官，一身副总兵亲卫的装束，但眼神飘忽，举止紧张。他进帐后单膝跪地：“末将王雄，奉姜总兵之命，特来拜见英国公。”
“姜总兵有何指教？”张世泽不动声色。
“总兵说……说李自成勾结蒙古台吉哈尔巴拉，欲攻大同。城中兵微将寡，恐难久守，恳请公爷速速率军入城协防。”王雄声音发颤，“总兵已在城中备下粮草营房，只等公爷驾临。”
帐中一片死寂。
陈洪、老赵等人面面相觑，都看出了对方眼中的疑虑。请援就请援，何必这么殷勤？还备好了粮草营房？这分明是……请君入瓮。
张世泽盯着王雄，忽然笑了：“姜总兵有心了。不过本公奉旨出塞清剿蒙古，未得圣谕，不敢擅入边镇。请回禀姜总兵，若李自成真来攻城，本公自会率军在外夹击，定叫流寇有来无回。”
王雄一愣，显然没料到这个回答。他支吾道：“可是……可是总兵说……”
“说什么？”张世泽眼神一冷。
“说……说若公爷不入城，恐难保全大军……”王雄声音越来越低，“李自成有蒙古骑兵助阵，野战凶猛，公爷虽勇，但……”
“但什么？”张世泽起身，走到王雄面前，“但本公不该不识抬举，是吗？”
王雄额头冒汗，不敢接话。
“回去告诉姜镶，”张世泽一字一句道，“他的‘好意’，本公心领了。但天贵军自成立以来，从无依托城墙苟全的先例。李自成要来，本公就在这旷野上等他——看看是他的蒙古骑兵厉害，还是天贵军的火铳厉害。”
王雄灰溜溜退下。
人一走，陈洪立刻道：“公爷，这分明是陷阱！姜镶必已投敌，想诱咱们进城，然后关门打狗！”
“我知道。”张世泽走回案前，铺开地图，“所以咱们不进。不但不进，还要逼他出来。”
“逼他？”
“姜镶若真通敌，此刻最怕什么？”张世泽手指点在地图上大同城的位置，“最怕咱们和李自成在城外决战。因为无论谁赢，他都里外不是人。所以他会想尽办法，要么让咱们进城，要么让李自成退兵。”
老赵眼睛一亮：“公爷是说……咱们可以假意退兵，引姜镶出城？”
“不。”张世泽摇头，“咱们要真打。但不是打大同，是打哈尔巴拉。”
他手指西移，落在斡难河方向：“李自成的依仗是哈尔巴拉的两千蒙古骑兵。若咱们先击溃哈尔巴拉，李自成就成了没牙的老虎——届时姜镶是忠是奸，一试便知。”
“可哈尔巴拉在斡难河，离此三百里……”
“所以咱们要快。”张世泽眼中闪过锐光，“今夜拔营，留一千人虚张声势，其余五千轻装疾进，三日之内赶到斡难河——打他个措手不及！”
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