六月。崇祯在心中计算。还有两个月的时间，必须在大同破局，否则辽东、大同、四川三线作战，大明真的撑不住。
他看向孙若微，眼中闪过复杂的神色：“这些，都是你自己想的？”
“臣妾闲来无事，胡乱琢磨罢了。”孙若微低下头，“若说错了，陛下莫怪。”
“没说错。”崇祯放下汤碗，“你说的，和洪承畴的奏报如出一辙。”
暖阁里一时安静下来，只有窗外的雨声淅淅沥沥。烛火摇曳，在两人脸上投下晃动的光影。
良久，崇祯忽然开口：“明日，海东珠就要入宫了。”
孙若微握着茶杯的手微微一顿，但很快恢复平静：“臣妾知道。永和宫那边已经布置妥当，周皇后让臣妾协理此事，臣妾不敢怠慢。”
“你……怨朕吗？”
这话问得突兀，孙若微抬头，对上崇祯的眼睛。那双眼睛里满是疲惫，还有一丝……她看不懂的情绪。
“陛下说笑了。”她垂下眼帘，“纳妃之事，关乎国运，岂是儿女私情可以左右的？臣妾不怨，只愿海东珠公主入宫后，能得陛下善待，也愿这桩婚事，真能稳住北疆。”
崇祯盯着她，忽然伸手握住她的手。她的手很凉，他的掌心却滚烫。
“若微，”他第一次叫她的名字，声音低沉，“朕这一生，做过很多不得已的事。有些事，明知不对，也得做；有些人，明知不该辜负，却不得不辜负。”
孙若微眼眶一热，却强忍着没让眼泪落下：“陛下是天子，肩上是万里江山，亿兆黎民。有些事……不得不为。”
“是啊，不得不为。”崇祯苦笑，“可有时候朕会想，若朕不是皇帝，只是个寻常书生，或许……”
“陛下，”孙若微轻声打断他，“没有或许。您是天子，这是命。”
崇祯沉默，握着她手的手紧了紧，终究还是松开了。
那晚，他在钟粹宫待到亥时初刻，最后还是起驾回了乾清宫。孙若微送他到宫门，望着御驾在雨夜中远去，久久没有转身。
她知道，今夜过后，一切都不一样了。
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四月十七，雨停了。
北京城万人空巷，百姓挤在街道两侧，争相目睹草原公主入宫的盛况。辰时三刻，一队蒙古装束的骑兵护着一辆华丽的马车驶入德胜门。马车以红绸装饰，车窗垂着珠帘，隐约可见车内端坐着一个红衣身影。
海东珠穿着大红色的蒙古婚服，头戴缀满珍珠的姑姑冠，脸上覆着轻纱。她双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直，眼神透过车窗，望向外面熙攘的人群，却仿佛什么都没看进眼里。
从科尔沁到北京，走了整整一个月。这一个月里，她想了很多，想到草原的落日，想到斡难河的流水，想到叔叔乌日更达赉送别时那双含泪的眼睛，也想到那个在草原上有一面之缘的大明国公。
她记得他的样子，清瘦，疲惫，但眼神很锐利。当时他接过她献上的白莲教主令牌，说了句“公主有心了”。那句话说得客气，却也疏离。
如今，她要成为他皇帝妃子了。
没有爱情，只是因为……科尔沁需要大明的庇护，大明需要科尔沁的忠诚。
这就是她的命。
车队缓缓前行，经过大明门、承天门、端门，最后停在午门外。按规矩，妃嫔入宫只能走偏门，但今日崇祯特旨，准海东珠从午门入——这是极大的恩典。
海东珠在宫女的搀扶下下车，抬头望着眼前巍峨的宫门。午门高五丈，重檐庑殿顶，红墙黄瓦，在阳光下熠熠生辉。门洞深且暗，像一张巨兽的嘴。
她深吸一口气，迈步走进。
门内是另一个世界。白玉铺就的御道宽阔得能跑马，两侧是朱红宫墙，墙内殿宇重重，望不到尽头。太监宫女垂首侍立，鸦雀无声，只有她的脚步声在空旷的广场上回响。
走了约莫一刻钟，终于到了乾清宫前。
丹陛上，崇祯穿着明黄龙袍站在那里，身边是周皇后和几位妃嫔。海东珠抬眼望去，在那些女子中看到了一张熟悉的面孔——孙若微。她穿着一身淡青宫装，站在周皇后身侧，正静静地看着她。
两人的目光在空中相遇。孙若微微微点头，露出一个温和的笑容。
海东珠心中稍安，依礼跪拜：“科尔沁海东珠，叩见陛下，皇后娘娘。”
声音清越，带着草原儿女特有的爽利。
“平身。”崇祯的声音从上方传来。
海东珠起身，有太监上前宣读册封诏书。她垂首听着，那些文绉绉的词句她听不太懂，只记住了“庄妃”这个封号，还有“永和宫”这个住处。
册封礼毕，周皇后说了几句勉励的话，便让宫女引海东珠去永和宫。经过孙若微身边时，海东珠脚步微顿，轻声道：“贤妃娘娘。”
孙若微微笑：“庄妃妹妹先去歇息，晚些时候，本宫去看你。”
海东珠点点头，跟着宫女走了。
看着她远去的背影，孙若微心中涌起一股复杂的情绪。这个草原公主，比她想象中更从容，也更……孤独。
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