同一日，午时，山海关校场。
六万大军列阵如林，旌旗蔽日。
卢象升一身山文甲，站在点将台上，身后立着秦良玉与张军。晨风猎猎，吹动“卢”字大旗，旗上那条张牙舞爪的蟠龙仿佛要破旗而出。
“将士们！”卢象升的声音通过十二面牛皮大鼓传遍校场，“三日前，圣上派太医千里驰援，治好了我儿天佑。今日，秦帅亲率白杆精兵来援，带来新式火器。
天恩浩荡，同袍义重——此战若不胜，卢某无颜立于天地间！”
六万人齐声怒吼：“必胜！必胜！必胜！”
声浪如雷，震得关墙簌簌落尘。
秦良玉上前一步，银发在阳光下如雪：“老身从石柱带来三千子弟，他们每人背上都刻着四个字——精忠报国！今日，老身要与诸位并肩作战，让建虏看看，我大明儿郎的血性！”
又是一阵山呼海啸。
张军最后上前，这个文弱书生此刻面色潮红，声音却异常洪亮：“卑职奉旨督造火器三年，今日带来五十辆新式铳车，五百架飞天雷。这些火器，百步破甲，专克骑兵！卑职在此立誓——火器营在，阵地就在！人在，火器在！”
卢象升拔出御赐尚方剑，剑指东方：“三军听令！”
校场霎时肃静。
“杨国柱！”
“末将在！”蓟镇总兵杨国柱出列。
“命你率两万边军为左翼，沿青龙河西岸进军。遇敌则结车阵，步步为营，不许冒进！”
“得令！”
“曹变蛟！”
“末将在！”曹变蛟抱拳。
“命你率一万五千精骑为右翼，走海滨小道。记住，你的任务是袭扰，不是决战。见到建虏粮队就劫，见到小股敌军就歼，见到大队敌军就撤！”
“末将明白！”
卢象升深吸一口气：“中军四万，由本帅亲率，秦帅、张郎中随行。我们走——”
他剑尖重重一点沙盘上的黑山峪：“三险地！”
满场哗然。连秦良玉都微微皱眉：“卢帅，三险地易守难攻，是否……”
“正因易守难攻，多尔衮才不会料到我们敢走。”卢象升眼中闪着寒光，“而且，本帅得到密报——多尔衮已将三险地伏兵后撤五里，在出口埋设地火雷。他想让我们先头部队进去送死，然后前后夹击。”
“那我们还……”
“所以我们要快。”卢象升从怀中取出一张地图，“这是三日前，本帅派死士潜入黑山峪绘制的详细地形图。地火雷埋设位置、引信走向，都标得清清楚楚。张郎中！”
“卑职在！”
“你的飞天雷，最大射程多少？”
“两百步！”
“好！”卢象升手指在地图上一点，“出口处这个山坡，距地火雷埋设点一百八十步。我要你在山坡上架设三百架飞天雷，等先头部队通过后，用飞天雷远程引爆地火雷！”
张煌言眼睛瞪大：“可……可地火雷引爆，山石崩落，会堵塞出口……”
“要的就是堵塞出口。”卢象升笑了，“出口一堵，多尔衮绕后的两万精骑就进不来。而山谷里的伏兵……”他看向秦良玉，“就交给秦帅的白杆兵了。山地作战，白杆长枪该派上用场了吧？”
秦良玉点头笑道：“原来卢帅打的是这个主意！好一个请君入瓮，反客为主！”
卢象升收剑入鞘：“各营即刻准备，申时出发。记住——这一仗，不要俘虏。我们要用建虏的血，祭奠滦河粮道上死去的两千兄弟！”
“杀！
杀！
杀！”
未时三刻，卢象升回到帅府，最后检查装备。
韩合捧着一个木盒进来：“大帅，高起潜招了。这是他与多尔衮往来的所有密信，还有……一份名单。”
卢象升打开木盒，里面厚厚一叠信笺，最上面是一张绢帛，写着十七个名字——都是朝中与高起潜勾结的官员，其中甚至有两位侍郎、一位尚书。
“名单封存，密送北京，交给骆养性。”卢象升合上木盒，“至于高起潜……明日出关时，绑在旗杆上，让他亲眼看看，他心心念念的主子，是怎么败的。”
“那滦河之仇……”
“战场上报。”卢象升戴上铁盔，“血债，终须血偿。”
申时正，山海关城门洞开。
六万大军如铁流涌出，兵分三路，没入辽东的山林原野。
卢象升骑马走在最前，夕阳将他的身影拉得很长，投在关前古道上，单薄的身影如一道劈向辽东大地的利剑。
城楼上，被绑在旗杆上的高起潜望着远去的大军，忽然嘶声大笑：“卢象升！你会后悔的！多尔衮他……他早就……”
话未说完，一支弩箭从城楼暗处射来，正中咽喉。
韩合冷冷收回弩机：“聒噪。”
他转身下城，没有看见，高起潜临死前望向的方向，不是关外，而是北京。
七月廿九，太原城头已血战三日。
李自成的顺天军如潮水般一波波涌向城墙，云梯、冲车、箭楼，所有攻城器械轮番上阵。城上守军箭矢用尽就用滚木擂石，滚木擂石用尽就拆屋取砖，砖石用尽就烧沸金汁往下浇。
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