灶房的烟囱冒着袅袅青烟，空气中弥漫着一种混合了柴火气息与食物醇香的、独属于家的味道。
堂屋里早已掌了灯，灯火通明，映照着满桌子的饭菜。王氏几乎是使出了浑身解数，将婉娘离家这数月来琢磨的、觉得女儿在外可能吃不到的家乡滋味，全都摆了出来。
正中是一大盆热气腾腾、汤色奶白的山药红枣炖排骨，排骨炖得酥烂脱骨，山药粉糯，红枣甜润，最是滋补。旁边是一盘油亮红润的红烧肉，用的是肥瘦相间的上好五花，炖得入口即化，浓油赤酱，是林大山和婉娘都爱吃的。一大盘金黄油亮的 韭菜炒土鸡蛋，鸡蛋是自家母鸡新下的，韭菜是后院刚割的最后一茬，鲜香扑鼻。一盘清炒的脆嫩藕片，点缀着几丝红椒，爽口解腻。还有一碟王氏拿手的 酱萝卜，酸甜脆爽，最是开胃。主食是暄软白胖的大馒头，和熬得稠稠的、米油厚实的 新米粥。
没有府城酒楼那些精巧的雕花与复杂的调味，但每一道菜都透着扎实的用料、火候的精准与掌勺人满腔的爱意。食物的香气与温暖的灯光、家人热切的笑脸混合在一起，构成了一幅最动人的归家图景。
“快坐下，快坐下！这一路辛苦了，赶紧趁热吃！”王氏忙不迭地给婉娘夹菜，排骨要挑肉多的，鸡蛋要舀最嫩的，红烧肉要选肥瘦匀称的，“多吃点，瞧你在外头都瘦了！”
林老根也难得话多，问了几句府城的风物和周老板的为人，便催着孩子们动筷。林大山早已按捺不住，大口吃着久违的家乡饭菜，脸上是全然放松的满足。芝兰坐在婉娘旁边，因着身子不便，王氏特意给她盛了碗炖得烂烂的排骨汤，撇去了浮油。蓉儿更是像只快乐的小麻雀，围着桌子转，一会儿要这个，一会儿尝那个。
婉娘吃着母亲夹到碗里的菜，那熟悉的味道瞬间唤醒了她所有的味蕾记忆，也熨帖了她漂泊数月的心。她细细说着在府城的见闻，染坊的宏大，老师傅们的各有所长，“金风玉露”成功时的喜悦，清晖书院山长的儒雅，当然，也提到了那位“学识渊博、屡次指点迷津”的顾夫子，言语间是真诚的感激。她讲得生动，家人听得入神，时而惊叹，时而欢笑，一顿饭吃得热闹又漫长，直到夜色深沉，碗盘皆空，仍意犹未尽。
饭后，林大山帮着林老根收拾碗筷，蓉儿在院子里消食。王氏拉着婉娘进了她和林老根的里屋，说是有体己话要说。芝兰有些倦了，便先回房歇息。
油灯下，王氏拉着女儿的手，细细打量，仿佛怎么都看不够。“我儿真真是出息了。”她摩挲着婉娘手指上那些尚未褪尽的染料痕迹和微微的薄茧，心疼又骄傲，“那些事，听着就难为，亏你能做成。只是，也太劳心费力了，往后可不能再这么拼命。”
婉娘依偎着母亲，感受着这份毫无保留的疼惜，心中柔软一片。“娘，我不累。做自己喜欢的事，再难也觉得有滋味。只是……离家这么久，最是想念家里，想念您和爹。”
母女俩说了好一会儿贴心话，从府城吃住是否习惯，到周老板为人是否宽厚，再到归途是否顺利。末了，婉娘想起席间观察到的细节，迟疑了一下，轻声问道：“娘，我瞧嫂子……这肚子，似乎比寻常四个月的妇人大上不少？可是我看嫂子气色精神都好，又不似有什么不妥。”
王氏闻言，脸上的笑意淡了些，眉头微微蹙起，压低了声音：“你也看出来了？我正为这事悬着心呢。按理说，四个多月，是不该这般显怀的。我悄悄问过芝兰，她自己倒没觉着特别，只说近来身子是沉些，胃口也好。只是……”她叹了口气，“她这几日，夜里腿肚子常抽筋，疼得厉害，有时白天站久了或走多了，小腿也浮胀。我按老法子给她热敷揉捏，也只能缓解一时。我心里头……总有些不安生。私下跟你爹嘀咕过，你爹说，怕不是……双胎？”
“双胎？”婉娘心下一惊。在这医疗条件有限的古代，双胎生产风险远比单胎要大得多，难怪母亲如此担忧。
“是啊。”王氏眉头锁得更紧，“若是双胎，自然是天大的福气，一下子得俩孙儿，谁不欢喜？可这怀的时候辛苦，生的时候更是闯鬼门关。芝兰身子骨虽壮实，到底年轻，又是头胎……我这心里，七上八下的。”
婉娘听着，结合嫂子腿抽筋、浮肿的症状，心中暗忖：这不仅是双胎负担重的问题，恐怕也开始缺钙了。孕期对钙质需求大增，尤其是双胎，若补充不足，极易引起小腿抽筋、牙齿松动等问题，长远看对母婴骨骼健康都不利。
她握住王氏的手，安慰道：“娘，您先别太忧心。双胎是喜事，说明咱们林家福泽深厚。嫂子腿抽筋、浮肿，许是孕期常见的辛苦，也可能是需要多补些养料。我记得……似乎多吃些鱼虾、骨头汤、牛乳、豆制品，对孕妇和胎儿骨骼都好。明日，咱们还是再请李大夫来家，或是带嫂子去镇上，请他仔细把把脉，确诊一下。若真是双胎，也好让大夫根据嫂子的情况，早早给出调理和注意事项，咱们心里也有个底，总好过胡乱猜测，自己吓自己。”
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