痛。
像是无数细针沿着四肢百骸游走，正一寸寸钻进骨缝里搅动。苏晚星意识浮出黑暗的第一瞬，便被这蚀骨钝痛攫住。
她猛地睁眼。
视野摇晃不止，血色漫过视线边缘。浓稠的血腥气缠绕在鼻尖，其间混着一缕阴冷、腐朽的毁灭气息——深渊的味道，顾玄渊的味道。
“醒了？”
清冽男声在身侧响起，嗓音里压着薄冰般的关切。苏晚星偏过头，撞入顾晏辰沉静的眼眸。他半蹲在她身旁，指尖凝着温润白光，正小心翼翼地将灵力渡入她紊乱的经脉，每一缕灵力都如春雨般细致。
“我……睡了多久？”苏晚星撑地坐起，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过。她按住突突跳动的太阳穴，脑海中闪过昏迷前的画面——顾玄渊那双原如寒潭的眸子，被翻涌的黑雾吞噬；他掐着她脖颈的指节用力至发白，可眼底深处，却裂开一丝痛苦的挣扎。
像困兽最后的哀求。
“半个时辰。”顾晏辰收手，白光散入空气。他目光扫过她苍白的脸，“你强行催动净化之力，又遭深渊反噬，能醒已是侥幸。”
他视线转向不远处的地面。那里青草尽数枯萎，裸出焦黑土壤，几缕黑烟正从地缝中袅袅升起，像垂死之物的残息。
苏晚星顺着他的目光看去，心脏骤然缩紧。
她记得——顾玄渊在彻底沦陷前，仿佛被某种无形之力拽住，朝着西方密林遁去。而那股力量裹挟的，正是此刻空气中飘散的、阴冷如尸骸的深渊气息。
“他的气息……还在。”苏晚星声音陡然拔高，不顾浑身刺痛挣扎起身，目光死死锁住西方，“顾晏辰，你感觉到了吗？就在西边！”
顾晏辰站直身体，望向那片遮天蔽日的古林。枝桠如鬼爪交错，光线被割裂成碎片，寻常人踏入，怕是三步便失方向。
他抬手掐诀，一缕灵光自指尖探出，如游蛇般窜向西方。片刻，他眉心蹙起：“确有深渊残息，但……不止。”
“还有什么？”
“暗盟的臭味。”顾晏辰语气沉下三分，眼底冰霜凝结，“玄渊身上的深渊气息被刻意掩盖过，很淡。但暗盟的气息像藤蔓缠在上面，若隐若现，却甩不脱。”
苏晚星的心直直往下坠。
暗盟。
这个盘踞三界阴影中的组织，从来以吞噬邪祟之力为食，行事如毒蛇，不择手段。顾玄渊堕入深渊，本就与他们脱不了干系。如今他们竟还敢如影随形——
是想将他彻底变成傀儡，还是别有图谋？
“我得去找他。”苏晚星咬紧牙关，转身便要冲入密林。
顾玄渊从未真正伤她。那双被黑雾吞没的眼睛深处，挣扎从未停止。她怎能眼睁睁看他被拖入更深的黑暗？
“等等。”顾晏辰伸手拦住她。他看着她微微颤抖的肩膀，声音里渗出一丝无奈，“你现在的状况，莫说追踪暗盟，便是一只低阶妖兽，都能要你的命。”
苏晚星脚步顿住。
她低头看着自己摊开的掌心——肌肤下经络泛着不正常的青紫，净化之力反噬留下的灼痛仍在蔓延。他说得对，这副身体，已是强弩之末。
“那怎么办？”她声音里压着一缕哽咽，像绷紧的弦，“难道看他被拖走？顾晏辰，他在求救……你听不见吗？”
顾晏辰沉默。
他转身走向岩壁旁的巨石，衣袖拂开积尘。石下竟置着一尊青铜古鼎，鼎身刻满繁复纹路，似江河奔流，又似星轨交错，淡淡金光环绕其间——顾家镇族之宝，镇渊鼎。
此鼎镇邪祟，压深渊，是世间至正之器。
“带上它。”顾晏辰将鼎递来。鼎身触手冰凉，纹路却隐隐发烫，一股温厚灵力顺掌心漫入四肢百骸，竟将经脉中翻腾的痛楚抚平三分。
苏晚星抬眸看他：“你……”
“我不是为你。”顾晏辰别开视线，声音平淡，却字字清晰，“玄渊是我弟弟。顾家血脉，不容外人染指。”
可苏晚星看见他垂在身侧的手，指节捏得发白。
血脉终究是斩不断的藤，哪怕缠绕着误解与隔阂，根却深扎在骨血里。
“走。”顾晏辰率先迈步，踏入密林阴影，“暗盟未走远，现在追，或许还来得及。”
苏晚星抱紧镇渊鼎，鼎身金光如呼吸般明灭，指引着方向。
林中昏暗如夜。
古树树皮皲裂成诡异的黑，纹路扭曲如痛苦人脸。脚下落叶积了尺厚，踏上去绵软黏腻，似踩着腐朽的血肉。深渊气息越来越浓，混杂暗盟独有的阴邪腐臭，几乎凝成实质，缠绕在呼吸之间。
苏晚星心跳如擂鼓。
镇渊鼎在怀中发烫，金光愈发明亮——近了，顾玄渊就在前方。
不知穿行多久，眼前豁然开朗。
一片山谷撞入视野，谷中矗立着一扇通天石门。门上符文古老苍劲，每一笔都似用雷电凿刻，青光流转，散发出威严而悲凉的气息。
而石门周围，深渊气息如黑潮翻涌，暗盟的阴臭味纠缠其中，仿佛蛆虫附着朽骨。
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