秋收的欢腾落幕后，日子沉进了具体而琐碎的忙碌里。金灿灿的玉米得在晒场上翻晒好几遍，直到籽粒干爽得能硌出响，才好脱粒入仓；雪白的棉花要再筛去碎叶、挑净棉籽，打包后等着交售。空气里飘着谷物干燥的暖香，家家户户的屋檐下、院墙上，也挂起了红辣椒、黄玉米，像一串串小灯笼，把越冬的盼头都挂了出来。
大队的粮仓成了最热闹也最紧绷的地方。保管员老赵头瞪着双鹰隼似的眼，盯着每一袋入仓的粮食——过秤、记账、码垛，半分不含糊。各小队交来的粮质量不一：有的晒得透，籽粒饱满得能榨出油；有的抢收时沾了潮气，或是裹着没挑净的玉米芯碎。老赵头铁面得很，不合格的粮袋，说啥也不让进仓。
这天上午，第三小队交来的一批玉米，过筛时被老赵头揪出了杂质。带队的王副队长是个爆脾气，觉得老赵头鸡蛋里挑骨头，两人在粮仓门口吵了起来，声音越吵越响，引来了一圈围观的人。
“老赵！这玉米晒了三天！有点碎渣子咋了？又不耽误吃！你这是存心跟咱小队过不去！”王副队长脸红脖子粗，嗓门震天。
“王老六！你少在这儿撒野！”老赵头也不含糊，抓起一把玉米递过去，“你自己看！这里头还有软粒、小石子！这叫‘有点碎渣子’？进了仓受潮发霉，算你的还是算集体的？这是粮仓，不是你家炕头！必须返工，筛干净再来！”
苏念棠正巧跟父亲苏建国来粮仓核对总账，撞上了这场争执。苏建国上前先按住两人，拿起那把玉米仔细瞅了瞅，又倒进筛子晃了晃——果然筛出不少零碎。
“王副队长，”苏建国语气沉了下来，“老赵说得对。公粮要交好的，储备粮更要存好的。这点杂质看着不起眼，混进几万斤粮里，就是霉变的引子。粮食是命根子，半点马虎不得。你们小队辛苦我知道，但该返工还得返工。这样，让念棠帮你们琢磨个省劲的筛粮法子，能快些。”
王副队长虽还憋着气，可大队长发了话，也只能嘟囔着应下。苏念棠往前站了站，看着那堆玉米和简陋的竹筛，忽然想起在省城图书馆见过的简易清粮设备图，又想起维修点那群爱琢磨的年轻人。
“爹，赵叔，王队长，”她开口道，“咱现在全靠手摇筛子，又慢又累。我记得有种手摇风车，能靠风力吹走轻杂质，再配着筛子用，效率能高不少。咱们维修点能不能试着做一个？原理不复杂，就是用木板钉个箱子，里头装扇叶和调风门……”
她边说边比划，把简易风选机的样子讲得明明白白。老赵头听得眼睛一亮：“这法子中！比单用筛子强多了！念棠丫头，你有图纸不？”
苏念棠摇摇头：“没现成图纸，但我能画个大概样子，让劲洲他们看看能不能做。”
“行！”苏建国拍了板，“念棠，你赶紧画草图。王老六，你们小队先按老法子返工，别误了进度。等风车做出来，大家都省力！”
一场小风波，就这么在“找更好办法”的共识里平了。苏念棠一回家，就凭着记忆画起风选机示意图——虽不专业，可结构原理标得清清楚楚。
下午，苏念棠拿着草图去了维修点。陆劲洲和铁柱刚检修完两台拖拉机，正擦着工具。听完前因后果，陆劲洲接过草图看了会儿，笃定地说：“能做。木头有旧料，扇叶能用薄铁皮或结实竹片。铁柱，去把大牛叫来，他手巧，做这个合适。”
铁柱应声跑出去。陆劲洲指着草图一处：“这里，出风口和筛网得配合好，得让粮食均匀流过去。”他拿起粉笔，在旧木板上画起更细的结构图，边画边跟苏念棠商量。苏念棠也补充着风力调节、杂质收集的细节。
没一会儿大牛来了，一看图就懂了，三人蹲在地上热烈讨论。苏念棠发现，陆劲洲他们虽没学过正规机械设计，可常年摆弄农机，对结构、力学的直觉特别准——很多她模糊的地方，经他们一琢磨，很快就有了土办法。
“念棠姐，你这脑子真灵！这东西成了，以后晒粮省大事了！”铁柱兴奋地搓着手。
“主要是你们手艺好，能做出来。”苏念棠笑着说。
方案定下来，陆劲洲让铁柱和大牛先备料做小模型试效果，转头对苏念棠说：“粮仓这事倒提醒我了——编织副业的章程，质量验收部分得定细点，有标准、有办法，别将来扯皮。”
苏念棠点头：“我也这么想。光靠王大爷凭眼力鉴定不行，得有简单的硬标准，比如筐子尺寸误差、柳条间距、承重测试啥的。我晚上再琢磨琢磨，加进草案里。”
傍晚，苏念棠伏在炕桌上，就着煤油灯修改编织副业章程草案。她在“质量标准与验收”里加了不少实条款：“尺寸规格允许误差不超半寸”“柳条间隙均匀，不漏小石子”“底部承重测试——装十斤沙土不变形”，还写明由王大爷、李婶等三位手艺公认好的社员组成“质量评议小组”，一起把关。
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