三月十二的清晨，红星大队仓库里铺开了新阵仗——一捆捆青灰芦苇杆摊在地上，是苏念棠从红旗公社带回来的样品。春草领着几个妇女围坐成圈，手里捏着小刀，正跟着学破篾。
“得顺着纹路剖，”苏念棠捏着芦苇杆示范，指尖一旋，杆身便裂成四片均匀的篾，薄得能透光，“芦苇比柳条脆，劲儿太大会断。”
王大娘拿起一片对着太阳看，笑着叹：“这篾真细！编席子准软和。”她试着剖了一根，却成了宽窄不一的三片，不好意思地擦了擦手：“老了，手不听使唤了。”
“多练几次就熟了。”苏念棠递过一根新芦苇，“红旗公社的大娘们，也是练出来的。”
李婶却惦记着实在事：“咱们这儿没芦苇，学了手艺用啥编？”
“用蒲草。”苏念棠早有盘算，“河边湿地长了不少，我去看过，纤维韧，等天暖点就能割。”
正说着，陆劲洲从维修点过来，手里攥着几张纸：“春耕排班表弄好了。”他把纸递给苏念棠，“四月到五月农忙，副业得让让，风车每周开两天，豆腐干和编织减半。”
这是没办法的事，春耕是农村的头等大事。苏念棠扫了眼排班表，安排得很妥帖：青壮劳力主攻田地，老人妇女多担副业；风车由铁柱、大牛轮班盯；豆腐干和编织集中在早晚，不占白天农时。
“就按这个来。”她把表递给会计老周，“通知下去，明天执行。”
下午，苏念棠去河边看蒲草。冰雪化尽后，湿地里已冒出嫩黄草芽，要长到能用还得个把月。她蹲下身，拔了根去年的枯蒲草，在手里捻了捻——纤维还算结实，应该能用。
回磨坊时，福山爷爷正琢磨杨树枝熏制法。“杨树枝烟大，熏得快，要是控得好，能省不少时间。”老人抽着旱烟说。
“要不试试混合熏？”苏念棠出主意，“松柏熏三天，杨树枝熏一天半，既有松柏香，又有烟熏味，还能提产量。”
福山爷爷眯眼想了想，点头：“成，明天试一炉。”
这时，春草捧着个小东西跑进来，是用芦苇篾编的杯垫，圆圆的，中间还嵌了朵简单的小花。“念棠姐，你看！”她眼睛亮晶晶的，“用破篾剩下的边角料编的，供销社老王说这种小物件好卖！”
苏念棠接过来摸了摸，编工细，花样也讨喜。“这个好！废物利用还能多赚钱。”她顿了顿，“可以编一套——杯垫、锅垫、碗垫，家庭主妇准爱要。”
春草立马来了劲：“那我再琢磨几个花样！”
傍晚，陆劲洲在维修点调试风车。春耕用得少，但维护不能松。他逐个检查传动部件，该上油的上油，该拧的拧紧。铁柱在旁边搭手，学得专注。
“陆哥，春耕时我一个人看风车，得注意啥？”铁柱问。
“早晚各查一次，”陆劲洲边拧螺栓边说，“听声音、看转速、记数据，不对劲就停，等我回来修。”
“知道了！”铁柱郑重点头。
晚饭时，苏念棠说起蒲草的事：“等蒲草长起来，咱们能做凉席、草帽、蒲扇。还能跟红旗公社换，咱们用篮子换他们的凉席，互相补着来。”
“蒲草得处理好。”陆劲洲提醒，“要晒、要熏，防蛀防霉。”
“这个我会！”王大娘接话，“我娘家以前编过草帽，蒲草得煮了再晒，才够韧。”
你一言我一语，蒲草的利用方案很快就顺了。这就是集体的好处——每个人凑点经验，就能拼成完整的法子。
第二天，豆腐干小组试起了新熏法。福山爷爷调了燃料配比：七成松柏枝，三成杨树枝，熏制时间从三天缩到两天半。
试熏时，大伙都提着心。新法子能成吗？味儿会不会变？李婶守在熏棚外，隔会儿就看眼温度计。苏念棠拿着笔记本，准备记数据。
开棚那一刻，特别的香味飘了出来——松柏的清冽混着杨树的烟火气。福山爷爷拿起一块，掰开闻了闻：“嗯，味儿正。”尝了口，又说：“熏透了，时间确实省了。”
李婶也尝了，笑着点头：“好吃！跟原来不一样，但也好吃！”
试验成了。新熏法既省时间又出特色，苏念棠在本子上记下：混合熏制法可行，推广。
另一边，春草带着编织小组试做新产品。用柳条编了杯垫，还缝了彩色布条镶边；王大娘用麦秆编了小筐，轻巧透气，适合装怕闷的东西。
“这些能做礼品套装。”苏念棠看着样品说，“结婚、生孩子送一套，实用又体面。”
“那得好好包装。”春草琢磨，“用红纸包，系红绳。”
“行，先做几套样品，拿去供销社问问。”苏念棠说。
晚上扫盲班，王老师教的也实用——借条、收条、欠条。王大娘学得最认真，一笔一划写：“今借到红星大队玉米面二十斤，三月内归还。”
写完拿给苏念棠看：“念棠，这么写对不？”
“对，格式正，字也清楚。”
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