展示会后的第三天，红星大队编织小组的活动室里，气氛比往日添了几分郑重。
王大娘稳稳戴上老花镜，手里攥着百货公司发来的标准尺，逐个查验码放整齐的手提包。“长一尺，宽八寸，高六寸……尺寸对得上，合格。”她一边念叨，一边在登记本上画下清晰的对勾，将包轻轻归入“合格品”的那一堆。
春草在一旁帮忙记录，笔尖划过纸面的沙沙声里，她时不时抬头瞟一眼墙上的日历——今天是四月二十五号，离六月八号的最终交货日还有一个多月，可第一批三十个包，必须赶在五一节前送抵县城。
“这个提手的针脚有点松，得返工。”王大娘拎起一个包，眉头轻轻蹙了起来。
李婶连忙接过来翻来覆去地看，跟着拿起剪刀：“是我没盯紧，拆了重编，误不了事。”
“今晚加班来得及吗？”春草攥着笔，满脸担忧。
“放心！”李婶利落地剪开线头，“熬个夜就搞定，保准不耽误明天送货。”
苏念棠从卫生所赶过来时，合格品已经堆了二十八个。她随手拿起一个，指尖抚过密实均匀的蒲草纹路，提手是双股草拧成的，刷过桐油的表面泛着一层温润的光泽，包内侧还缝着小巧的布标签，上面用工整的钢笔字写着“红星编织”。
“质量没话说，比当初的样品还要好。”她放下包，语气里满是肯定。
“那是自然！”王大娘摘下老花镜揉了揉眼睛，语气带着几分较真，“这可是要摆进百货公司柜台的东西，绝不能砸了咱们红星大队的招牌。”
话音刚落，院子里就传来拖拉机突突的声响。陆劲洲从公社回来了，车斗里装着刚拉来的桐油和麻线。他跳下车大步走进屋，目光扫过地上的手提包，开门见山地问：“三十个都齐了？明天能送第一批？”
“齐了，明天一早就送。”苏念棠点头应下。
“怎么运到县城去？拖拉机开不进城吧？”春草忽然想起这茬，连忙追问。
“坐班车。”陆劲洲接过话头，“我跟运输队的老赵说好了，明早六点半的头班车，他给咱们留了放货的位置。”
这话点醒了苏念棠，她立刻叮嘱：“得提前打包妥当，用草绳捆结实了，别在路上颠散了。”
王大娘摆摆手，拍着胸脯应下：“这活儿交给我！我编了一辈子草绳，保证捆得又牢实又好看，半点不带含糊的。”
傍晚收工时，第一批三十个手提包已经整整齐齐码在屋子中央，像一队整装待发的士兵。每个包都先用软草纸裹了一层防磨损，再用草绳打成十字捆，绳结打得方方正正，看着就透着一股利落劲儿。
福山爷爷拄着拐杖踱进来看热闹，他捋着花白的胡子，连连点头：“这包装，有模有样的！当年我给地主家送年货，包裹都没这么讲究。”
“那可不一样！”王大娘笑着打趣，“您那是伺候地主老财，咱们这是给社会主义百货公司送货，得有咱们集体的体面！”
这话逗得满屋子人都笑了起来。这半年多来，跟着集体副业一起红火起来的，还有大家伙儿的精气神——腰杆比以前挺得更直，说话的底气也足了不少。
晚饭时，苏念棠和陆劲洲坐在小方桌旁，细细商量明天的行程。
“我跟春草一起去送货，”苏念棠扒了口饭说，“花样大多是她琢磨出来的，万一百货公司那边有修改意见，她能当场说清楚。”
陆劲洲点点头，又问：“我送你们到公社车站，回来的班车是几点？”
“下午两点有一班，赶得上回来吃晚饭。”
陆劲洲没再多说，转身从柜子里翻出一个军用水壶，灌满凉白开，又用油纸仔细包了两个玉米面窝窝头，递到她手里：“路上饿了垫垫肚子。”
苏念棠心里泛起一阵暖意。这个男人向来话少，可该想到的事，从来都落不下。
第二天天还没亮透，两人就起了床。苏念棠换上那身最体面的衣裳——洗得发白的蓝布上衣，配上干净的黑裤子，整个人透着清爽利落。陆劲洲也套上了那身旧军装，虽然有些褪色，却被他熨得平平整整。
打包好的三十个手提包，已经搬到了院门口，分三摞码得整齐，又用粗麻绳捆成了一个整体。陆劲洲蹲下身试了试重量，约莫有五十斤。
“不轻，”他皱了皱眉，“到县城车站，还得搬一段路才能到百货公司。”
“我跟春草两个人抬着走，没问题的。”苏念棠倒是没放在心上。
五点半的清晨，天色还沉得很。两人推着借来的板车，把三十个手提包装上车，朝着公社的方向慢慢走。板车轱辘碾过土路，发出吱呀吱呀的声响，在寂静的晨雾里传得老远。
走到半路时，天边终于泛起了鱼肚白。远远望去，公社车站的路灯还亮着，春草已经等在那儿了，身边还站着王大娘和李婶，手里都拎着东西。
“大娘，婶子，你们怎么也来了？”苏念棠又惊又喜。
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