老子闻言，脸上的平和之色渐渐褪去，取而代之的是深深的忧虑。他放下茶杯，指尖在拂尘上轻轻缠绕，声音低沉了几分：“先生慧眼，晚辈此次前来，确有心头大患未解。不久前紫霄宫听道时，我便察觉鸿钧道祖的气息有些异常——他合道后的道韵虽愈发契合天道，却隐隐透着一丝‘失我’之象，仿佛自身意志正在被天道同化。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“更让我心惊的是，我能感受到天道的目光已悄然落在玄门之上。我与元始、通天三弟虽同出一源，却渐渐被一股无形之力牵引。尤其是元始二弟，他修炼的‘顺天之道’本就与天道紧密相连，如今更是时常对洪荒生灵生出‘非我族类’的排斥之心，行事也越发偏执，我怀疑……他已被天道意志暗中干扰。”
棠生指尖摩挲着尘缘杆上的纹路，静静听着。老子的话印证了他的猜测，鸿钧合道本就是饮鸩止渴，天道反噬的迹象果然已开始显现。“那你呢？”他抬眼问道，“你修‘无为’之道，按理最能隔绝外邪，是否也察觉到异常？”
老子苦笑一声：“贫道虽能勉强守住本心，但偶尔推演天机时，总会不由自主地偏向‘天道正统’之说，甚至觉得巫妖争斗、生灵陨落皆是‘天数使然’。若非每次察觉后以大毅力矫正，恐怕早已步入歧途。”他望着棠生，眼中满是恳切，“先生，这鸿蒙紫气乃是天道气运所钟，当年鸿钧道祖分宝时将其赐下，可如今看来，紫气中怕是早已被天道埋下了烙印。我们兄弟三人究竟该不该炼化这紫气？若继续持有，会不会彻底沦为天道的棋子？”
棠生沉默片刻，指尖在石桌上轻轻敲击，目光落在悟道茶树的叶片上。阳光透过叶隙洒下，在桌面上投下斑驳的光影，如同洪荒命运的轨迹般变幻莫测。“你三弟通天呢？”他忽然问道，“他修‘杀伐之道’，性情最是不羁，是否也被天道干扰？”
提到通天，老子脸上露出一丝欣慰：“三弟还好。他性子刚烈，从不信‘天道定数’之说，修炼时全凭本心，目前尚未察觉被干扰的迹象。”
“那就对了。”棠生眼中闪过一丝明悟，拿起尘缘杆在石桌上轻轻一顿，杆尾的红尘明珠发出清脆的响声，“你们三人的道途看似同源，实则暗藏玄机——元始顺天，通天逆天，而你居中调和，行无为之道。这并非巧合，而是盘古大神早就埋下的后手，为的就是让玄门在天道与洪荒之间找到平衡。”
他站起身，走到老子面前，目光锐利如炬：“天道想借鸿蒙紫气控制玄门，便是看准了你们三人的道途特性。顺天者易被同化，逆者易遭打压，唯有中和之道能暂避锋芒。老子道友，你且将鸿蒙紫气取出来。”
老子心中一动，虽不知棠生要做什么，却毫不犹豫地从袖中取出一个玉盒。打开盒盖，三缕氤氲紫气缓缓升起，正是当年鸿钧分下的鸿蒙紫气。紫气流转间，隐隐能看到其中夹杂着极淡的灰色丝线，如同附骨之蛆般缠绕在紫气之上——那便是天道留下的后手。
棠生眼神一凝，左手捏印，体内混沌青莲本源缓缓涌出，化作一道青色光华包裹住紫气；右手尘缘杆轻挥，淡金色的红尘愿力如细流般注入，与混沌气交织成一张细密的大网。“红尘涤杂，混沌归真，去！”他低喝一声，双掌缓缓合拢。
只见那灰色丝线在红尘愿力的冲刷下渐渐消融，混沌气则如清泉般洗涤着紫气本源，将其中的天道烙印彻底剥离。紫气原本带着的滞涩感消失无踪，变得愈发纯粹温润，散发着淡淡的生机道韵。不过片刻功夫，三缕紫气便恢复了最初的洁净，再无半分天道侵蚀的痕迹。
老子看得目瞪口呆，他曾尝试过无数次清除紫气中的异常，却始终无法彻底根除，没想到棠生竟能以红尘与混沌之力轻易化解，这份手段简直匪夷所思。“先生……这是……”
“这是天道留在紫气中的‘监听器’。”棠生收回双掌，语气淡然，“鸿钧道祖赐下紫气时或许并无恶意，但天道早已借气运流转埋下暗手。如今我已将你这缕紫气的隐患清除，你炼化后便不会再被天道轻易干扰。”他将属于老子的那缕紫气递回，“至于元始与通天的紫气，我目前还不能动手。”
老子接过紫气，感受到其中纯粹的道韵，心中大石终于落地。他不解地问道：“为何？难道是有什么顾忌？”
“天机不可尽泄。”棠生摇了摇头，“元始正被天道重点关注，若我强行清除他紫气中的烙印，必会打草惊蛇；通天虽未被干扰，但他的‘逆天之道’本就是对天道的挑衅，过早暴露后手反而不利。”他走到悟道茶树下，指尖轻抚树干，只见两片粉嫩的海棠花瓣缓缓飘落，在空中化作两朵晶莹的花形玉片，花瓣上流转着淡淡的红尘光晕。
棠生将玉片拿起，又从袖中取出一枚刻有海棠花纹的令牌，一并递给老子：“这两朵海棠花蕴含我的红尘本源与混沌之力，你回去后将它们融入元始与通天体内。平日看似无用，但若他们遭遇天道反噬或心神失守，花瓣便会自行激发，护住他们的道心，也算是我留下的后手。”
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