税务官的敲打和锈刃会的潜在威胁，像两片沉重的阴云笼罩在星辰阁上空。
李安清楚地知道，被动防御只会让对方得寸进尺。
他需要破局，需要尽快提升星辰阁的实力和底气。
那片被红雅感应到异常波动的枯萎林地，成了他眼中一个潜在的机会，也可能是一个未知的陷阱。
“我必须再去一次那片林地。”
李安对深喉和红雅宣布了他的决定，语气不容置疑，“这次我一个人去。”
“不行！”红雅几乎是立刻反对，她苍白的脸上因急切泛起一丝不正常的红晕，“那里太危险了，而且你的身体……”
“我的身体恢复得差不多了。”李安打断她，右眼的目光锐利而坚定。
“而且，这次不是勘探矿脉，是去确认另一种‘资源’的存在。
人多了反而目标大。”他顿了顿，看向深喉，“酋长，我需要一份更精确的、标注了已知空间裂缝和危险生物巢穴的地图。”
深喉沉默地看了李安几秒，似乎在权衡利弊。
最终，他点了点头，递过一枚用某种兽骨雕刻的简易地图：“可以。但我必须提醒你，李安，你不是鱼人，在沼泽深处，你的生存能力大打折扣。”
“如果遇到无法抵抗的危险，保命第一。”
“星辰阁可以暂时没有进展，但不能没有你。”
这话语让李安心头微震。
他接过骨片地图，点了点头。
红雅还想说什么，但李安已经转身开始准备。
他仔细检查了流水短剑，将剩余的微量隐形鳞粉妥善收好，又带上了几块高能量的干粮和清水。
他没有穿戴沉重的护甲，只着一身便于活动的深色粗布衣，这将最大程度减少他在复杂环境中的负担和声响。
黎明前最黑暗的时刻，李安悄无声息地离开了鳞渊村，如同融入沼泽的一缕幽影。
他按照骨片地图的指引，避开已知的危险区域，凭借着觉醒后增强的感知和右眼对能量波动的敏锐，在危机四伏的沼泽中艰难穿行。
浓雾、毒瘴、潜伏在泥沼中的掠食者……每一次绕过一处标注的危险点，李安都能感受到心脏在胸腔里沉重地跳动。
他左眼的伤疤在接近混沌区边缘时，开始传来隐隐的刺痛，仿佛在警告他前方空间的极度不稳定。
终于，在午后时分，他抵达了那片枯萎林地。
眼前的景象令人心悸：原本应充满生机的树木全部呈现出一种死寂的灰败，枝叶干枯扭曲，地面上覆盖着一层厚厚的、毫无活力的腐叶。
空气中弥漫着一种生命被抽干的空洞感，与周围沼泽那种狂野、混乱的生命力格格不入。
然而，就在这片死亡的领域中心，李安右眼清晰地“看”到了一点极其微弱的、纯净的绿色光芒在顽强地闪烁。
那光芒是如此细小，仿佛风中残烛，却又带着一种不容忽视的坚韧。
他小心翼翼地靠近，精神力高度集中，感知着周围每一丝能量流动。
越是靠近中心，那股生命被剥离的感觉就越发强烈，仿佛这里曾发生过一场对生命力的掠夺。
在几株完全碳化的巨大树根环绕中，他找到了光源——那是一小片不过巴掌大小、呈现出翡翠般温润光泽的土壤。
在这片死地之中，这片小小的土壤却散发着精纯至极的生命能量，正是红雅所感应的“不灭的生机”。
“这是……‘生命尘壤’？”李安心中巨震。
根据万象锻炉传承中的零星知识，这是一种极其罕见的、蕴含高度浓缩生命本源的土壤，通常只会在生命规则极度浓郁又或者经历某种剧变后残存下来。
它对修复损伤、培育灵植有着不可思议的功效，对于目前生命力持续消耗的红雅而言，或许能起到关键作用！
他强压下心中的激动，没有立刻动手采集。
万象锻炉的传承警示他，这种天材地宝附近，往往伴随着守护者或者……孕育它的危险源头。
他仔细观察，果然在那片生命尘壤的边缘，发现了一些不自然的痕迹，几片碎裂的、带着暗红色污迹的鳞片，以及一道深入地下、散发着微弱吞噬之力的诡异刻痕。
这痕迹……与之前吞噬教派小队队长武器上的气息同源！
这里，曾是吞噬教派某个实验或仪式的场所？
他们抽干了这片林地的生命力，试图凝聚什么，却意外留下了这点最精华的生命尘壤？
这个推测让李安背脊发凉。
吞噬教派的触角，竟然早已深入到了这片偏远的沼泽！
他不再犹豫，迅速而谨慎地取出特制的玉盒，用流水短剑小心地将那小块生命尘壤连同其下方少许原土一起挖出，放入盒中封好。
就在尘壤离地的瞬间，他感到周围那残存的、微弱的吞噬之力似乎波动了一下，随即彻底消散。
得到了意外之喜，李安不敢久留，立刻按原路返回。
归途似乎比来时更加漫长，每一步都感觉有无形的眼睛在黑暗中注视。
是吞噬教派残留的警戒装置？
还是这片死地本身孕育的诡异？
当他有惊无险地回到鳞渊村工坊时，天色已再次暗了下来。
他一直紧绷的神经才稍稍放松，疲惫如潮水般涌上。
他将玉盒递给迎上来的红雅。
当红雅打开盒盖，感受到那股精纯生命气息的瞬间，她整个人都僵住了，碧色的眼眸中充满了难以置信的光芒，随即化为深深的动容与担忧。
“李安，你……”她看着李安疲惫不堪、一身泥泞的样子，声音有些哽咽。
这份礼物的沉重，她瞬间明了。
“试试看，有没有用。”李安只是简单地说道，然后走向炉火，开始检查那枚被封印的监控徽章。
他需要确认，这次外出，是否引起了不必要的注意。
工坊内，炉火噼啪作响，映照着两人复杂的心事。
生命尘壤带来了希望，但随之而来的，是关于吞噬教派更深层次的隐忧。
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