从碎裂星辰带到锈蚀峡谷的航程，是一场在空间褶皱和辐射风暴边缘的艰难穿行。
老烟斗提供的坐标路径并非直线，而是绕开了数个标注为“高不稳定区”和“已知掠夺者巢穴”的危险地带。
即便如此，航行依旧充满凶险。
舟艇不止一次被突然出现的微型空间裂隙边缘擦过，护盾能量发出尖锐的警报。
偶尔掠过的、散发着诡异紫光的辐射云团，即使远远避开，也让艇内所有人感到皮肤刺痛、精神烦躁。
深喉操控着舵轮，浑浊的双眼布满血丝。
他对虚空航行的经验主要来自相对平缓的沉眠之渊外围，这种极端恶劣的环境对他和这艘简陋的舟艇都是巨大考验。
艇身上又多添了几道新鲜的刮痕和能量灼烧的焦黑印记。
红雅蜷缩在舱室角落，身上裹着一块粗糙的隔热毯。
她的呼吸浅而急促，脸色在昏暗的艇内灯光下近乎透明。
与活体腐壤的遭遇和随后的全力奔逃，几乎耗尽了她本就虚弱的精力。
更糟糕的是，她手中的自然之心玉佩在爆发那次守护光罩后，温度就持续偏低，表面的翠绿色泽也暗淡了许多，仿佛耗尽了最后一点残存的灵性。
李安的状态同样不佳。
灵魂创伤在持续紧张和恶劣环境刺激下反复发作，后脑如同有细针不断攒刺。
他大部分时间都盘坐在红雅附近，一方面调息压制伤势，另一方面警惕着外界
左手背的虚空道标烙印再未传来异常烫感，但腐壤最后发出的那道尖锐精神波动，始终像一片阴云笼罩心头。
那东西在呼叫什么？
同伴？
控制者？
还是某种……接收装置？
“前方……就是锈蚀峡谷的标识带。”深喉嘶哑的声音打破了舱内压抑的沉默。
李安起身走到舷窗前。
前方的虚空景象，足以让任何初来者心生寒意。
那并非传统意义上的峡谷，而是一片广袤的、由无数巨大金属残骸构成的破碎区域。
残骸的规模远超之前经过的任何废墟带，它们相互撞击、嵌合、堆积，形成了连绵不绝的、高达数百甚至数千米的“山峦”和“深谷”。
所有金属表面都覆盖着厚厚一层暗红、赭黄与黑褐交织的锈蚀物，在远处恒星苍白的光芒下，反射出一种病态的、如同干涸血液般的光泽。
更诡异的是，这片区域的空间稳定性极低。
肉眼可见的空间涟漪如同水波般在某些区域荡漾。
偶尔有细小的金属碎片无声无息地消失，又在不远处突兀出现。
“辐射读数超标……能量乱流强度中等……空间扭曲指数……很不稳定。”深喉盯着简陋的仪表盘，声音凝重，“老烟斗给的入口坐标，在那边。”
他指向锈蚀“群山”中一道相对狭窄的裂隙。
裂隙入口处，漂浮着几块被刻意排列成特定形状的金属板，上面用荧光涂料涂抹着难以辨识的符号，大概是一种指引标记。
舟艇小心翼翼地靠近。
靠近过程中，李安看到裂隙两侧高耸的锈蚀山壁上，有不少人工开凿或改造的痕迹：简陋的观察哨、隐蔽的炮台基座、甚至还有一些锈迹斑斑的、如同巢穴般的结构。
但此刻大多空无一人，只有冰冷的金属反射着死寂的光。
“废铁集市”并非位于峡谷底部，而是在半山腰一处相对开阔的、由几块巨大舰体残骸平台拼接而成的区域。
平台边缘用粗大的金属锁链和力场发生器勉强固定，防止其滑落或飘走。
平台上搭建着数十个简陋的棚屋、帐篷和直接用货箱堆砌的摊位，此刻只有大约三分之一亮着灯或有人活动，显得颇为冷清。
几个看起来像守卫的人影分布在平台入口和几处制高点。
他们穿着统一的、但明显经过多次修补的灰色制服，装备着老式但保养尚可的能量步枪，目光警惕地扫视着每一个靠近的飞行器。
深喉依照指示，将舟艇停靠在平台边缘一个指定的、没有任何保护的露天泊位。
泊位费已经包含在信物里，一个守卫走过来，用扫描器确认了角质信物的能量特征，面无表情地挥挥手放行，没有任何交流。
踏上平台，脚下传来锈蚀金属板轻微的“嘎吱”声和不稳定的晃动感。
空气里弥漫着浓重的铁锈味、臭氧味，还有一种难以言喻的、像是劣质润滑剂和腐烂有机物混合的怪味。
暗红色的锈尘在微弱的气流中漂浮，附着在衣物和皮肤上，带来粗糙的触感。
“这里的‘声音’……更乱了。”红雅被李安搀扶着，声音虚弱，但她的感知已经自动开始收集信息，“痛苦、贪婪、疯狂……还有大量的……‘空洞’的回响。
不是活的，是残留的……很多机械造物死亡时留下的‘印记’。”
李安目光扫过平台。摊位上出售的物品大多与机械、金属、能源相关：各种型号的破损零件、能量耗尽的电池、残缺的武器模块、甚至还有几具被拆解得七零八落、锈迹斑斑的机械兽残骸。
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