承瑞登基，是在西海之乱平定、四方界域入侵被成功遏制后的必然之举。
旧帝因先前动荡心力交瘁，加之太阴幽荧与太阳烛照显圣，其代表的至高天命已有所归，遂顺应天意人心，禅位于承瑞。
登基大典并未过分奢华，而是在庄严肃穆中完成。承瑞于万民朝拜、百官俯首中，接过传国玉玺，告祭天地宗庙，正式成为天下共主。
他深知此位非仅权柄，更是重担，故登基后夙兴夜寐，勤政爱民，轻徭薄赋，整顿吏治，广开言路，一时间，王朝气象为之一新，颇有中兴之象。
然而，承瑞并未困守于深宫。他深知此世隐患未除，靖魔司与破邪组亦在各地持续运转，监控异常。
他日常处理政务之余，依旧时常观瞧悬挂于勤政殿偏殿的《山河社稷图》，借此洞察山河气脉，感知各地灵机变化。
这一日，他正批阅奏章，忽觉心神不宁，目光落于《山河社稷图》之上。
只见图中东南一隅，代表某处州郡的气象隐隐透出一股灰败晦暗之色，虽不浓烈，却如清水滴墨，缓慢扩散，与周遭蓬勃生机格格不入。
几乎同时，靖魔司亦有密报传来，言及该地数个村落近来频发怪事，牲畜无故萎靡，婴孩夜啼不止，乡民时有无故昏厥，醒来后精神萎顿，且农田秧苗亦显枯黄之势，官府查验却非病虫害所致。
承瑞搁下朱笔，眉宇深锁。此等异状，非比寻常妖邪作乱，倒似生机被无形汲取，或是某种缓慢侵蚀的诅咒。
“瑞儿，可是察觉不妥？”清脆童音响起，瑶光身影自殿外步入，手中依旧把玩着幽冥新进贡的“九幽凝魄糖”，身后亦步亦趋跟着那名七八岁模样、神色冷峻的金瞳男孩——对外只宣称是瑶光圣者的专属护卫，无人知其乃太阳烛照显化。
即便是国师玄天子与幽冥的秦广王，虽觉此童深不可测，气息甚至时而感觉比瑶光更为灼热煌煌，却也无法看透其跟脚，只当是另一位随圣尊降临的护法神圣。
承瑞起身相迎，将图中异象与密报内容简述一番。
太阳烛照闻言，赤金眼眸瞥向《山河社稷图》，冷哼一声：“宵小之辈，只敢行此鬼蜮伎俩，缓慢侵蚀生灵根基。”
他语气带着惯有的俯瞰与不容置疑，虽为孩童形象，却自有股令人心折的威严，宛若严父点评不成器之辈。
瑶光将糖果含入口中，细细感受那冰魄之气，沉吟道：
“此非猛烈之毒，亦非强攻之邪，倒似……一种‘窃取’。需亲往一观，方能明了根源。”
承瑞颔首：“正有此意。朕需亲自前往，方能安心。”
一旁随侍的内监闻言，面露难色，小心翼翼道：
“陛下，万乘之尊，岂可轻涉险地？不若遣靖魔司精锐前往探查……”
承瑞摆手打断：“此事关乎民生根本，且迹象诡异，非比寻常。朕心中有数，且有圣尊与……护卫同行，无忧。”
他看了一眼太阳烛照，继续道，“朝中政务，暂由内阁与国师玄天子共同协理。对外便称，朕感念民生多艰，欲效仿古圣先贤，微服巡访，体察民情。”
他既为帝王，自有安排。中枢机构运转已成体系，非事事需他亲决。且此番有瑶光与太阳烛照同行，安全无虞，更可迅捷处置。
玄天子作为瑶光弟子，道法精深，坐镇中枢协调各方，再合适不过。至于秦广王，掌管幽冥，与此类侵蚀生灵魂魄之事或有牵连，亦可从旁策应。
计划既定，三人并未耽搁。承瑞换上寻常贵族子弟服饰，瑶光与太阳烛照亦稍作遮掩，不过那金瞳男童的冷傲气质依旧引人注目。
他们悄然离京，借助短途传送阵与御风之术，不过半日，便抵达了那气运显现灰败的州郡。
沿途所见，确如密报所言。田野间，本应绿意盎然的秧苗泛着不健康的枯黄，村落中鸡犬不宁，乡民面带倦容，气色灰暗。空气中弥漫着一种难以言喻的沉闷气息，仿佛连风都变得滞重。
瑶光伸出小手，指尖月华流转，轻轻摄取一丝空中游离的气息，闭目感应片刻，睁眼时眸中闪过一丝了然：
“非毒非咒，而是‘生魂丝’……有人在以极其隐晦的手法，缓慢抽取此地生灵的魂力本源，辅以地脉阴气，炼制邪物。”
“生魂丝？”承瑞蹙眉，“何物如此阴毒？”
太阳烛照负手而立，虽身高仅及承瑞腰际，气势却如山岳，冷声道：“蝼蚁贪生怕死，或欲借此延寿，或欲炼制阴邪法宝。此法歹毒，损不足以奉有余，长久以往，此地将成死域。”
正说话间，前方村落忽然传来一阵骚动与哭喊。三人身形一动，已至事发之处。
只见一户农家院内，一名壮年男子双目赤红，力大无穷，正疯狂攻击乡邻，其周身缠绕着几不可见的灰色丝线，与瑶光方才捕捉的气息同源。
“已被魂丝侵蚀神智，沦为只知破坏的傀儡了。”
瑶光叹息一声，指尖月华弹出，如清冷月辉洒落，那男子周身灰丝触之即断，其人也如断线木偶般瘫软在地，虽虚弱，眼中赤红却已褪去。
太阳烛照却看也未看那男子，目光如电，扫向村落后方一片雾气氤氲的山林：“源头在彼处。布阵者，当诛。”
他语气平淡，却带着不容置疑的审判意味。言罢，也不待承瑞与瑶光回应，便迈步向那山林走去。承瑞与瑶光对视一眼，皆知他动了真怒，立刻跟上。
山林深处，一处隐蔽山谷内，果然设有一座邪阵。阵眼以污秽骸骨堆积，四周插着刻画诡异符文的黑幡，无数细若游丝的灰色能量正从四面八方汇聚而来，融入阵中心一团不断蠕动的黑影之中。
一个披着黑色斗篷、身形干瘦的老者正盘坐阵前，念念有词。
感受到有人闯入，老者骇然回头，见到瑶光与承瑞，尤其是感受到太阳烛照那虽未完全释放、却已让他灵魂战栗的气息，顿时面如土色。
“汝等……是何人？竟敢坏我好事！”老者色厉内荏地喝道。
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