墨辰极收回思绪，最后看了一眼云昭蘅，转身走出静室。
乡祠前的空地上，火把通明。数辆骡马车停在那里，一个穿着皮质札甲、腰挎环首刀、神情精干的汉子正带着十余名堡兵等候着。他们带来的粮食、布匹、药材以及一批制式兵器堆放在一旁，引得乡民们远远围观，既欣喜又忐忑。
那汉子见到墨辰极出来，目光在他身上一扫，眼中闪过一丝惊异——这位据说是梓里乡主心骨的墨先生，看起来似乎并无重伤之态，反而气息沉凝，令人看不透深浅。他不敢怠慢，上前一步，抱拳道：“在下石垣堡副堡主，赵乾。奉我家堡主之命，特来运送物资，并听候墨先生差遣。”
他的态度颇为客气，显然兰台曦的书信起到了极大作用。
墨辰极回礼：“有劳赵堡主和诸位弟兄。梓里乡遭难，得蒙兰台小姐与石垣堡高义援手，感激不尽。”他话语从容，气度沉稳，丝毫不见小乡士绅见到豪强势力时的畏缩。
赵乾见状，神色更郑重了几分：“墨先生客气了。兰台小姐有令，我石垣堡自当尽力。堡主吩咐了，今后梓里乡但有所需，只需派人传话，我堡定当鼎力相助。”他顿了顿，又道，“此外，堡主还让在下转告先生，苍狼营残部已逃回黑风坳，短期内应不敢再犯。但近日荆沔道并不太平，各地流寇、乃至一些义军势力活动频繁，先生还需多加小心。”
这番话，既是示好，也是一种提醒和信息的交换。
墨辰极心中微动，看来兰台氏的影响力确实开始显现。他再次谢过，让纪文叔安排人手清点接收物资，并好好招待石垣堡来人。
望着那些物资和离去的堡兵，墨辰极知道，梓里乡暂时安全了。
但赵乾的提醒也让他警醒。荆沔道乃至整个天下的乱局正在加速发酵，梓里乡不可能永远偏安一隅。兰台氏的援助并非无偿，他需要更快地提升实力，弄清这个世界的规则，并找到云昭蘅苏醒的方法。
他的目光再次投向北方，那是幽冀道的方向，也是更多“墟烬纪”遗迹可能存在的方向。
冰髓虽润枯烬，然前路漫漫，烽火已燃。
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