浓雾散尽，星光重现，洒在狼藉的石林与疲惫的众人身上。
山雀迅速为雷斧检查伤势，重新固定断臂，她手法娴熟，显然常处理外伤。其余战士也互相包扎，清点损失。除了雷斧重伤，又有一名战士在刚才的雾中混战里不幸殒命。
周福哆哆嗦嗦地从一块岩石后爬出来，脸色比月光还白，显然吓得不轻。
墨辰极环顾四周，确认那白斗篷女子确实已经遁走，暂时没有新的威胁。他走到雷斧身边，运起星辰之力，为其镇痛疗伤。温润的星辉渗入伤处，雷斧紧皱的眉头稍稍舒展。
“阁下…那女人，什么来头？”雷斧龇牙问道，声音依然虚弱。
“自称‘雾隐之卷’。”墨辰极沉声道，“手段诡异，擅用迷雾幻术，目的也是庭扉之钥。她似乎知道很多…关于钥匙，关于北辰之矛，甚至提到了‘归墟’。”
“又是一个麻烦。”山雀包扎好最后一处伤口，冷冷道，“这鬼地方，牛鬼蛇神真多。”
墨辰极点头，目光投向惊魂未定的周福：“此地不宜久留。渡鸦营的混乱不会持续太久，雾隐之卷也可能卷土重来。我们必须立刻转移。”
“去…去哪儿？”周福颤声问。
墨辰极没有立刻回答，而是闭目凝神，仔细体会着之前星核最后传递入庭扉之钥的那段破碎信息。除了一个模糊的坐标方位，还有一些断续的画面与感知——那是一个极其古老、荒凉、被遗忘在群山与深谷之间的所在，弥漫着尘埃与岁月的气息，但地脉深处，却隐隐有与星核同源的微弱脉动……
“去‘北邙故道’，深处。”墨辰极睁开眼，眼中星芒微闪，“那里，有北辰之矛更确切的线索。”
“北邙故道？”老猫沉吟道，“那地方我听说过，是条早已废弃的古商道，穿过‘葬风谷’和‘鬼哭岭’，地形险恶，异怪盘踞，近几十年几乎没人走了。去那里…”
“越险恶，越无人问津，对我们而言或许越安全。”墨辰极打断他，“渡鸦营和雾隐之卷的视线，短期内应该会集中在陨星山和主要通道附近。走故道，虽然艰难，可出其不意。”
雷斧挣扎着站起：“听您的！咱们剩下的都是硬骨头，不怕路难走！”
决定已下，队伍稍作休整，处理了牺牲同伴的遗体，便借着夜色掩护，悄然离开了风蚀石林，向着东北方向的北邙故道遗迹进发。
一路小心翼翼，专走荒僻路径。两日后，他们抵达了故道入口。
眼前是一片荒凉破败的景象。残破的石板路掩埋在枯草与砂砾之下，蜿蜒伸入前方雾气缭绕、怪石嶙峋的深谷。道路两旁，依稀可见倾倒的石碑、朽坏的木制路标，诉说着曾经的繁忙与如今的死寂。空气中弥漫着一股陈腐的土腥味和淡淡的、说不清道不明的压抑感。
“都打起精神。”墨辰极走在最前，庭扉之钥被他握在手中，并非为了引路，而是为了预警。“这里的气息不对劲。”
队伍保持紧凑队形，踏入故道。
起初一段还算平静，只是道路难行。但深入谷中数里后，环境开始变得诡异。风声穿过嶙峋的石缝，发出各种凄厉呜咽，宛如百鬼夜哭，正是“鬼哭岭”得名之由。雾气时浓时淡，遮蔽视线，阴影中仿佛总有东西在蠕动。
窸窸窣窣……
细微的爬行声从四周岩壁传来。
“有东西！”山雀低喝，弓已在手。
只见雾气中，影影绰绰浮现出许多大小不一的黑影，它们有着类似蜥蜴或节肢动物的轮廓，但甲壳上覆盖着湿滑的苔藓和暗色菌斑，复眼在昏暗中闪烁着贪婪的红光。它们是栖息于此的变异生物，被生灵的气息吸引而来。
“别纠缠，快速通过！”墨辰极下令，“溯光”剑出鞘，剑光扫过，几只扑得最近的怪虫被斩成两段，溅出腥臭的体液。
队伍加速前进，边打边冲。这些变异生物单体威胁不大，但数量众多，且隐藏在雾气和岩石后防不胜防。不时有战士被擦伤，伤口立刻传来麻痹与瘙痒感，显然带有毒性。
墨辰极冲在最前开路，剑光星芒交织，所过之处虫尸纷飞。庭扉之钥微微发热，似乎对环境中某种更深层的“污秽”产生排斥。
突然，前方道路出现一个近乎垂直向下的断崖，原有栈道早已腐朽崩塌，只有几根孤零零的铁链悬挂在崖壁上，没入下方深不见底的浓雾。
“路断了！”周福惊呼。
墨辰极走到崖边观察，铁链锈蚀严重，未必能承重。下方雾气翻滚，不知深浅。
“绕路可能需要多走数日，而且情况未知。”老猫查看地图残片，眉头紧锁。
就在众人迟疑之际，墨辰极手中的庭扉之钥，忽然自动指向断崖对面的某处岩壁，传来一阵清晰的、带有指向性的波动。
“对面有东西。”墨辰极眯起眼，试图看穿浓雾。
他凝聚目力，加持星辰之力，隐约看到对面岩壁上，似乎有一个被藤蔓和苔藓覆盖的、人工开凿的壁龛轮廓，壁龛内隐约有石刻痕迹。
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