林澈挠了挠头，动作憨然，却带着少年人特有的热忱。
他从储物袋中取出一张地图——羊皮泛黄，边角磨损，墨迹洇染，山川走势模糊如隔雾观花，唯有一处“黑石城”字样，被朱砂重重圈出，旁边还画了个歪歪扭扭的小箭头。他摊开在甲板上，迎着猎猎长风，眼睛亮得惊人：“我听山下酒肆的老修士说，西南方向有个黑石城！最近坊间沸沸扬扬，都说城西黑风谷有秘境将启，灵气潮汐已现端倪，连几个闭关百年的老怪物都悄悄出山了！咱们去看看？”叶馨云接过地图，指尖拂过那被岁月与手指摩挲得几乎透明的纸面，拂过那些模糊的、仿佛随时会消散的山脉纹路。就在这一瞬，她心头忽地一空——不是遗忘，而是一种更深的剥离。那些曾如烙印般刻在脑海里的小说情节、人物命运、伏笔走向，正以一种温柔而不可逆的姿态，悄然褪色、剥落、飘散。如今，唯有当凤晚的名字如一道冷电闪过，或某张面孔与书中描述猝然重叠时，记忆的碎片才会如沉船浮木，零星浮起，带着咸涩的、遥远的回响。她凝视着地图，忽然觉得，这模糊的纹路，竟比那清晰的原着，更接近真实世界的肌理。她将地图轻轻递还，声音平静而坚定：“好，就去黑石城。”
飞舟破开云层，一路向西。风雪果然如约退场，云海渐薄，阳光慷慨倾泻，将飞舟镀上一层流动的金边。气温悄然回升，空气里浮动着久违的、湿润的草木气息。三日后，一座城池，如一块亘古的墨玉，沉沉卧于大地尽头。城墙高耸入云，通体由幽黑巨石垒砌，石缝间隐隐透出暗红纹路，仿佛凝固的岩浆血脉。城门如巨兽之口，吞吐着川流不息的修士，喧嚣鼎沸，灵光乱闪。城楼之上，“黑石城”三个大字，在熔金般的夕阳下，泛着冷硬、肃杀、不容置疑的幽光。
甫一落地，两名守卫便如铁塔般横亘眼前。他们身着漆黑甲胄，甲片上蚀刻着狰狞兽纹，手中长枪寒光凛冽，目光如刀，精准地刮过两人腰间的储物袋，声音平板无波：“入城费，每人五块下品灵石。”叶馨云眉尖微蹙，那蹙意并非因灵石之贵，而是因那目光里赤裸的审视与漠然。她侧目望去，不远处，几个背着破旧行囊的散修正围在守卫身侧，声音压得极低，带着恳求与疲惫，却被守卫不耐烦地挥手推开，动作粗鲁，如驱赶扰人的飞虫。五块下品灵石，于她不过指尖微动，于那些靠采药、捕兽、替人跑腿维生的散修，却是半月苦熬、数次生死边缘换来的全部家当。林澈却早已熟稔地掏出十块灵石，指尖灵光一闪，灵石已稳稳落入守卫掌心。他拉着叶馨云的手腕，步履轻快，声音里带着点无可奈何的调侃：“别管他们，这黑石城，向来如此霸道。城主是位合体期大能，脾气比这城墙还硬三分，没人敢惹，也没人想惹。”话音未落，一阵清脆如银铃的吆喝声便如溪流般涌来，瞬间冲淡了城门口的肃杀：“这位仙子！要逛城吗？我知道哪家客栈最便宜，被褥都是新晒的！”“我能带您去最好的灵材铺！老板是我干爹，给您算最低价！”叶馨云循声望去，只见城门内侧一片开阔空地上，七八个孩童正围着新来的修士，像一群初春试探暖意的小雀。他们穿着洗得发白、打着补丁的棉袄，小脸冻得通红，鼻尖挂着晶莹的水珠，可那双眼睛，却亮得惊人，盛满了未经世故磨蚀的机灵与渴望。其中最矮的那个男孩，瘦得伶仃，头发枯黄，额前几缕碎发遮住了半边眼睛，可当他仰起小脸，那双眸子便如两粒浸在清泉里的黑曜石，纯粹、锐利、带着一种令人心颤的生命力。他一眼便锁定了叶馨云，蹬蹬蹬跑过来，仰着小脸，声音清亮：“姐姐！我叫小石头！我能带你去城里最好的灵膳楼！还能帮你找最便宜的修炼房！只要一块下品灵石！”叶馨云的心，毫无防备地被那声“姐姐”撞了一下。孤儿院窗外飘落的梧桐叶，院长粗糙却温暖的手掌，深夜里分食的最后一块糖……那些被穿书岁月层层覆盖的记忆，竟在此刻，被一双孩童的眼睛，轻轻掀开一角。她蹲下身，视线与他平齐，声音柔和得如同抚过琴弦：“小石头，你知道……最近有秘境开启的消息吗？”男孩的眼睛瞬间迸发出更耀眼的光芒，用力点头，小胸脯挺得更高：“知道！就在城西的黑风谷！听说再过十日就会开启！好多好多修士，都扛着锅碗瓢盆往那边赶呢！”林澈在一旁挑眉，饶有兴致：“哟？你还知道这个？”“当然！”小石头骄傲地扬起小脸，声音里带着一种近乎神圣的笃定，“我爹以前就是个修士！他告诉我的！他还教我认星图、辨灵脉！我还知道哪里有便宜的疗伤丹，哪里能买到没被炼化过的妖兽内丹，连城东王瘸子家的狗，哪天会丢骨头我都清楚！”叶馨云站起身，从储物袋中取出一块下品灵石，指尖灵光微闪，递到他面前。小石头伸出冻得微红的小手，小心翼翼接过，仿佛捧着稀世珍宝，郑重地揣进怀里最贴身的口袋，然后立刻转身，小小的身体站得笔直，像一株初生的、倔强的小松树，恭恭敬敬地引着两人，踏进了这座巨大而沉默的黑石之城。
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