石林边缘静得可怕,除了风声,只有众人踩在碎石上轻微的沙沙声。但所有人都知道,这寂静之下,隐藏着致命的危险。那些扭曲石柱的阴影中,嶙峋怪石的背后,甚至脚下岩石的孔洞里,都可能潜伏着被魔化的毒虫、妖兽,或者更可怕的、精通隐匿的血煞教斥候。
前行了约莫七八里,并未遇到像样的抵抗,只顺手清除了一些潜伏在石缝中、被魔气侵蚀变得极具攻击性的“血线蝎”和“腐牙蝠”。这些低阶魔物对修士威胁不大,但毒性猛烈,被咬中也是麻烦。
“停。” 厉烽忽然抬手,示意众人止步。他蹲下身,仔细查看着前方一片较为松软、颜色暗沉的土地。那里有几个极其浅淡、几乎与周围岩色融为一体的脚印,若非他经验老道,几乎难以察觉。
“是‘石行尸’的痕迹,数量不多,三到五头,过去不超过两个时辰。” 厉烽低声判断,“石行尸是受血煞与地脉死气共同侵蚀产生的魔物,行动迟缓,但力大无穷,身体坚硬如铁,且能一定程度融入岩石环境。大家小心,它们可能就在附近潜伏。”
众人立刻提高警惕,兵器出鞘,灵力暗蕴。
然而,继续前行了数百丈,预想中的“石行尸”并未出现。反倒是空气中,开始飘来一丝极其淡薄、却与周围血煞腥气截然不同的味道——一种阴冷的、带着陈腐书卷与某种奇异香料混合的诡异气息。
萧焱嗅觉敏锐,首先察觉,立刻低声示警:“厉师兄,有异味,前方偏左。”
厉烽也闻到了,眉头紧锁,打了个手势,众人改变方向,朝着气味来源,小心翼翼摸去。
穿过几根巨大的、如同兽牙般的交错石柱,前方出现一小片相对平坦的空地。空地上,景象让所有人呼吸一窒。
只见空地中央,横七竖八地倒着四具尸体。这些尸体通体呈现出一种不正常的灰白色,皮肤紧贴着骨骼,如同被风干了许久,但死亡时间显然不长,因为衣物尚且完整。它们穿着残破的、式样古老的灰色袍服,并非血煞教的制式。尸体周围,没有明显的战斗痕迹,只有几块碎裂的、刻着扭曲符文的黑色骨片。致命伤都在脖颈或胸口,伤口平滑,呈细小的穿刺状,仿佛被极细的尖锥一击毙命。
而最令人感到诡异的是,这些尸体的面容都极度扭曲,充满了无边的恐惧,仿佛在死前看到了世间最可怕的事物。但它们的眼睛,却都空洞地睁大,直勾勾地“望”着众人来时的方向,嘴角却诡异地向上扯起,形成了一个僵硬而惊悚的“笑容”。
“这是……‘阴傀宗’的炼尸?” 韩奎倒吸一口凉气,声音有些发颤。阴傀宗是南疆一个早已覆灭的邪道小派,以炼制僵尸傀儡闻名。
“不像。” 厉烽蹲在一具尸体旁,仔细检查,脸色越来越难看,“阴傀宗的炼尸,哪怕最低级的行尸,也会有明显的炼制痕迹和控尸符咒。这些……倒像是被某种力量瞬间抽干了全身精血与魂魄,只留下这具空壳,然后又被人以难以理解的手段,强行扭曲了面部肌肉,形成了这‘恐惧的笑’。”
他捻起一块地上的黑色骨片碎片,骨片触手冰凉,上面的符文扭曲而陌生,绝非天南常见流派。“这骨片……似乎是一种消耗性的法器,蕴含极阴的死气,像是……‘幽魂骨魔’一脉的‘碎魂钉’?但又有些不同,更加……精纯,也更加诡异。”
“厉师兄,你看这里!” 另一名弟子在空地边缘一块较为光滑的岩石下,发现了一点不寻常——一小撮极其细腻的、灰黑色的粉末,粉末散发出淡淡的、与之前闻到的那诡异香料气味同源的阴冷气息。
厉烽用手指沾了一点,放在鼻尖轻嗅,又用舌尖极其小心地尝了尝,脸色骤变:“是‘影灰’!而且是最上等的‘无光尘’!”
“‘影灰’?那是什么?” 韩奎不解。
“一种……只存在于传闻中的东西。” 厉烽声音干涩,眼中充满了难以置信与深深的忌惮,“据说,只有某些传承极其古老诡异、精擅阴影与暗杀之道的隐秘组织,其核心成员才会在行动后,使用这种特制的‘影灰’处理现场,消除一切可能被追踪的痕迹,包括气味、灵力残留、甚至一部分因果线!这‘无光尘’更是其中极品,几乎无法被常规手段探测!”
隐秘组织?阴影暗杀?萧焱的心脏猛地一跳,脑海中瞬间闪过“暗影阁”三个字!昨日毒瘴边缘那惊鸿一瞥的阴影,与眼前这诡异恐怖的现场,以及这传说中的“影灰”,瞬间串联起来!
难道,是“暗影阁”的人,杀了这四个疑似“阴傀宗”的炼尸者?他们为何要杀这些人?灭口?争夺什么?还是……这本身就是某种仪式或信号?
“这里不能久留!立刻清理我们留下的痕迹,原路返回!此事必须立刻上报!” 厉烽当机立断,再不顾探查任务。这现场太过诡异,牵扯到传说中的“影灰”和未知的凶杀,已远超他们这支小队的处理能力。
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