上章说道郑庸召集众人在州府议事。郑庸接着道：“如今四方战事稍定，而三州民政之战才刚刚开始，经过深思熟虑，吾决定实行如下官制：州郡县各级均设两名主官，在原有刺史、太守、县令基础上分别增加一名州正、郡正和县正。以州为例，刺史主管民政，州正则主管监察，郡县亦然。今暂命王茂之为兖州刺史，张道恭为兖州正，以原肥城县衙为州府。辛右安为青州刺史，刘熙为青州正，杜子梅为徐州刺史，周青尧为徐州正。每州暂置守军一千人，负责守城和维持治安，调动军队要两名主官合署。现在是战时，敬之暂以参军随征。主官之外的各级官员，由各级主官草拟名单，交予我审议。军队暂行不变。”众官领命。
茂之等道：“主公，下官等还有一要事禀报。”说着便将一份文书呈给郑庸，郑庸翻开一看，乃是众官请求郑庸进位兖王之联名书。郑庸道：“方今战火频仍，吾等正以解救百姓于水火为己任，无暇他想。况某何德何能忝此大位？此事断不可行。”茂之道：“主公以解救天下苍生为己任，兴义兵，伐无道，数年间已淹有三州之地，今应顺天应民，进位兖王，方可名正言顺是也！”众人也都苦谏，郑庸终是不许。
时光荏苒，一晃又是数月。郑庸深知此时正当进取之时，便令快马通知各州军政主官皆回肥城议事。众人接报后，不敢怠慢，兼程赶往肥城。
郑庸当然知道，根据历史走向，南北朝时期一直到隋朝统一才结束分裂局面，就算隋朝统一，仅仅维持了两代后便又陷入战火，直到大唐一统才算真正稳定。这两百年间各方混战，百姓不堪其苦。现在兖兵既然已经站在了历史舞台上，一统天下就成了其唯一的历史使命，而且依照目前的南北局势，进取正当其时。
几日后，所有文武全部齐聚州府。郑庸道：“我军虽已有三州之地，但北邻强魏，南有刘宋，唯有进取方能立足。今吾欲经营四方，孰先孰后，各位可有方略？”刘熙先道：“主公，鲜卑在北方已历数世，此暂不可强与之争衡。刘宋道成擅权，政局动荡，愚计我军可先取豫州。豫州既下，可养精蓄锐，广蓄钱粮，一旦南方有变则派大军南下，江南唾手可得，江南既得，彼时以主公之明，兖兵之威，北魏不足取也。”道恭随后道：“刘宋有长江之险，易守难攻，兼我北兵不习水战。愚意应先北后南，如今兖州虽兵强民富，但与北魏仅一河之隔，纵深全无，应择机出兵袭取冀州等地，深根固本，然后再行进取。北魏虽强，但目下皇帝年幼，政局不稳，正可对其用兵。以主公之神武，数年间必可扫平北境，然后再择机进取江南方为上策。”子梅等人也都发表看法，最终先南先北意见各半。
郑庸道：“某思之多日，认为我军总体上应持先北后南之策略。但若我先对北魏用兵，战端一开，短时间内无暇南顾，刘宋必趁我与北魏胶着之时，起兵来攻，彼时我军危矣。故若欲经营北方必先取南豫州，略定南豫州后则可扼守长江，西望雍秦。雍秦二州魏宋相互牵制，无暇他顾，彼时我江北暂时稳固，可专心向魏，北魏宗室手握重兵，一旦我军进逼，必生内乱，可因乱徐徐图之。北魏既下，南朝震憟，江南可席卷而定。但若先取江南，长江天险我军并无必胜把握，就算我军克捷，北魏也必会趁机南下袭取江北，彼时若想再挥师北上，定是难上加难。”众人纷表赞同。
就这样，兖军的进取方略形成了，首先摆在眼前的任务便是夺取豫州。但要收取豫州，必先巩固黄河防线。郑庸命邓越率两万人镇守乐安，历城守军再增加一万人，同归垣闯指挥，孙安平率一万人为游骑，随时驰援，同时令赵大岳率两万人驻防兖州西部重镇碻磝城。
再就是攻取豫州的兵力问题，现在兖军总兵力也就十五六万。光北部防线就用去了整整七万人，广陵张业的两万人和于都的一万人镇守徐州，再除去各州郡的基本驻军，现在能用于进攻豫州的兵力约有四万人，分别是驻扎大营的万余人，贺拔石的两万人和刘拯的一万人马。
就在郑庸紧锣密鼓的准备进攻豫州时，刘宋那边却发生了惊天动的大事。在刘昱被弑后，萧道成扶植幼帝刘准即位，年十一，自己任司空，录尚书事，政事无论巨细，咸出于道成。道成的爪牙遍布朝野，几个儿子也都手握重兵，为各地方镇。道成见宋室日渐衰微，便日夜密谋篡宋。大力笼络各地方镇和地方官吏，少数几个忠于宋室的大臣也被诛杀殆尽。那袁粲、刘秉等本为重臣，见道成不臣之心日显，便想寻机除掉道成，正好攸之在荆州起兵，两人便准备在建康里应外合，响应攸之，不想事泄，皆被道成诛杀灭族。二人死后，道成更是肆无忌惮，那刘准整日战战兢兢，为苟延残喘讨好道成，先是封其为齐王，后又加九锡，道成岂能满足于这些，最终逼迫刘准禅位，代宋建齐，接受百官朝贺。刘准被迫禅位后迁居丹阳宫，不久被道成授意下属秘密杀害，年仅十三岁。
却说郑庸在肥城得知萧道成篡宋自立，国号齐，前宋帝刘准被杀。自思道，吾正想袭取豫州，机会自己就来了。遂点起大兵，让徐率、茂之留守肥城，自和敬之率万余人前往会合贺拔石和刘拯。郑庸本想让徐率同行的，但是考虑到徐率和慧儿新婚燕尔，就让其留守了。
临行前郑庸还得了一件大喜事，那就是若君已怀有身孕了，郑庸高兴地一夜没合眼，临走前叮嘱若君千万要注意身体，并且嘱咐慧儿没事就过来陪陪若君，然后就又义无反顾的踏上征程。
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