林深的靴底碾过积水时，溅起的水花在战术手电的光柱里碎成星点。排水管道深处的黑暗像有生命般蠕动，将光线吞噬成一圈圈垂死的光晕，照在布满苔藓的混凝土管壁上，映出无数蜂窝状的孔洞——那是畸变螳螂的巢穴入口，边缘还挂着半消化的生物残骸，在潮湿的空气中散发着腐肉与泥土混合的腥甜。
“距离叶南标记的能量异常点还有80米。”陆沉的机械臂搭在他后颈，金属指尖传来冰凉的触感，“你的心率已经超过阈值，黑豹兽魂在躁动，保持呼吸节奏。”
林深深吸一口气，强迫紧绷的肩胛骨放松。三天前温言用白狼兽魂定位到的巢穴核心区，比预想中更深，沿途的畸变螳螂越来越少，但空气中的暗域能量波动却愈发强烈。他的皮肤下，属于黑豹的野性正随着每一次心跳冲撞着理智，指甲在掌心掐出的血痕里，正渗出带着淡淡黑色的血液——那是兽魂与暗域能量产生的排斥反应。
“苏璃，检测到什么异常吗？”陆沉的机械义眼闪烁着红光，扫描过前方管道的岔路口。那里的管壁覆盖着一层粘稠的灰白色薄膜，像是某种生物的分泌物，在手电光下泛着珍珠母贝般的光泽。
苏璃蹲下身，军用匕首轻轻挑起一点薄膜，刃口立刻泛起淡金色的微光。女孩的指尖摩挲着薄膜表面，瞳孔微微收缩：“是‘活体菌毯’，江晚的笔记里提到过，这是暗域能量催生的共生体，只会在能量浓度极高的区域形成。而且……”她用匕首划开薄膜，下面的混凝土管壁上，露出几个模糊的刻痕，“这不是自然形成的，有人在这里做过标记。”
林深凑近查看，那些刻痕像是用尖锐的金属工具划出来的，组成一个不规则的六边形，中心刻着一个歪歪扭扭的“晚”字。他的心脏骤然紧缩——这是江晚的笔迹，大学时他们一起做野外考察，她总用这种标记记录发现的特殊植物群落。
“她来过这里。”林深的声音有些发颤，指尖抚过那些刻痕，边缘的苔藓已经半枯，说明标记留下的时间不超过一周，“这些刻痕……像是在指引方向。”
“六边形是守夜人的加密符号，代表‘安全通道’。”苏璃站起身，匕首在掌心转了个利落的刀花，“我爷爷留下的手册里有记载，二十年前的暗域探索队常用这种标记。”
陆沉的机械臂突然指向岔路右侧的管道：“这边的菌毯厚度明显增加，能量读数也更高。叶南的无人机拍到过，这片区域的管道结构有异常，像是……人工改造过。”
温言蹲在菌毯上，银发垂落遮住半张脸。女孩闭着眼，双手平贴在冰冷的管壁上，白狼兽魂的通感能力正像雷达般扫过周围的空间。她的睫毛剧烈颤抖，嘴唇抿成苍白的直线，像是在抵抗某种侵入意识的噪音。
“里面有……很大的空间。”温言的声音带着不易察觉的颤音，“很多微弱的意识在流动，像是被困住的鱼。还有一个……很熟悉的意识波动，很微弱，但很温暖，像是在……等我们。”
林深的呼吸骤然急促。温言口中“熟悉的意识”，大概率就是江晚。他攥紧腰间的战术匕首，黑豹兽魂在体内翻涌，指甲变得尖锐而弯曲，皮肤表面浮现出淡淡的黑色斑纹。
“我走前面。”他按下耳麦，“叶南，无人机能覆盖这片区域吗？”
通讯器里传来电流杂音，夹杂着叶南敲击键盘的清脆声响：“无人机在距离你们50米的位置就会失控，那边的电磁干扰太强。不过我用热成像扫描到，你们前方有个不规则的热源体，形状像是……建筑的轮廓。”
“是隐藏的入口。”苏璃眼神一凛，“江晚的笔记里画过类似的结构图，旧时代的排水系统常常与秘密基地相连，尤其是在基因灾变前的研究区。”
林深没再多说，率先钻进右侧的管道。这里比之前的通道狭窄许多，仅容一人侧身通过，菌毯覆盖在管壁上，触感黏腻而温热，像是按在某种生物的皮肤上。他前进了约三十米，前方的黑暗中突然透出微弱的光线，伴随着隐约的水流声。
通道尽头是一处圆形的积水潭，水面上漂浮着一层厚厚的绿色苔藓，边缘的石壁上，一扇半掩的金属门被藤蔓缠绕，门楣上的锈迹里，隐约能辨认出“B区-7”的字样。
“是实验室的紧急出口。”苏璃拨开藤蔓，指尖在门把手上的密码锁上划过，“二十年前的机械锁，我试试能不能打开。”
她从背包里取出一根细铁丝，插进锁孔轻轻搅动。片刻后，锁芯发出“咔哒”一声轻响，金属门应声而开。一股浓烈的消毒水气味扑面而来，夹杂着淡淡的血腥味，呛得林深忍不住咳嗽。
门后是一条狭长的甬道，两侧的墙壁上布满弹孔，碎玻璃和扭曲的钢筋散落一地。甬道尽头的应急灯还在闪烁，发出滋滋的电流声，将他们的影子拉得忽长忽短。林深走到一盏熄灭的应急灯旁，发现灯柱上贴着一张泛黄的便签，上面是江晚的字迹：
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