旧基因实验室的穹顶破洞漏下的月光，在地面织成一张银色的网。林深蹲在那张展开的基因图谱前，指尖抚过泛黄纸页上的螺旋纹路，那些用红笔标注的节点正在微微发烫，与他掌心的伤口产生奇妙的共鸣。空气中弥漫着福尔马林与青铜氧化的混合气味，像是某种跨越时空的叹息。
“守夜人档案库里有记载，”江晚将第七份基因样本滴入检测皿，淡金色的液体与暗紫色的溶液相遇时，迸发出细碎的光粒，“二十年前‘兽魂计划’失控后，是守夜人第一时间封锁了实验室。他们带走了大部分实验体，却对外宣称所有资料都已销毁。”她的白狼兽魂在检测皿上方盘旋，银色的光晕让那些光粒凝成细小的兽形，“但这些光粒里的意识碎片，分明带着守夜人特有的能量波动。”
陆沉的机械臂展开成数据接口，连接着实验室残存的主机。屏幕上闪烁的乱码渐渐清晰，露出一份加密文件的标题：《守夜人兽魂者甄选名单》。他的机械义眼红光骤盛，金属指尖在键盘上飞快跳跃：“解密需要守夜人长老的基因密钥……苏璃，你母亲的基因序列或许能匹配。”
苏璃的犀鸟兽魂在她周身泛起淡金色的涟漪。女孩将指尖按在主机的扫描区，屏幕突然爆发出刺眼的光芒，将她的影子投在墙上，拉长成与档案照片里那个穿白大褂的女人重叠的形状。“匹配成功。”主机发出冰冷的电子音，文件缓缓展开，第一行赫然写着：“初代兽魂者编号001，苏岚（苏璃母亲），血脉纯度98%，与暗黑物种基因融合度30%——判定为‘可控共生体’。”
林深的瞳孔骤然收缩。文件附带的照片里，苏璃的母亲正将一枚青铜兽首吊坠戴在襁褓中的婴儿脖子上，那吊坠的纹样与他们找到的鼠首、牛首完全一致。照片下方的批注笔迹，与守夜人档案馆那本《兽魂秘录》扉页的签名分毫不差——那是守夜人现任大长老的名字。
“守夜人从一开始就知道‘兽魂计划’的真相。”江晚的检测皿突然剧烈震颤，那些兽形光粒撞向器皿边缘，发出类似呜咽的声响，“他们在利用这个计划培养‘可控共生体’，用来对抗暗域入侵。苏璃的母亲……是第一个成功案例。”
实验室的铁门突然发出沉重的吱呀声，月光被一道高大的身影切断。来人身披黑色斗篷，兜帽下露出半张布满疤痕的脸，左眼是泛着红光的机械义眼，与陆沉的款式如出一辙。他握着一柄青铜短杖，杖首的兽纹在黑暗中亮起，与林深怀中的吊坠产生强烈共鸣。
“守夜人执法队队长，赵峰。”陆沉的机械臂瞬间切换成炮形态，蓝色的能量在炮口凝聚，“二十年前负责押送实验体的就是他，档案里说他在运输途中‘殉职’了。”
赵峰没有说话，只是举起青铜短杖。杖首的兽纹投射出巨大的光幕，照亮了实验室墙壁上隐藏的壁画——那上面画着十二只青铜兽首围成的圆圈，中央是个模糊的人形轮廓，一半是人类，一半是暗黑物种。林深注意到，圆圈的缺口处，恰好能嵌入他们找到的鼠首与牛首。
“‘兽魂计划’本就是守夜人主导的。”赵峰的声音像是生锈的齿轮在转动，机械义眼的红光扫过苏璃，“苏岚是最完美的实验体，她的女儿自然也继承了这份‘天赋’。”他的短杖指向检测皿，那些兽形光粒突然安静下来，化作银色的溪流注入杖身，“这些是当年没能存活的实验体残魂，守夜人一直在寻找能安抚它们的‘容器’。”
江晚的白狼兽魂突然发出尖锐的啸声。女孩挡在林深身前，左臂的共生印记与赵峰的青铜短杖产生激烈的能量碰撞：“你们把那些实验体怎么样了？”她的声音带着颤抖，检测皿里属于江晚母亲的基因样本突然沸腾，“我母亲的研究笔记说，她在实验室留下了‘反向净化阵’，就是为了阻止你们把实验体改造成武器！”
赵峰的机械义眼闪烁着猩红的光芒。他猛地挥出短杖，一道暗紫色的能量束擦过苏璃的肩头，击中身后的培养舱。舱体炸裂的瞬间，林深看清了里面蜷缩的身影——那是个与温言年纪相仿的女孩，银发上还沾着实验液，白狼兽魂的虚影在她周身若隐若现，却被无数金属管线束缚着。
“温言！”林深的黑豹兽魂骤然爆发，黑色的斑纹爬满脸颊，利爪撕裂空气的锐响盖过了仪器的警报声。他认出那女孩脖颈上的项圈，与旧实验室找到的那些锈蚀金属环属于同一型号，上面刻着的编号“735”，比江晚母亲记录的实验体734只多了一个数字。
“她是最后一个存活的白狼兽魂实验体。”赵峰的短杖再次举起，杖首的兽纹泛着不祥的暗紫色，“守夜人需要她的兽魂来完善‘十二生肖封印阵’。江晚，你的母亲当年就是因为拒绝交出净化阵的密钥，才被判定为‘失控体’处决的。”
苏璃的犀鸟兽魂突然爆发出金光。女孩的瞳孔变成与母亲照片里相同的琥珀色，淡金色的血液顺着指尖滴落在地，在地面点燃一道火线，将赵峰与温言隔开。“我母亲的日志里写着，”她的声音带着犀鸟特有的清脆回响，“所谓的‘失控’，是因为她发现守夜人在偷偷培养暗黑物种，用实验体的灵魂能量喂养它们。”
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