地核能量矿脉的临时指挥中心里，全息投影将城市地图映在岩壁上，暗域裂缝的位置闪烁着刺眼的红光。林深的指尖划过第七区的裂缝标记——那里的红光比别处更亮，像一颗跳动的、不安分的心脏。三天前，守夜人小队最后一次传回的影像显示，裂缝周围的建筑正在以每小时两厘米的速度被暗域能量侵蚀，混凝土剥落的碎屑在空中化作灰黑色的粉末，连钢筋都在发出锈蚀的哀鸣。
“第七区的暗域能量浓度已经突破临界值，”陆沉的机械臂将最新检测报告投到全息地图旁，数据表格里的红色警告符号密密麻麻，“守夜人小队的兽魂能量防护罩只能再撑48小时，我们必须提前启动‘地核封印计划’。”他的机械眼闪烁着蓝光，扫过在场的每个人——林深的黑豹兽魂光纹在手臂上若隐若现，江晚的藤蔓兽魂缠着绷带，温言的白狼兽首吊坠微微发烫，叶南的猎隼羽毛上还沾着第七区的黑色粉末，而苏璃的蛇形兽魂盘踞在她肩头，鳞片失去了往日的光泽。
苏璃突然抬手按住全息地图上的第七区：“这里的暗域能量有周期性波动，每天凌晨三点会出现15分钟的能量低谷。如果要启动封印，这是唯一的窗口期。”她的指尖在红光标记上轻轻点了点，调出一段波形图，“这是守夜人用生命探测器记录的，你们看，低谷期的能量波形会出现三次明显的震颤，第三次震颤结束后的30秒，就是能量最紊乱的时刻，也是青铜兽首吊坠最容易介入的瞬间。”
江晚的藤蔓兽魂突然从绷带里探出来，卷住苏璃的手腕：“可第七区的地核原液已经快耗尽了，上次采集的样本显示，活性因子浓度只剩19%。没有足够的原液，青铜吊坠的净化之力根本激活不了。”她的声音带着一丝颤抖，藤蔓上刚长出的新芽又蔫了一片，“我去城东的矿脉再采一次吧，那里的原液活性应该还能达标。”
“不行。”林深突然开口，黑豹兽魂的金紫色光纹瞬间布满手背，“城东矿脉三天前就被暗黑物种占据了，守夜人的无人机拍到至少五头畸变兽在那里徘徊。你现在去，等于自投罗网。”他顿了顿，看向叶南，“猎隼兽魂能飞到矿脉上空吗？哪怕只采集一小管原液也好。”
叶南的猎隼虚影突然展开翅膀，羽毛上的黑色粉末簌簌落下：“我试试。但矿脉周围有能量屏障，我的兽魂能量最多能支撑10分钟，超过这个时间，就会被屏障里的暗域能量污染。”他抬头看向岩壁上的时钟，“凌晨一点出发，两点前必须返回，刚好能赶上第七区的能量低谷。”
温言的白狼兽首吊坠突然发烫，她抬手按住吊坠，银灰色的光雾在掌心凝聚：“我和你一起去。白狼兽魂能感知暗域能量的流动，能帮你避开畸变兽的巡逻路线。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“而且，我的兽魂能量可以给你的猎隼虚影镀上一层防护膜，延长五分钟的时间。”
林深看着他们，突然将青铜兽首吊坠摘下来，塞进叶南手里：“这个你带上，吊坠的能量能帮你暂时屏蔽暗域的感知。记住，别贪多，一小管就够了，我们可以用能量放大器稀释。”吊坠在叶南掌心微微发烫，上面的兽纹仿佛活了过来，在暗光中流转着微光。
凌晨一点，猎隼虚影裹挟着银灰色的光雾，悄无声息地冲出指挥中心。林深站在监测屏幕前，看着代表叶南的光点向城东矿脉移动，指尖无意识地摩挲着掌心的划痕——那是上次在第七区救人时被畸变兽的利爪划的，至今还能感觉到当时的灼痛。
“能量屏障的波动很剧烈，叶南正在穿过第一层！”陆沉的机械臂快速操作着，屏幕上的能量指数突然飙升，“有两头畸变兽朝他飞去了！”
林深的心跳瞬间漏了一拍，刚想让苏璃帮忙定位，却见屏幕上的光点突然拔高，银灰色的光雾在半空炸开，形成一道小小的屏障。温言的声音透过通讯器传来，带着一丝喘息：“没事，避开了！白狼兽魂感知到它们的动向了，我们正在绕到矿脉背面。”
三分钟后，光点在矿脉位置停留了15秒，然后迅速掉头返回。当叶南的身影出现在指挥中心门口时，他的左臂已经被暗域能量侵蚀得发黑，却死死攥着一支装满淡绿色原液的试管：“拿到了……活性因子浓度42%，足够用了。”话音未落，他便直挺挺地倒了下去，猎隼虚影消散的瞬间，青铜吊坠滚落在地，发出清脆的响声。
温言立刻扑过去按住他的左臂，银灰色的光雾层层包裹住发黑的皮肤：“陆沉，能量净化仪！”机械臂迅速递过仪器，当淡蓝色的光束照在叶南手臂上时，他闷哼了一声，额头上渗出冷汗：“第七区……别担心我，时间快到了。”
林深捡起青铜吊坠，将试管里的原液小心地滴在吊坠的兽纹凹槽里。淡绿色的原液顺着纹路蔓延，与吊坠的金光交织成一道光柱，在全息地图的第七区标记上炸开。苏璃的蛇形兽魂突然直立起来，暗红色的鳞片在光柱中闪闪发亮：“能量低谷要来了！林深，准备注入兽魂能量！”
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