陈细九犹豫了一下，还是如实说道，“我在码头那边……不做了。林伯让我过来帮手，学点药材知识，卖卖凉茶，也……也安全点。”
说到“不做了”和“安全点”时，他语气中带着一丝不易察觉的黯然，但也有一丝解脱。
易瑞东点点头，拿起那包鸡骨草看了看：“药材不错，收拾得也干净。离开码头是好事，那里边水太深。”
陈细九见这位神秘的“恩人”似乎没有深究那晚之事的意思，态度也很随和，心里放松了一些，话也多了点：“是啊，林伯也这么说。只是……做这个，赚得少，也不知道以后能做什么。”
易瑞东看着他年轻却已带风霜的脸庞，又想起那晚“崩牙雄”的嚣张和阿强情报中警匪勾结的现状，心中忽然一动。
他看似随意地拿起旁边一份被用来垫东西的旧报纸，指着上面一处不太起眼的公告栏，用闲聊的语气说：
“前几天看报纸，好像看到港英政府警务处又在招考华人警员。要求好像不算太高，年龄合适，身体健康，无不良记录，识得基本中英文读写就行。通过训练，就是正式警员，有固定薪水，福利也不错，比在码头日晒雨淋、或者摆摊卖药，要稳定得多。”
陈细九闻言，目光不由自主地落在那报纸上，眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去，苦笑道：“考警察？我……我一个码头苦力出身，又没有读过什么书，怎么考得上？而且，做差人……”
他想起那晚“崩牙雄”和警察可能存在的勾结，以及平日所见警察的作为，脸上露出复杂的表情。
易瑞东明白他的顾虑，但并没有直接反驳或鼓励，只是平静地分析道：“正因为警察队伍现在……良莠不齐，才更需要有正气、有骨气、知道民间疾苦的人加入进去。而且，这是份正经职业，穿上官衣，至少像‘崩牙雄’那种人，明面上不敢再随便动你。你家里母亲和妹妹，也有个保障。”
他顿了顿，看着陈细九的眼睛，声音不高，却带着一种奇特的穿透力：“我看你身手应该不错，你那晚逃跑时的敏捷我看在眼里，而且你人也机灵，能吃苦。码头那么乱你都能活下来，还怕考试那点辛苦？至于读书写字，只要肯学，总来得及。你师伯林伯，想必也愿意教你。”
陈细九被他说得心头震动，拿着药材袋子的手不自觉地握紧了。
警察……这个他曾经既畏惧又鄙夷的身份，此刻被“恩人”以这样一种现实而略带期许的口吻提起，竟然让他心里泛起一丝从未有过的、模糊的渴望。稳定，薪水，保障家人，甚至……改变现状？
但他仍然犹豫：“我……我跟帮派的人有过节，他们要是知道我去考警察，会不会……”
“你考不考，他们想找你麻烦都会找。”
易瑞东一针见血，“穿上警服，他们反而要掂量掂量。而且，考试是公开招录，训练是在警校，有纪律管着。等你正式毕业出来，说不定‘崩牙雄’那点事，早就过去了，或者他自身难保了。这世道，变数大得很。”
说完这些，易瑞东不再多言，仿佛真的只是随口一提。他付了鸡骨草的钱，对陈细九点点头：“好好干。路是自己走出来的。走了。”
说罢，他提着牛杂，转身汇入了街道上稀疏的人流，很快消失不见。
陈细九站在原地，手里攥着那包鸡骨草和易瑞东给的钱，望着他消失的方向，心潮久久难平。恩人最后那几句话，像一颗种子，落进了他原本被灰暗现实覆盖的心田。警察……考警察…… 这几个字在他脑海中反复回响。
晚上收摊回到济生堂，陈细九犹豫再三，还是将傍晚偶遇易瑞东以及那番关于考警察的话，原原本本告诉了林伯。
林伯听完，沉默了很久，才缓缓道：“那个人……果然不一般。他说的，未必没有道理。警察队伍是污糟，但正因为污糟，更需要干净的人进去。你父亲当年就是因为没有走正路，才……如果你能考进去，站稳脚跟，至少，能堂堂正正保护你想保护的人，不用再像老鼠一样东躲西藏。”
他看着陈细九：“但你要想清楚，这条路不容易。警校训练苦，出来也可能被排挤，甚至要面对你不想面对的人和事。而且，一入警队，就再难脱身。你，真的想好了吗？”
陈细九这次没有立刻低头，他迎着林伯的目光，眼神虽然仍有迷茫，却多了一分前所未有的坚定：“林伯，我想试试。我不想一辈子被人欺负，不想阿妈和细妹再为我担惊受怕。就算……就算前路再难，我也想试试走一条不一样的路。”
林伯深深地看着他，最终，点了点头，长长地叹了口气：“好，既然你决定了，我就支持你。从明天起，我教你认字，教你算数。功夫也不能落下，警校考试，体能也很重要。”
从那天起，陈细九的生活轨迹，悄然发生了转变。
他白天在凉茶摊帮忙，晚上跟着林伯学文习武，心中有了一个模糊却坚定的目标。而这一切改变的源头，都来自于那个雨夜街头“偶遇”的神秘“北佬”，和他几句看似不经意的“建议”。
易瑞东并不知道自己这随手播下的一颗种子，未来会如何生长。
但在香港这个棋盘上，他或许已经在不经意间，落下了一颗看似微小、却可能影响局面的棋子。
就在陈细九暗下决心、在林伯的指导下开始为报考警校做准备的同时，上环一处由“和胜和”看管的、挂着“麻雀娱乐”招牌的隐秘地下赌档里，“崩牙雄”正歪在一张油腻的沙发上，呷着啤酒，脸色阴沉。
他肋下的瘀伤还没好全，动作稍大就隐隐作痛，这让他这些天心情格外暴躁。
“雄哥，饮多杯，顺顺气。”一个满脸谄笑的小弟凑过来添酒。
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