碎裂的瓷片在冰冷的地面上，反射着光幕幽蓝的光，像一只只破碎的眼睛，无声地注视着周七僵硬的背影。
“天子，乞见。”
这两个字，比千军万马的奔袭更具冲击力。
周七缓缓蹲下身，没有去看那些碎片，而是伸出微微颤抖的手，关掉了通讯。
房间重归黑暗，只有他粗重的呼吸声，在死寂中回响。
乞求，而非召见。
一个“乞”字，道尽了紫禁城内那个九五之尊所有的恐慌、无奈与最后的算计。
“呵。”一声极低的冷笑从周七喉咙里逸出，“从前是处心积虑，逼他回来受死；如今是机关算尽，求他回去救命。”
他站起身，眼中的震动已然褪去，取而代之的是算计到骨子里的冰冷。
几乎是同一时间，更详细的密报通过另一条安全渠道传来：皇帝近日三次欲召见七皇子夏启，名为“叙父子之情”，实为寻求庇护，却次次都被宰相以“京中人心不稳，恐激起兵变”为由强硬劝止。
第四次，那个孤家寡人的皇帝，竟效仿前朝旧事，亲自执笔写下“朕思儿久矣”五个字，熔于蜡丸，命最贴身的太监拼死送出。
周七看完密报，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律而冷酷的声响。
“大人，我们是否立刻将蜡丸呈送殿下？”一旁的副官低声问道。
“不。”周七的回答斩钉截截，“让他再等等。”
他转向副官，眼中闪烁着媒体时代才有的锋芒：“传令《市声日报》编辑部，立刻筹备一期专题，标题就叫——‘假如皇帝想见七皇子，我们该怎么办？’。我要看到从农夫、工匠、士兵到商贾，所有人的看法。七天，我要这份报纸铺满北境每一个角落。”
副官一愣，随即明白了这步棋的狠辣之处。
这不是请示殿下，这是在请示天下！
周七走到窗边，望着新启城璀璨的灯火，喃喃自语：“他想体面，可以。但这份体面，不是我北境给的，而是万民赐的。”
与此同时，南境十城并入北境治下的共治启动仪式，正在一座特殊的地方举行。
金銮殿旧址。
这里曾是大夏王朝权力的巅峰，如今却只是一个堆放着粮食和建材的巨大仓库。
温知语下令，拆除了所有象征等级的台阶和皇帝的九龙屏风，地面被水泥铺得平整如镜。
会场中央，没有主席台，只有一圈供所有人平视对方的矮凳。
仪式开始，温知语站在人群中，而非高处，声音通过扩音法阵传遍全场：“今日此地，无上下之分，只有共议之事。”
一名来自南境的老农，被推选为代表上台发言。
他讲到自家田地因新水利法而增产三成，激动得满脸通红，说到酣畅处，竟忘了规矩，猛地一巴掌拍在身前的议事桌上！
“砰”的一声巨响，让后排几位出身旧官僚体系的官员本能地膝盖一软，作势就要跪下。
然而，他们惊恐地发现，全场上千人，从温知语到普通的卫兵，竟无一人有此动作。
所有人只是带着善意的微笑，看着台上那个激动的老农。
那几个旧官僚僵在原地，跪也不是，站也不是，最终只能尴尬地直起腰，跟着众人一起鼓起掌来。
温知语在手中的笔记本上，用娟秀的字迹写下一行心得：“跪惯了的人，最怕的，是让他们突然站直。”
京城，一场无声的“礼仪革命”正在苏月见的操盘下悄然上演。
北境商队最新运抵京城的一批货，是一种款式新颖的鞋履，名为“立履”。
鞋底被特殊工艺加厚，鞋头微微上翘，后跟稳固平实。
穿上它的人，腰背会不自觉地挺直，重心后移，想要做出深跪叩首的动作，会变得异常别扭费力。
更绝的是，每一双“立履”的内衬里，都用特殊药水微雕着三行小字，寻常看不见，一旦沾水或脚汗浸湿，便会显现出来——
“我为何要跪？”
“我贡献了什么？”
“我应得什么？”
这正是《公民三问》的精简版。
很快，天桥下的说书人嘴里便有了新段子：“话说某县令得了双‘立履’，穿着上朝，身板挺得笔直。御史当场弹劾他‘形貌倨傲，目无君上’！哪知皇上瞧了半天，竟幽幽一叹，笑道：‘罢了，或许……他只是终于学会怎么做人了。’”
一时间，“立履”在京城官员和富户中悄然风靡。
买的不是鞋，而是一种心照不宣的政治正确。
北境，夏启的案头也摆着一份有趣的报告。
报告显示，南境归附之地，最近不约而同地出现了“弃杖潮”。
无数百姓自发地将家中乞讨用的破碗、求人施舍时拄的拐杖、病弱者躺的担架，集中到村头焚烧。
他们喊出的口号是：“我们不再求恩，我们要权利！”
面对这股浪潮，夏启并未顺势引导褒扬，反而下了一道看似不近人情的命令：关闭三处刚刚开设的赈灾粮仓。
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