他的呼吸在这一刻被无形的大手扼住，窒息感如潮水般涌上大脑，让眼前昏黄的烛火都炸开一片刺目的光晕。
那是一本青崖关守军的军需补给册，记录着每日的物资损耗。
而他目光锁定的，是五月十四日的一条记录：“云城粮仓遭鼠患，核销霉变茯苓三百斤，记为损耗。”
寻常人看去，这只是一条再普通不过的仓储记录。
但周七的瞳孔，却缩成了最危险的针尖！
因为就在一个时辰前，他在另一本来自百里之外“黑山盐场”的账册上，看到过一模一样的记录，连日期都分毫不差！
而最让他通体发寒的是，此刻眼前这本军需册上的“茯苓三百斤”，与那本盐场账册上的字迹，出自同一人之手！
一个人，用同样的笔迹，在两个相隔百里、风马牛不相及的单位账本上，以同样的名目，核销了同一笔“不存在”的物资！
这不是账目，这是一个鬼影！
一个幽灵般的操盘手，在不同部门的账本上游走，用这种匪夷所思的方式，凭空制造出资金流水，将黑钱洗得比雪还白！
这比十九名贪官的罪证加起来，还要可怕百倍！
这说明在他们背后，有一只看不见的、更加庞大的手，在操纵着整个北境的地下钱庄网络！
“鬼……有鬼……”周七喃喃自语，镜片后的双眼迸射出骇人的精光。
他猛地站起，冲到一个装满了卷宗的大箱子前，发疯似的翻找起来。
他要找到这个鬼！
官凭路引、驿站信函、关防印信……要找到一个在不同部门间游走的人，就必须找到他留下的官方痕迹！
他很快锁定了一个目标——火漆印模。
大夏王朝规定，凡跨郡调运的公文，必须使用部门专属的火漆印加盖封印。
每个官员的私印，都有些微不同，那是独一无二的身份证明。
周七将近三年来，所有经过青崖关驿站的公文火漆印拓本全都铺在地上，一枚枚地对比。
时间在烛火的摇曳中飞速流逝，他眼中的血丝织成了密网。
终于，在对比到第七百四十二枚印模时，他的手停住了。
那是一枚转运司的官印，属于一名三年前就已“战死沙场”的转运副使——崔振。
而这枚印模上的一个细微缺口，与他从账册上推演出的那个“鬼影”的笔迹习惯，完美吻合！
假死脱身！
周七的后背瞬间被冷汗浸透。
他立刻调出崔振的户籍档案，其人祖籍南淮郡，家中世代行医。
“药……”周七低声念着，一个大胆的推测在他脑海中成型。
他转身，快步走出府库，身影融入沉沉的夜色。
找到苏月见时，她正悠闲地擦拭着一柄薄如蝉翼的短刀。
“查南淮郡所有药铺，找一个三年前新来的掌柜。”周七的声音嘶哑而急促，“那个鬼，找到了。”
他压低声音，镜片后闪烁着一丝残酷的冷笑：“贪官不怕死，怕的是账不对。”
与此同时，温知语的房间内，灯火通明。
她并未参与到追查账目的行动中，而是翻阅着厚重的《大夏律·职官篇》。
素白的指尖划过一行行冰冷的条文，最终，停在了一条早已被人遗忘的冷僻律例上。
“凡匿籍逃赋者，邻里连坐，举家为奴。”
她的嘴角勾起一抹清冷的弧度。
次日一早，一道以夏启名义颁布的命令，传遍了整个启明关。
——重开户籍登记！
所有关内军民，无论原籍何处，三日内必须到指定地点重新登记造册。
凡主动申报家中藏匿的“隐户”，不仅免罪，还能获得十斤粮食的奖励。
反之，若被查出，藏匿者与被藏匿者，以及左右邻里共十户，行“连坐”之法，全家贬为苦力营的役夫！
命令一出，人心惶惶。
但紧接着，《市声日报》的号外版就被贴满了大街小巷，头版标题触目惊心——“一纸真名，换三代清白！”
文章以最直白的语言，剖析了利害关系。
与其担惊受怕地窝藏罪犯，不如堂堂正正地做一个启明关的新公民，享受未来的减税、分地、子女入学等种种好处。
巨大的压力与利益诱惑之下，不过两日，户籍登记处便排起了长龙。
百余户百姓主动前来“自首”，交代了自己收留的亲友。
而在这其中，竟真的揪出了两名剃光了头发、伪装成走方郎中的在逃校尉！
他们在绝望的乡邻指认下，连反抗的力气都没有，便被如狼似虎的士兵当场拿下。
城外三十里的老槐树下，夜色如墨。
苏月见慵懒地靠在不远处的一块岩石后，嘴里叼着一根草根。
在她身旁，阿离紧张地攥着一个奇特的风筝线盘，线盘上连接着一根细长的铜管，铜管的另一头，早已通过一个不起眼的树洞，伸入了老槐树的内部。
不久前，她安插在国丈府的灰袍客传来密报：国丈李家派了心腹高手，携带万两黄金北上，欲收买一名被俘的关键证人翻供，地点就在这老槐树下。
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