那种沉入水底的闷响，像是水泥在铁桶里搅拌时发出的绝望呻吟。
夏启站在湿滑的河堤边，靴子陷进半寸深的烂泥里。
他低头看了看这身价值不菲的黑狐裘，边缘已经沾满了泥点子，活像个刚从工地视察回来的土木包工头。
这破天气，真是要把北境最后一点热乎气儿都给抽干。
沈七从黑暗里摸了过来，浑身湿得像个水鬼，只有那双眼睛在火把的余光下亮得吓人。
“殿下，三处古渠的闸口都‘填’上了。兄弟们手脚快，照您说的，速凝塞里掺了大半的灶灰。那玩意儿遇水比石头还硬，面上又抹了一层薄冰渣子，这黑灯瞎火的，就算是西境那帮专门玩水利的工匠来了，也只会觉得是冬汛提前，冰凌塞了河道。”
夏启拍掉袖口的一星泥点，指尖触碰到冰冷的裘毛，脑子里飞速勾勒着那几处闸口的地形。
这哪是什么天灾，这是纯粹的工业降维打击。
系统给的这速凝配方，在这个连石灰都得省着用的时代，简直就是能改写地形的黑科技。
等春汛一到，水压只要过了那个临界点，这堆“冰凌”就会像被引爆的雷管一样，瞬间崩开，到时候西境那几条运粮的小渠，估计得被冲成几条人工湖。
“陆明远那边有消息了吗？”夏启问，声音被江风吹得有些发干。
“陆副使刚传回信儿。他带着那叠泥板去了南境军营，说是查什么‘私售麦种’。这借口找得顺，那帮当兵的一听跟粮食有关，眼珠子都绿了。”
沈七嘿嘿一笑，从怀里掏出一封封漆还没干透的密报，“陆副使在那儿玩了一手‘失手打翻墨水瓶’的戏码，趁着兵痞们乱哄哄擦名册的功夫，把那二十七个嫌疑人的手印全给拓了。比对过了，其中九个，指纹跟昨晚刺客留下的泥板严丝合缝。”
夏启接过密报，没急着看，而是盯着江面上翻滚的一块浮冰。
“九个私兵，化名钻进了西境盐帮。看来我那三哥临了还给我留了份大礼，这盐帮哪里是卖盐的，分明是西境使团养在京畿门口的一群疯狗。”
“可不是嘛。”沈七凑近了些，声音压得极低，“昨儿深夜，西使达尔罕悄摸去见了盐帮舵主。兄弟们蹲在房梁上，瞧见他交待了一批‘药包’。原本想截下来，但我记着殿下的吩咐，给他们来了个‘偷梁换柱’。”
夏启嘴角勾起一抹玩味的弧度。
那些药包里原本装的是引火的硝石和硫磺，是准备在溃堤时顺便点着沿岸粮仓，好让他这个监国落个“护堤不力、粮库失火”的死罪。
“换成什么了？”
“掺了特种灶灰的干麦粉。这玩意儿平日里看着就是普通口粮，可一旦遇上潮气，里面的成分就会慢慢发热。等那帮盐帮贼众拎着药包去烧粮仓的时候，只会发现这‘火药’不冒火，只冒烟，最后在那木头柱子上留一圈黑印子。到时候，咱们就说那是‘天雷击木’，这锅，灶王爷帮咱们背定了。”
夏启听着这通安排，心里默默算着KPI。
这波操作下去，不仅能断了西境的运粮路，还能顺手把三皇子的残党和西境使团的秘密联系给钉死在民间的“神迹”里。
正想着，夏启脚下一滑，整个人像是重心不稳，踉跄着朝堤坝下的泥潭栽去。
“殿下！”周围的亲兵惊叫一声。
夏启顺势在泥水里滚了半圈，怀里那个原本留着垫肚子的蒸饼“不小心”脱手而出，咕噜噜滚进了浑浊的江水里。
神奇的一幕发生了。
那蒸饼在水里并没有立刻化开，反而像是被某种磁力牵引，带着一圈圈黑灰色的粉末，在江面上聚成了一个清晰的箭头。
箭头笔直地指向西境别馆的方向。
“快看！那饼在指路！”
“那是灶王爷的法宝啊！北境王这是在替天行道！”
围观的纤夫和百姓哪里见过这种化学反应，一个个当场就跪了。
夏启被沈七搀扶起来，一脸“茫然”地看着那个逐渐散开的箭头，心里却在冷笑：这系统出品的强效磁性灶灰，用来搞封建迷信确实是大材小用了。
“达尔罕那边要是看到这场景，估计得连夜写家书了。”夏启抹了一把脸上的泥水，眼神恢复了清冷。
“他确实写了。快马已经出发了。”沈七压低声音，“但他不知道，那快马背后的马鞍夹层里，被我缝进了几粒带标记的盐。那盐里掺了灶灰，只要马出城一出汗，那盐粒就会在马背上烫出个特殊的记号。锦衣卫只要顺着印子跟，西境所有的地下接头点，一个都跑不掉。”
回到码头临时搭建的官署，火盆里的木炭烧得噼啪作响。
陆明远正好押着一个浑身是血的汉子进来，那是刚抓到的盐帮骨干，也是那九个私兵之一。
那汉子显然受过严训，被按在地上时，眼神里还透着股子狠劲。
“要杀便杀！这大夏，迟早是……”
他话还没说完，突然像是看到了什么不可思议的东西，死死盯着案几旁一闪而过的身影。
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