西岭铁匠铺的炉火仍在燃烧。传令弟子话音刚落，叶尘便转身走向沙盘。
“封锁消息。”他沉声道，“从现在起，西岭发生的一切异常，一律不准外传。违者，按军规处置。”
药无尘前脚刚走，叶尘便已下达新的命令。十名精锐弟子被召至高台，每人领到一块玉简，上面标注着不同的区域——西南三派、东境五宗、北荒沿线、西岭坊市。
“即刻出发。”叶尘指着沙盘上的标记，“查人、查物、查火情、查地气变化。每两个时辰汇报一次，迟到一次，记过一次。”
一名弟子低声开口：“我们原先的情报网只覆盖主干道……”
“那就重建。”叶尘打断他，“边情司即刻成立，直属我管辖。凡阻挠调查者，视同敌对。”
他提笔在沙盘旁写下“边情司”三字，墨迹未干，已有弟子上前接令，迅速分头行动。
叶尘坐下，闭目凝神。
灵识缓缓铺展，将各方信息尽数纳入。北境的红色符纹、焦黑碎片上的残文、西岭失控的炉火——这些线索在他脑海中逐渐串联。
他指尖轻叩沙盘，节奏分明。
灵识开始推演。
画面浮现：一条隐秘的暗线自北方荒原延伸，穿过矿道，潜入西岭，最终渗入市井小巷。那股力量并非强攻，而是悄然渗透，不急于现身，仿佛在等待某个时机。
叶尘睁眼，额角微汗。
这不是寻常扩张，也非玄阴宗惯用手段。这是一个缓慢而缜密的计划，目的尚不明朗。
他在沙盘北侧画下一道虚线，以紫色石子标出三个点。
“归墟余脉。”他低语，“尚未完全苏醒，但已开始试探。”
这时，一名弟子快步奔来，递上密报。
“西南三派使者抵达山门，携带第二批礼物，请求提前举行盟约仪式。”
叶尘并未接过信函，只问：“来了多少人？”
“每派三十人，共九十人。皆着礼服，未带重兵。”
“让他们在门外等候。”叶尘道，“告知他们，仪式时间不变，流程由我们定。守卫换为我方人员，随行弟子仅许十人入内。”
弟子领命而去。
另一名弟子随即汇报：“东境两家已闭门谢客，消息传出后，不少小宗门纷纷撤回商队，坊市交易骤然冷清。”
叶尘起身，走到沙盘东侧，取来三枚黑石子。
“他们既怕我们进犯，又惧他人趁虚而入，索性先藏起来。”
他将石子摆成三角阵型。
“传令下去，边境交易照常开放三日，药材降价两成。另派一队巡防，专查走私禁器与来路不明的符箓。”
“您是想用低价稳住人心？”
“不是为了稳。”叶尘摇头，“是要让他们明白，与我们合作，才能活得更好。若敢轻举妄动，代价只会更重。”
话音未落，远处传来急促脚步声。
一名边情司弟子奔得匆忙，鞋底打滑，踉跄一步才稳住身形。
“报告！西岭铁匠铺地下挖出一段金属管，表面刻有纹路，疑似阵法残片！而且……”
“而且什么？”
“炉火颜色变了，由红转紫，温度持续攀升，铁匠已昏迷不醒。”
叶尘沉默片刻，抓起披风便往山下行去。
“您去哪儿？”弟子追问。
“去看火。”
半途，药无尘的声音自空中传来。
“别去了。”
他身影落下，药篓斜挂，面色凝重。
“我已经看过。”他说，“那不是普通炉火，而是被人以咒力反向点燃的‘引灵火’。它不烧柴薪，而在吞噬地脉之气。若继续燃烧，三日内整座山都将崩裂。”
叶尘止步。
“你能扑灭吗？”
药无尘摇头：“此等手法前所未见。但我知道它的用途——它是信标。火势越盛，越能引来某种存在。”
两人返回高台，召集边情司核心成员。
叶尘取出一枚留影石，注入灵力。
画面显现：北境哨站夜空中的红色符纹一闪而逝，接着是西岭铁匠铺炉火的特写，最后是地下挖出的金属管残片。
“这些绝非偶然。”叶尘道，“有人在布局，我们恰好撞入其中。”
有人问道：“可是玄阴宗的新手段？”
“不像。”药无尘答，“玄阴宗惯于杀伐夺地，不会费心布置这等隐秘之局。这更像……某种古老仪式。”
叶尘点头：“所以我决定启动天机罗盘。”
众人皆惊。
那件器物封存于藏经阁最底层，数十年无人触碰。传说启动一次需耗费巨量灵气，甚至引发天象异变。
“值得。”叶尘语气坚定，“我们缺的不是人手，而是看得远的眼。要洞察三年后的局势，就不能只盯着明日谁会敲门。”
他看向药无尘：“你带队驻守西岭，设三层结界，遏制火势蔓延。若有陌生人靠近，立即控制。”
又对边情司下令：“每日汇总各地异常，重点记录灵气波动、人员流动、可疑交易。凡涉及黑色金属或紫色火焰的消息，立刻上报。”
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