浑浊的土黄色河水奔涌咆哮，卷起一个个浑浊的漩涡，拍打着黑色砂砾的河滩，发出沉闷的隆隆声响。空气中弥漫着水汽、泥沙的土腥味，以及更远处丘陵地带飘来的、带着硫磺与矿物气息的淡黄绿色毒瘴。毒蟾宗那模糊褪色的标记，在礁石上如同一只无声狞笑的鬼眼，冷冷注视着河滩上的一切。
林天伏在一丛河滩边缘、低矮而坚韧的黑色芦苇后，如同潜伏的礁石，一动不动。他先是仔细观察河流。河面宽阔，水流湍急，颜色浑浊，完全看不清水下深浅，更不知其中潜伏着何种危险的水兽或暗流。河对岸的丘陵在淡黄绿色的雾气中若隐若现，寂静无声，但那雾气本身，就透着不祥。
他又仔细检查了那些废弃的坑洞和散落的工具。坑洞边缘的泥土早已板结，工具锈蚀得不成样子，篝火灰烬更是被风雨侵蚀得只剩轮廓。从痕迹来看，毒蟾宗的人至少数月，甚至更久未曾在此大规模活动了。但这并不意味着安全，或许他们只是暂时撤离，或者这里只是一个临时的矿点、前哨，随时可能有人返回。
他需要尽快渡河，离开这片可能被监视的区域。但以他现在的状态，泅渡这样一条湍急、浑浊、充满未知的河流，风险极大。腰侧的伤口虽已处理，但毒素未清，沾水恐会恶化。右膝骨裂，难以在水中发力。一旦被暗流卷走，或者遭遇水下攻击，后果不堪设想。
他需要找到更稳妥的渡河方法，或者……利用地形。
林天的目光沿着河岸上下游仔细搜索。上游（右侧）河道收窄，水流更加湍急，雾气也更浓，看不清远处。下游（左侧）河道略微开阔，水流稍缓，但雾气同样深重。他所在的这片河滩，相对平缓，似乎是附近最适合涉水或渡河的地方——毒蟾宗选择在此活动，恐怕也是看中了这一点。
有没有可能，存在一条隐藏的、更安全的渡河路径？比如浅滩、礁石通道，或者……残存的桥梁？
他回忆地下古代勘探队留下的地图和皮卷。皮卷只标注到“黑风崖下”出口，并未涉及这片河流区域。但古代勘探队活动范围广泛，或许在这附近也有过布置？
他悄然起身，忍着伤痛，拄着拐杖，沿着河滩向上游方向小心探查。他尽量不留下明显的足迹，并利用河滩上的礁石和稀疏的灌木丛掩护身形。
向上游走了约百丈，河流在此处拐了一个急弯，冲击出一片布满嶙峋黑色巨岩的河湾。水声轰鸣，水花飞溅，雾气因水汽而更加浓郁。林天在一块巨岩后停下，凝神感知。
除了水声和风声，他似乎听到了一丝极其微弱的、不同于水流冲刷岩石的……金属摩擦声？还有隐约的、有节奏的“吱呀”声，仿佛什么东西在随风晃动。
他心中一动，小心地绕过巨岩，向河湾内侧望去。
只见在河湾最内侧、靠近陡峭岩壁的地方，浑浊的河水上方约两丈处，横亘着几条粗大、锈蚀、几乎与背后灰暗岩壁融为一体的……铁链？这些铁链一端深深嵌入对岸丘陵的岩壁中，另一端则固定在林天所在的这边河岸岩壁上几根粗大的、同样锈迹斑斑的金属桩上。铁链并非平行，而是纵横交错，中间还残留着一些破碎的木板和绳索的残骸，在河风中微微摇晃，发出“吱呀”的声响。
这是一座早已损毁的索桥！看其规模和锈蚀程度，恐怕比毒蟾宗的历史还要久远得多，很可能是更早的探索者或古代勘探队留下的遗迹！
虽然桥面木板大多腐朽坠落，但那些粗大的主铁链，似乎还勉强保持着完整，深深嵌入两岸岩体，在奔涌的河水上方，形成了一道危险的、但切实存在的空中通道！
这或许是渡河的唯一希望！比起泅渡，从铁链上攀爬过去，虽然同样危险，但至少避免了水下未知的风险和伤口沾水。
林天仔细观察。铁链距离水面约两丈，下方河水汹涌，浪花不时溅起，打湿了最低处的链环，使其更加湿滑。铁链锈蚀严重，表面布满疙瘩和尖锐的锈片，攀爬时必须极其小心，以免割伤或铁链突然断裂。链与链之间的跨度不小，需要一定的臂力和技巧才能移动。
最麻烦的是，铁链在对岸的固定点，位于陡峭岩壁的一个凹陷处，上方被淡黄绿色的毒瘴笼罩，看不清具体情况。而且，铁链中间部分，似乎悬挂着一些黑乎乎的、像是巨大鸟巢或某种植物寄生体的东西，在风中微微晃动，不知有无危险。
风险依然巨大。但比起其他选择，这似乎是可行性最高的一个。
林天不再犹豫。他先回到相对隐蔽的河滩，服下最后一点止血生肌的药散（品质很低），又用布条将双手和容易摩擦到的肘部、膝部简单缠绕保护。他检查了一下身上物品，将导航星仪、祖虫令、暗金球体、剩余灵石灵液等要紧之物用油布包好，牢牢固定在胸前。青蝮软剑则绑在背后。
然后，他回到铁链所在的河湾内侧，选择了一条位置相对较高（不易被浪花打湿）、锈蚀看起来稍轻一些的主铁链。
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