这话戳中了要害。不少蚕农家里就几亩薄田,全靠养蚕织布换钱,要是真不养了,一家子老小只能喝西北风。
沈砚秋看着那些蚕农绝望的脸,心里像被什么东西堵住了。他突然想起父亲常说的话:“苏州城的丝绸,是蚕农一针一线织出来的,也是桑叶一片一片喂出来的。断了桑叶,就是断了苏州的根。”
他深吸一口气,对管家道:“十文钱一斤,我买了。但不是五十担,是在场所有人需要的量,都由沈记来付。”
这话一出,不光蚕农们愣住了,连管家都傻了眼:“沈少爷,您没开玩笑吧?这十几户人家,加起来至少要两百担,十文钱一斤,那就是……”
“两千文,二十两银子。”沈砚秋说得干脆,“福伯,先付五两定金,让张管家开门放桑叶。剩下的,我回府取了银票送来。”
“少爷!”福伯急了,“咱们府里现在哪有那么多现银?前阵子给老爷抓药,已经动了库房……”
“我知道。”沈砚秋打断他,声音不大却很坚定,“去典铺,把我娘留下的那对玉镯当了。”
“不可啊少爷!”陈妈不知何时也跟了来,一听这话就急哭了,“那是夫人的念想啊!”
沈砚秋没回头,只是望着紧闭的园门:“念想没了,可以再找回来。可这些蚕要是死了,这些乡亲们的日子就真的活不成了。我娘要是还在,也会这么做的。”
管家眼珠转了转,心里打着算盘。沈记的玉镯他见过,是前朝的老物件,少说也值百两银子,用二十两换个顺水人情,还能让沈记欠自己一个把柄,划算得很。他立刻换了副笑脸:“沈少爷果然是菩萨心肠!既然如此,小的这就开门!不过……”他话锋一转,“这桑叶是有了,可我家老爷吩咐了,只能卖给沈记,至于沈记怎么处置,那就是沈记的事了。”
这是怕担责任,想把“哄抬物价”的帽子全扣在沈记头上。沈砚秋心里清楚,却还是点了点头:“可以。”
园门“吱呀”一声打开,里面果然堆着小山似的桑叶,绿油油的,哪里像是减产的样子。蚕农们看着那些桑叶,眼睛都红了,却没人敢动,只是望着沈砚秋。
“都别愣着了,”沈砚秋对众人道,“按自家需要的量装,记着账,以后有了钱,再还沈记。要是没钱,秋天收了茧子,用蚕茧抵也行。”
“沈少爷……”一个老婆婆抹着泪,“您真是活菩萨啊……”
“先别谢我。”沈砚秋的目光掠过那些桑叶,又看向远处张大户家的宅院,“这桑叶能不能用,还得回去试过才知道。”
他心里清楚,这只是权宜之计。张万堂敢囤货,甚至可能在桑叶上动手脚,背后绝不止他一个人。这苏州城里的水,比他想象的还要深。而他这个刚放下书卷的书生,怕是要提前学会在泥水里趟路了。
喜欢大明岁时记请大家收藏:(m.38xs.com)大明岁时记三八小说更新速度全网最快。