灰色面包车在晨曦中一路向南，驶离S城的辐射范围。
车内，林寂低沉的声音勾勒出一个游离于世俗之外、却与古老危险相伴的群体轮廓。
“‘守夜人’，并非一个严格意义上的组织，更像是一些血脉特殊或传承古老的家族与个人，自发形成的松散同盟。”
林寂望着窗外飞逝的景色，语气平静中带着历经沧桑的厚重，“我们的先祖，或许是最早察觉到这个世界并非仅有眼前所见，在现实帷幕之外，存在着被称为‘界限’的薄弱之处，连接着一些……不应存在于此的领域或存在。
‘守夜’的职责，便是世代监控这些‘界限’的动向，修复其不稳，驱逐或封印偶尔泄露过来的东西，防止大规模的侵蚀或灾难。”
他顿了顿，继续道：“我们掌握着一些针对性的古老术法与知识，依靠血脉力量或特殊法器驱动。
比如‘守魂佩’，便是林家传承的护身与身份信物之一，能稳固魂魄，抵御阴邪侵扰，姐妹各持一半，本意是守望相助。
再比如姐姐拼命保住的‘引魂灯’核心碎片，传说具有接引、稳固、甚至有限度沟通魂灵与特定空间的力量，但使用条件苛刻，且极易被邪法扭曲，变成害人的工具。
影阁，便是历史上从‘守夜人’理念中分裂出去，走向极端的一支。他们不再满足于‘守护’和‘修复’，而是狂热地追求主动打破‘界限’，掌控乃至利用‘界限之外’的力量，为此不择手段，视人命如草芥。”
林炊静静地听着，这些信息与她在九局看到的档案碎片以及自身经历隐隐印证。“林家……在世俗中，也是豪门？”她问出了另一个疑惑。
林寂点了点头，脸上并无多少属于豪门的骄矜，反而有种淡淡的疏离感：“是。祖上积累的财富与人脉，为‘守夜’的职责提供了必要的资源与掩护。
林家明面上是涉足古董、医药、高端安保等领域的商业家族，在南方几省有些影响力。但这层身份，更多是为了方便行事和获取信息。真正的核心成员，始终牢记‘守夜’之责。”
他转过头，看向林炊，眼神变得郑重：“林炊，接下来我要说的，关乎你接下来一段时间的身份安排。
影阁已经注意到你，无论是因为玉佩、你的灵觉，还是其他原因，你都需要一个足够分量的身份来作为暂时的盾牌和活动的平台。林家，可以给你这个身份。”
林炊微微蹙眉：“什么身份？”
“林晚的女儿，林时的……双胞胎妹妹。”林寂缓缓道，“对外，我们会宣称，当年林晚产下的是一对双胞胎女儿。
长女林时体弱，幼年夭折；次女林炊则因命格特殊，自幼被送到山中高人处静养修习，近日方才归家。这个说法，可以解释你的容貌与林晚的相似，解释你身上的‘守魂佩’，林家会宣称当年打造了一对，也能为你突然出现在林家、并具备特殊能力提供一个合理的背景。林家在世俗的地位，足以让大多数好奇和试探望而却步，也能为你接触某些层面的信息和资源提供便利。”
双胞胎妹妹？代替那个被偷走、早夭的林时？
车内，当林寂提出以“林晚之女、林时双胞胎妹妹”作为林炊对外伪装身份时，林炊几乎是立刻指出了最关键的问题。
“年龄对不上。”她声音冷静，条理清晰，“按照你所说，林时是二十六年前被偷走遗弃。
我今年十九岁，被遗弃在青雾山是十九年前。中间差了整整七年。双胞胎妹妹？这个时间差根本无法解释。
林晚不可能在女儿夭折后，又生下一个‘双胞胎’，而且这个‘双胞胎’还在十九年前被遗弃。
这个谎言太容易被戳穿。”
林寂似乎早已料到她会提出这个问题，脸上并无意外，反而露出一丝赞许。
“你很敏锐。年龄差确实是这个说法的最大破绽。所以，我们需要的不是‘双胞胎妹妹’，而是一个更复杂、但也更合理的背景故事。”
他略微沉吟，似乎在斟酌词句：“林家会对外宣称，当年林晚确实只生了一个女儿，就是林时。但林时并非天生体弱，而是因为某些‘意外’，导致魂魄受损，生命垂危。
为了保住女儿性命，林晚夫妇在一位隐世高人的指点下，动用了一种极为罕见、且代价巨大的古法——‘寄魂养元’。”
“寄魂养元？”林炊蹙眉，这个词她闻所未闻。
“这是一种记载于‘守夜人’古老典籍中的禁忌之法，鲜为人知。”
林寂解释道，“大意是将受损或濒临消散的魂魄，暂时寄养于一件特殊法器或灵物之中，温养修复，同时寻找合适的‘契机’或‘载体’，待时机成熟，再尝试引导魂魄归位或转生。
林家会对外说，当年林晚夫妇便是将林时的残魂寄养在了那半枚‘守魂佩’中，然后四处寻访能彻底治愈女儿的方法，同时也秘密寻找合适的、纯净的幼儿载体，以备不时之需。”
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