驾照风波后，林炊老实了几天，接受了林寂安排的司机接送，大部分时候是林枫，也开始抽空用手机APP刷交规题目，为将来考驾照做准备。
周雯雯得知她“无证驾驶”被逮的糗事后，在微信上发了一连串大笑的表情，然后热心地表示可以给她介绍“最快拿证的VIP通道”，被林炊婉拒——她还是打算走正规流程，顺便把这当作了解现代社会规则的另一门“功课”。
暗处的窥视感并未因这次小插曲而消失，反而时隐时现，如同附骨之疽。
林炊能感觉到，对方很有耐心，且手法专业，不像是普通混混或影阁外围线人能做到的。
林寂那边对面包车司机的“关照”也很快有了结果：
司机承认是有人花钱让他去“教训”一下开那辆电动车的小姑娘，制造点小麻烦，最好能让她短时间内开不了车。
雇主联系他用的是不记名电话卡和现金交易，只知道是个声音低沉的男人，其他一概不知。
线索到这里又断了，但至少印证了是针对性骚扰。
时间很快到了周五，城北老纺织厂地下市集开启的日子。
下午，林寂将林炊叫到书房，进行最后的行动确认。
“今晚的行动，九局那边会出动一个便衣小组在外围布控和接应，他们主要负责治安层面和可能的外围抓捕，不会深入市集内部。”
林寂指着平板电脑上的简易地图，“我们的人，会混在普通参与者中进入。你，”他看向林炊，“原本计划让你以‘对神秘学感兴趣的富家女’身份，通过周雯雯或陈序的关系尝试进入，但考虑到你已经被盯上，这个方案风险增高。我和秦处长商量后，决定调整。”
“怎么调整？”林炊问。
“你依然参与，但不以探查者身份进入。”林寂调出另一份资料，是一个年轻女性的照片和基本信息，“她叫夏芸，二十四岁，自由撰稿人，专门撰写都市怪谈、神秘文化类文章，在相关小圈子里有点名气，也是那个地下市集的常客。
我们‘请’她帮了个忙，她今晚会带一个‘助理’进去，说是为新文章搜集素材。
你就扮演这个‘助理’。”
林炊看了看照片上那个打扮个性、眼神带着探究欲的女孩，点了点头。
这个身份比“富家女”更合理，也便于近距离观察和记录。
“你的任务有三点，”林寂交代，“第一，确认市集内部结构、主要摊位分布、尤其是可能进行‘特别展示’或‘仪式准备’的区域。第二，尽可能记录下参与者的显着特征、交谈内容。第三，也是最重要的，留意是否有影阁核心成员或能量波动异常者出现，但不要主动探查，以免触发警戒。
一切以安全隐蔽为前提，必要时，夏芸会掩护你。
我们的人和你身上都有隐蔽的定位和通讯装置，九局在外围监控，如有突发情况，按预定方案撤离。”
“明白。”林炊简洁应下。
傍晚，林炊换上了一身符合“助理”身份的休闲装扮——深色牛仔裤，简约衬衫，外套一件多口袋的摄影马甲，背着个装有伪装成专业相机和录音设备的背包。
林枫开车将她送到与夏芸约定的碰头地点——距离老纺织厂几个街区外的一家咖啡馆。
夏芸本人比照片上看起来更瘦削一些，齐耳短发染成深紫色，穿着黑色机车夹克和破洞裤，脖子上挂着好几个风格迥异的吊坠，眼神锐利，带着记者特有的好奇和些许玩世不恭。
“你就是林助理？”夏芸上下打量了林炊一番，撇撇嘴，“长得倒挺乖，不像干这行的。算了，跟着我，少说话，多观察，我让你拍你再拍，我让你录你再录。里面规矩多，别给我惹麻烦。”
林炊点头，并不多言。
两人打了辆出租车，来到老纺织厂附近。这里晚上格外僻静，废旧厂区黑黢黢的，只有远处零星的路灯。
夏芸轻车熟路地带着林炊拐进一条堆满杂物的窄巷，在一扇锈迹斑斑的铁门前停下。她拿出手机，点开一个看起来像二维码但不是的东西，在门上一个不起眼的感应区晃了晃。
铁门无声地滑开一条缝，仅容一人通过。
里面是向下的水泥楼梯，灯光昏暗，空气中飘来一股混合着陈旧布料、灰尘、线香以及隐约人声的复杂气味。
“跟紧。”夏芸低声道，率先走下楼梯。
楼梯向下延伸了大约两层楼的高度，尽头是一扇厚重的布帘。
掀开布帘，眼前豁然开朗。
一个巨大的、被改造过的地下空间呈现在眼前。
这里原本可能是工厂的仓库或地下车间，挑高很高，面积广阔。
此刻，昏暗摇曳的烛光、彩色LED灯串和零星几盏聚光灯，将空间分割成一个个大小不等的区域。
空气里弥漫着线香、草药、旧物和人体混杂的气味，嘈杂而压抑。
摊位琳琅满目，但确实透着诡异：
有售卖各种真假难辨的“古物”、“法器”、“巫毒娃娃”的；有现场进行塔罗占卜、水晶球凝视、甚至“通灵体验”的；有展示稀奇古怪生物标本或诡异艺术品的；还有直接摆着瓶瓶罐罐，售卖自称有“特殊功效”的药水、粉末、熏香的。
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