“赤炎长老息怒。”那位白须长老（道号“玄机”）缓缓开口，语气依旧沉稳，但眼中也带着冷意，“此子固然狂妄，但其掌控之力，墨冶子长老亲眼所见，确有其诡异莫测之处。其麾下所谓‘区应对’，战力亦不容小觑，溪谷城一战，我‘毒牙’精锐近乎全军覆没，连葬龙潭的布置也被轻易看破拔除。更遑论那‘长矛’一击……此非匹夫之勇可解。”
“难道就因为他有几分诡异手段，我们就要忍气吞声，接受他的讹诈？”另一位面容阴鸷的隐阁长老（道号“幽泉”）冷笑，“‘毒牙’行动暴露，是我等筹划不周。但‘蚀灵尘’之事，他徐凡空口无凭，仅凭俘虏一面之词和些许灵力残留，能证明什么？我大可反斥其栽赃陷害！当务之急，不是在此纠结是否道歉，而是立刻启动备用计划，动用‘影梭’，在更隐蔽的地点，完成‘蚀灵尘’的初步播撒！同时，联合天巧宗、百炼谷，立刻将‘中州标准’大规模铺开，以堂堂正正之势，从技艺和舆论上彻底压垮他那套歪理邪说！待其体系崩溃，人心离散，再收拾他个人，易如反掌！”
“幽泉长老所言，未免太过乐观。”墨冶子忍不住开口，他脸色依旧有些苍白，葬龙潭那“长矛”裂空、三名得力属下瞬间湮灭的场景，至今仍让他心悸，“那徐凡与格物院，绝非仅靠‘标准’竞争便能压垮。他们的‘灵网’已深入东域基层，信息传递极快，舆论掌控力极强。‘开源社区’与‘创新大赛’更是以利诱之，捆绑了无数底层匠师和散修。我们若只以高阶技艺示人，曲高和寡，恐难动摇其根基。更何况……他们显然已高度警惕，再想秘密播撒‘蚀灵尘’，风险极大，一旦再次被抓获实证……”
“墨长老莫非是被那‘混沌之力’吓破了胆？”赤炎长老嗤笑，“我神工门底蕴，岂是那等暴发户可比？他有人造的网络，我神工门就没有‘万里传神阵’？他有低阶诱惑，我三大宗门就不能拿出些真正的好处，惠及东域各派高层？只需拉拢其上层，其基层所谓‘绑定’，不过沙上堡垒，一推即倒！至于风险……做大事，岂能畏首畏尾！”
“好了。”公输衍终于开口，声音不高，却让殿内瞬间安静下来。他目光缓缓扫过众人，最终落在一直沉默的欧治远身上：“治远，你与那徐凡接触最早，依你之见，此人……究竟是何等心性？其背后，是否真有可能存在某种未知传承或……势力？”
欧治远深吸一口气，上前一步，恭敬道：“回门主，依弟子浅见，那徐凡……思维天马行空，行事不拘常理，看似惫懒逗趣，实则意志坚定，算计极深。他对于‘传统’缺乏敬畏，却对‘规则’、‘体系’、‘数据’有着异乎寻常的执着。其麾下格物院，运转模式与我等宗门截然不同，更似……一个严密、高效、只为达成特定目标而存在的‘机器’。至于其传承，弟子多方探查，确无线索，其力量根源似乎完全源于其自身对‘混沌’与‘谐振’的独特理解与应用，自成一道。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“弟子最担心者，并非其现有武力或技术，而是其难以预测的成长性与颠覆性。从‘破军’灵铳到‘灵网’，从‘开源社区’到‘区应队’，再到那‘长矛’与地下据点扫描……其技术迭代与体系扩展的速度，骇人听闻。他似乎永远在尝试新东西，且每次尝试，都能迅速整合资源，形成战斗力或影响力。与之对抗，我们面对的并非一个固定的目标，而是一个在不断进化、扩张的‘活体体系’。”
公输衍默然良久，手指无意识地摩挲着座椅扶手上温润的古玉。
“体系……”他低声重复这个词，“一个不断进化、试图自定规则的体系……这，或许比一个强大的个体，更为麻烦。”
他抬起头，眼中已恢复古井无波的深邃：“赤炎长老的怒火，情有可原。幽泉长老的计策，亦有其道理。玄机长老与墨冶子的谨慎，更是老成持重。然，我神工门屹立中州万年，靠的不仅是炼器技艺冠绝天下，更是审时度势、谋定后动的智慧。”
“徐凡之通牒，辱及宗门，不可不回应。‘毒牙’之事，既已暴露，便需切割。‘蚀灵尘’……计划暂缓，所有‘影梭’小队转入最深潜伏，不得妄动。”
几位激进派长老脸色一变，刚要开口，公输衍抬手止住。
“但，让步，绝非退缩。”他语气转冷，带着不容置疑的威严，“明面上，由欧治远长老，以神工门外事堂首座之名，正式回复格物院。可承认‘毒牙’部分人员擅自越境，行为失当，予以申斥，并承诺召回（实际已覆灭）。但坚决否认‘蚀灵尘’等一切超出常规敌对行为的指控，斥其为无端污蔑。同时，正式邀请格物院及东域各炼器同道，派员参与三月后于中州举办的‘万法炼器大赏’及‘炼器大道研讨会’，美其名曰‘以器论道，澄清误会，共探大道’。”
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