接下来的半个月，鸿蒙道宗五人组进入了半蛰伏状态。
宋璟天利用火灵玉髓和赤炎草为主材，辅以其他几种采购或搜集到的药材，成功炼制出了一炉“烈阳淬体丹”（地阶下品）和数瓶“赤炎培元散”。烈阳淬体丹药性霸道，蕴含精纯火元，能极大增强肉身对火系能量的抗性和吸收效率，并可淬炼筋骨气血，尤其适合林玉和宋璟天自身（鸿蒙紫气可转化吸收）。赤炎培元散则药性温和，适合疗伤后稳固根基、提升火属性灵力亲和度，对赵坤的恢复和小芸的修炼都有裨益。
林玉和宋璟天服用烈阳淬体丹后，配合自身功法，明显感觉到对炎阳星系环境法则的适应速度加快，肉身力量和对火系攻击的抗性都有所提升。林玉甚至隐隐感觉到筑基初期的瓶颈有所松动。赵坤在赤炎培元散和梦蝶月华之力的持续调理下，伤势基本痊愈，修为也稳定在了炼气大圆满，只待一个契机便可尝试重新筑基。小芸的修为也在稳步提升，达到了炼气五层。
梦蝶虽非火属性，但太阴之力与火相克相生，在这火灵充沛之地静修，对太阴之力的凝练掌控亦有进益，气息越发幽深。
众人的实力，在资源堆砌和潜心修炼下，悄然增长。
这期间，赵坤通过他认识的一位在聚集点底层消息颇为灵通的、外号“老烟杆”的落魄老探索者，获取了几条重要信息。
其一，赤焰坊的“赤焰卫”第三小队确实在废墟带及周边区域频繁活动，重点排查三人以上的陌生探索者小队，尤其关注是否有使用特殊（非火系）能量或剑修特征的人员。但他们似乎并未掌握宋璟天等人伪装后的具体形象，搜索范围较广，暂时未对据点构成直接威胁。
其二，炎狼团与赤焰坊并未真正联手，独狼去石堡更像是试探和讨价还价，似乎不欢而散。炎狼团仍在独自疯狂寻找赵坤和那伙“神秘人”，悬赏已提高到一百能晶，并开始暗中排查近期所有完成过采集或探索任务、且收获不错的队伍。
其三，也是最重要的一条：“老烟杆”透露，三天后，在聚集点西南方向约三百里外的一处早已干涸的地下河道溶洞中，将有一场非公开的“地下交易会”。发起者身份神秘，但信誉颇佳，只邀请少数“有实力”或“有奇货”的探索者和独行客参与。据说，会上可能出现一些市面上罕见的东西，包括……来自沙暴区或更遥远遗迹的“特殊材料”，甚至可能会有“空冥晶”或类似物品出现！
“地下交易会……”宋璟天手指轻轻敲击着石桌。这无疑是一个获取稀缺材料和情报的好机会，同时也意味着更高的风险。这种地方龙蛇混杂，赤焰坊和炎狼团的人很可能也会暗中参与或监视。
“赵坤，这个‘老烟杆’，可信度如何？”宋璟天问。
赵坤想了想，认真道：“老烟杆在边荒星混了大半辈子，修为不高（炼气六层），但人脉很杂，消息灵通，最重要的是，他极重承诺，且与赤焰坊、炎狼团都有旧怨（他的儿子死在炎狼团手里，他自己也被赤焰坊盘剥过），应该不会故意害我们。但他也提醒，交易会虽隐秘，难保没有大势力的眼线混入，需格外小心。”
宋璟天沉吟片刻，做出决定：“这个机会不能错过。我们伪装前往，目标是获取清单材料的信息或实物，尤其是空冥晶。同时，尽可能打探关于那支前往沙暴区队伍的消息，以及赤焰坊寻找‘炎阳护板’的更深层目的。”
他看向众人：“此次前往，人数不宜过多，以免引人注目。我、岩山（林玉）、月影（梦蝶）三人前往。赵坤，你伤势初愈，修为未复，且炎狼团认得你，不宜露面，留守据点，与小芸一起，加强戒备。”
赵坤虽想同去，但也知轻重，点头应下：“墨尘大哥放心，我一定守好这里。”
小芸也用力点头：“我们会小心的！”
三日后傍晚，宋璟天三人再次改换了一副更不起眼的装束，将修为压制在炼气八层到九层之间，朝着“老烟杆”提供的坐标悄然进发。
三百里路程，在边荒星的荒原上并不算远。一个多时辰后，他们抵达了那片干涸的河床区域。按照暗号，他们找到了一处被风化岩石半掩的洞口，洞口看似天然，但附近有明显的、被小心清理过的痕迹。
洞口处，两个气息内敛、戴着遮住上半张脸的金属面具的守卫静静站立，修为皆是炼气圆满。看到宋璟天三人靠近，其中一个守卫伸出手，掌心向上，指尖隐有灵光流转——这是约定的暗号手势。
宋璟天上前，同样做出对应的手势，并递过去三块标准能晶作为“入场费”。守卫检查无误，微微侧身，示意他们进入。
洞内初极狭，复行数十步，豁然开朗。一个巨大的、被人工拓宽过的天然溶洞出现在眼前。洞壁上镶嵌着一些发出柔和白光的荧光石，光线不算明亮，但足以视物。溶洞中央，已经聚集了约莫三四十人，稀稀落落地站着或坐在自带的简易座椅上。所有人都刻意保持着距离，用兜帽、面具或法术遮掩着面容，沉默寡言，气氛压抑而警惕。
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