裂谷救援行动的余波尚未完全平息，自由之心社团内部弥漫着一种劫后余生的凝重与更加紧密的团结。然而，在这片逐渐恢复日常节奏的氛围中，叶开却敏锐地察觉到一丝不和谐的音符——源自他亦师亦友的伙伴，苏沐雨。
最近几次在高级研究室的符文探讨中，苏沐雨明显有些心不在焉。曾经那双专注于符文脉络时会熠熠生辉的眼眸，如今时常会失焦地望向虚空，勾勒能量回路的手指也会偶尔停滞，精致的眉宇间笼罩着一层淡淡的、挥之不去的愁绪。有一次，叶开正在阐述一个从残片中领悟到的、关于能量节点“共鸣叠加”的新想法，这若是往常，足以让苏沐雨兴奋地投入彻夜的研究，但这次，她只是勉强笑了笑，说了句“很有趣的思路”，便再次陷入了沉默。
这绝非苏沐雨的风格。她对符文之道的热爱与执着，叶开比任何人都清楚。那种纯粹的研究热情，如今却被某种无形的重负所压制。
叶开没有直接询问，他知道苏沐雨的骄傲。他选择了更迂回的方式。在一次关于古代能量塔基座稳定性的讨论间隙，叶开状似无意地提起：“最近学院里好像有些风声，听说几个大家族走动挺频繁的。”
苏沐雨正在绘制符文的手微微一顿，一滴墨珠差点滴落在珍贵的兽皮卷上。她迅速稳住手腕，但那一瞬间的僵硬没有逃过叶开的眼睛。
“是吗？”她的声音听起来有些飘忽，带着刻意维持的平静，“世家之间，利益往来，联姻结盟，不都是常态么。”她试图将话题引回学术，“你看这个基座的回流结构，如果采用双向涡旋……”
“学姐，”叶开轻轻打断了她，目光平静却带着不容回避的关切，“如果有什么困扰，或许说出来会好一些。自由之心，不仅仅是共同探索力量的社团，也是可以彼此分担的地方。”
研究室陷入了短暂的寂静，只有能量仪器发出的微弱嗡鸣。苏沐雨放下了手中的符文笔，抬起头，望向窗外学院城堡尖尖的塔楼，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有无奈，有挣扎，也有一丝不甘。
她深吸一口气，终于不再掩饰，声音带着一丝疲惫：“家族…为我安排了一场相亲。”
叶开静静听着，没有插话。
“是‘星耀科技’董事长的独子，”苏沐雨的语气带着淡淡的嘲讽，“一个典型的、被资源堆砌起来的纨绔，最大的‘成就’大概是换飞行器的频率和他换女伴的频率一样快。家族看中了星耀科技在新型能量武器和星舰引擎方面的市场份额，希望通过联姻，将苏家的符文研究优势与他们的工业制造能力‘强强联合’。”
她转过头，看向叶开，那双聪慧的眼眸中此刻充满了迷茫与坚定交织的矛盾色彩：“他们觉得，我研究这些古老、‘无用’的符文，是浪费时间和天赋。联姻，为家族争取更大的利益，才是我作为苏家嫡女‘应有’的归宿。”
“但你知道的，叶开，”她的声音渐渐有了力量，那是源于内心真正热爱的火焰，“那些古老的符文，它们不是冰冷的线条和符号！它们是世界规则的载体，是前人智慧的结晶，是通往更深层次真理的路径！我能够感觉到，我们之前研究的那些，还有你带来的那些残片…它们背后隐藏着一个无比广阔的世界！我想要去探索，去解读，去将那些失落的知识重现于世！这才是我想要的未来，而不是成为一个家族利益交换的筹码，被困在无聊的社交宴会和勾心斗角的商业联姻里！”
她的倾诉带着压抑已久的情绪，有对家族安排的反抗，也有对自身道路的坚持。
叶开看着眼前这位一直给人以冷静、睿智印象的学姐，此刻却流露出如此真实而脆弱的一面，心中了然。他完全理解苏沐雨的感受，那种被外力强行扭曲人生轨迹的窒息感，与他面对深蓝秩序压迫时何其相似。
“学姐，”叶开的声音沉稳而有力，带着一种令人信服的力量，“你的才华，在符文一道上的天赋与洞察力，是我见过最出色的。如果因为家族的束缚而放弃这条道路，不仅是你的损失，也是整个符文研究领域的损失。”
他顿了顿，继续道：“联盟或许能带来一时的利益，但真正的力量，源于对自身道路的坚持与突破。当你在这条路上走到足够远的高度时，你会发现，所谓的家族利益，在你所掌握的知识与力量面前，或许并没那么不可撼动。”
苏沐雨怔怔地看着叶开，他的话像是一道强光，驱散了她心中部分迷雾。是啊，如果她能在符文研究上取得举世瞩目的成就，甚至破解出足以改变现有格局的古代技术，那么家族还会认为联姻是唯一的选择吗？
“可是…家族的压力…”她仍有顾虑。
“压力自然存在，”叶开点头，“但并非无法应对。或许，我们可以让你家族看到，你在符文研究上的‘价值’，远超过一场联姻。”他指了指桌面上那些复杂的符文草稿和能量模型，“比如，我们合作完成的那个‘节点共鸣’理论，如果能进一步优化，应用到实际的能量装备中，其带来的效能提升，难道会比不上一纸婚约带来的利益吗？”
苏沐雨的眼睛渐渐亮了起来。叶开的话为她指明了一个可能的方向——不是硬碰硬地反抗，而是用实实在在的、无法被忽视的“成果”，去证明自己的价值，去争取选择的权利。
“谢谢你，叶开。”苏沐雨由衷地说道，脸上的阴霾散去了不少，重新焕发出那种属于研究者的神采，“我知道该怎么做了。”
研究室的灯光下，两人再次将目光投向那些玄奥的符文。只是这一次，苏沐雨的眼神不再迷茫，而是充满了更加坚定的力量。家族的枷锁依然存在，但她已经找到了撬动它的支点——那就是与她志同道合的伙伴，以及他们共同追寻的、那闪耀在古老符文深处的真理之光。而叶开也明白，帮助苏沐雨，不仅是出于朋友之谊，也是在为自己未来可能面对的、来自各方势力的压力，积累更多的盟友与底气。
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