青岚山戚家，仿佛一潭沉寂多年的死水，被投入了一块巨石，激起的涟漪正迅速向山阳郡乃至更远的地方扩散去。
戚家老祖戚破苍于寿元将尽之际，一招败退张家筑基后期体修张猛，轻描淡写，如拂尘埃。随后，家主戚砚笛得老祖点拨，竟一举突破困扰二十年的瓶颈，晋入筑基后期，灵力之精纯，更胜往昔。
这两个消息，任何一个都足以在山阳郡这片地界引起震动，而当它们结合在一起时，产生的效果便是石破天惊。
起初，郡内那些与戚家素有摩擦或利益纠葛的势力们，还抱着将信将疑的态度。但很快，多方渠道传回的信息都指向同一个事实。
郡守府 第一时间派人送来了问候，言语间对戚老祖的身体“甚为关切”，并隐晦提及，今年的“郡内金丹法会”，期待戚老祖能如期出席。
与戚家、赵家并列山阳郡三大家族之一的 李家，家主亲自登门，送上了一份不菲的贺礼，言语间多有试探，对那《新衍凝元诀》流露出难以掩饰的兴趣。
而冲突的另一方， 赵家。
家主赵坤，金丹初期修为，此刻正脸色阴沉地坐在自家大殿中。下方，几名赵家核心子弟垂手而立，大气都不敢出。
“确认了？戚砚笛那老小子，真的突破了？戚家那几个镇子里的子弟，修炼速度也普遍加快了？”赵坤的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“回家主，千真万确！”负责情报的子弟躬身回道，“我们安插在青岚镇的人回报，戚家子弟修炼时引动的灵气漩涡都密集了许多。戚砚笛的灵力精纯浑厚，确系筑基后期无疑，而且……似乎根基比以往更扎实。”
另一人补充道：“李家老家主昨日亲自去了青岚山，与戚砚笛密谈了近一个时辰才离开。郡守府的使者更是带去了‘金丹法会’的口信，这分明是在确认戚破苍的状态！”
“金丹法会……”赵坤的手指无意识地敲击着扶手。那是山阳郡金丹修士才有资格参与的高层聚会，关乎郡内大量资源的分配。戚破苍以往因寿元问题，已连续两届未曾露面，导致戚家利益受损。如今郡守府特意提及，其意味不言自明。
一招败张猛，可以说是燃烧生命、动用秘法。但让整个家族子弟修炼速度提升，这就不是单靠拼命能做到的了。这需要的是对大道法则、对功法本质极其深刻的理解！
“难道……这戚老鬼并非寿元将尽，而是……在功法上有了逆天改命的突破？”一个令他心悸的念头冒了出来。如果戚破苍真的恢复了部分实力，甚至更进一步，那在山阳郡的三足鼎立格局中，赵家将立刻落入下风，之前吞并戚家边缘镇子的计划，更是成了笑话。
想到此处，赵坤额头渗出了一层细密的冷汗。
“传令下去，”他猛地站起身，“之前针对戚家青岚镇矿场的行动，全部暂停！把我们的人撤回来！立刻备上一份厚礼，以我的名义，送往青岚山，恭贺戚砚笛道友突破之喜，并……探探口风，问问戚家老祖是否方便见客！”
类似的场景，在郡内许多中小家族和附庸宗门内接连上演。
原本对戚家掌控的“灵溪镇”坊市份额虎视眈眈的“黑木门”，悄悄撤回了捣乱的弟子。
一直觊觎戚家“药王镇”几处灵药园的“流云谷”，主动派人修复了之前故意破坏的灵田阵法的阵基。
就连一些原本依附于赵家的小势力，也开始偷偷派人向戚家示好。
一时间，前往青岚山的路途变得热闹起来。一辆辆装载着礼品的车驾，一位位带着谦逊笑容的使者，络绎不绝。
戚家山门处，负责接待的弟子们腰杆挺得笔直。曾几何时，他们面对这些势力的代表，总是低眉顺眼。而如今，对方言语间的客气甚至带着一丝讨好，让他们真切地感受到了，作为山阳郡顶尖家族子弟的尊严与骄傲。
戚砚笛从容地周旋于各方使者之间，他心中清楚，这一切的转变，都源于后山洞府内那位老祖。他刻意在言谈间提及“老祖近日忙于悟道，不便见客”，更是将戚破苍的形象渲染得高深莫测。
送走一波波来访者，看着族库中逐渐充盈起来的资源，戚砚笛在欣喜之余，责任感愈发沉重。他知道，这些“善意”建立在老祖的余威之上。一旦外界，尤其是赵家和李家，确认老祖真的不行了，这些笑脸瞬间就会化作獠牙。
“传令下去，”他对心腹吩咐道，“所有族人，不得因外界恭维而懈怠！所得资源，优先供给有潜力的子弟，全力修炼《新衍凝元诀》！我们要趁着这宝贵的喘息之机，尽快提升实力！同时，加强对三镇十一村的掌控，严防赵家和李家的渗透！”
“是！家主！”
整个戚家及其掌控的领地，如同上了一根发条，以前所未有的效率运转起来。
后山，洞府内。
戚破苍的神识覆盖着青岚山。外界的纷扰，贺礼、恭维、试探，都清晰地反映在他的心湖中。
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