1986年4月13日，清晨五点。安全屋的厢房里，炭炉早已熄灭，只剩下一摊冰冷的灰白余烬。林晚晴和衣靠在圈椅里，眼睫上凝着未散的疲惫，但眼神却清亮如寒星，穿透窗纸上朦胧的微光，望向院子里那棵光秃的老枣树嶙峋的枝桠。
她几乎一夜未眠。父亲在南边如履薄冰，大哥今日抵京吉凶未卜，西郊仓库的线索渺茫，沈国华背后的陈先生意图难测，而陆寒琛那句“勿全信沈”和“鹰将归”，像两股力量在她心中拉扯。她像一枚被置于棋秤险地的孤子，四面八方皆是可能的杀招，落子无悔，步步惊心。
里间传来母亲周婉茹压抑的咳嗽声，还有林晓月起身倒水的窸窣响动。林晚晴站起身，活动了一下僵硬的手脚，悄声走到门边，掀开帘子一角。炕上，周婉茹侧躺着，眉头紧锁，即使在睡梦中也不安稳。林晓月穿着单衣，正小心翼翼地将温水递到母亲唇边，动作轻柔，眼神专注。
这个画面，让林晚晴冰冷的心底泛起一丝微澜。这个曾经骄纵虚伪、甚至想置她于死地的“妹妹”，在家族倾覆的危机面前，似乎真的在笨拙而努力地，试图抓住一点“家”的温度和责任。
她退回外间，轻轻推开房门。清晨的空气凛冽刺骨，带着胡同里煤烟和夜露混杂的味道。天色是一种混沌的深蓝，东方天际只有一线极淡的鱼肚白。她拢了拢衣襟，目光扫过寂静的院落。阿强和他的人，应该就藏在某个阴影里，像蛰伏的猎豹。
沈国华昨晚很晚才回来，带来消息：陈先生已经动用了关系，确认西郊仓库的封存物资中，确实有一批来自梁家等几个被查抄家庭的旧物，其中包含几座老式座钟。具体是否有带天使雕塑的黄铜座钟，以及能否接触到、检查暗格，需要等到今天上午仓库管理员上班后才能进一步操作。时间，卡得死死的。
而今天下午，大哥林凡就将抵达北京站。
时间，像一根越绷越紧的弦，勒得人喘不过气。
大约七点，沈国华也起来了，眼下带着青影，显然也没睡好。他煮了一小锅小米粥，四人沉默地吃着早饭。周婉茹没什么胃口，只喝了小半碗粥。林晓月默默地将馒头掰成小块泡进粥里。
“林小姐，”沈国华放下碗，用布巾擦了擦手，“上午我会再去联系西郊仓库那边，争取尽快有确切消息。另外，陈先生已经安排了人，今天会在北京站及沿途留意林凡先生的情况。一旦有异常，会设法传递消息并施加影响。你们今天务必待在这里，不要出门，不要接听不明电话，有任何情况我会处理。”
他的安排周到，语气平静，但林晚晴想起陆寒琛的警告，心中那根警惕的弦并未放松。她点点头：“辛苦沈先生。我们等消息。”
早饭后，沈国华匆匆出门。林晚晴让林晓月陪着母亲在里间休息，自己则留在外间，守着那部老式电话机。时间一分一秒流逝，每一秒都像在火上煎熬。她摊开纸笔，试图将银镯子里记下的那份清单和关系图更清晰地默写出来，每一个细节都反复推敲，试图找出能与父亲、大哥当前困境关联的蛛丝马迹。
清单上的物品代号、接收方缩写，关系图上的人物关联……这些东西，即便公开，如果没有确凿的旁证和解释，也可能被曲解，甚至反噬。必须找到那个座钟里的照片底片，或者其他能相互印证的实物证据。
九点左右，电话突然响了。林晚晴心头一跳，迅速接起。
是沈国华，声音压得很低，背景有些嘈杂：“林小姐，我在仓库附近。情况……有点复杂。东西找到了，确实是那个黄铜座钟，天使雕塑，没错。但是……”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的凝重：“但是，暗格是空的。有人……似乎在我们之前，已经打开过，拿走了里面的东西。仓库管理员支支吾吾，说可能是之前办案人员检查时拿走的，但记录上查不到。陈先生的关系正在追问，但对方口风很紧。”
被人抢先一步！暗格空了！
林晚晴的心沉了下去。最关键的物证，可能已经落入敌手！会是谁？梁家旧部？詹姆斯的人？还是……“有关部门”内部有问题的人？
“沈先生，能确定是什么时候被拿走的吗？大概时间？”林晚晴强迫自己冷静。
“很难。管理员说那批封存物资入库后，除了办案单位偶尔调阅，几乎没人动过。但调阅记录不全……不过，”沈国华声音更低，“我的人发现，座钟暗格边缘，有很新的、极轻微的撬痕，不像是专业办案人员留下的。像是……最近一两天内，有人匆忙打开的。”
最近一两天！正是对方开始疯狂构陷父亲、搜查林晓月宿舍的时候！他们也在找这个东西！而且可能已经得手！
“沈先生，请转告陈先生，谢谢他的努力。东西被拿走，未必是坏事。”林晚晴脑中念头急转，“至少证明，我们的方向没错，那里面确实有让对方忌惮的东西。而且，对方如此急切地拿走，说明他们也怕这东西曝光。我们可以从‘谁拿走了东西’、‘东西现在在哪里’这两个方向，反向追查。拿走东西的人，可能就是构陷我父亲的幕后黑手之一，或者是他们的关键执行者。”
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