松明的火苗在沈婉如手中剧烈摇曳，将洞壁上嶙峋的怪石和前方那道仿佛巨兽之口的黑暗深渊映照得愈发狰狞。瀑布的轰鸣声从深渊尽头传来，如同闷雷碾过地底，震得人心脏发麻，连脚下的岩石都在微微颤动。
身后，那令人头皮发麻的密集脚步声和手电光柱已经迫近到几乎能听见粗重呼吸的距离。绝境，真正的绝境。
沈婉如那句“跳下去”带着孤注一掷的决绝，目光却飞快地扫过阿强和石头，最后定格在林晚晴苍白却异常坚定的脸上。没有时间犹豫，也没有退路。
“跟紧我！”沈婉如低喝一声，猛地将手中松明朝身后追兵方向奋力掷去！燃烧的松明划出一道短暂的光弧，照亮了几张戴着黑色头套、狰狞扑来的面孔，也暂时干扰了他们的视线！
就在松明脱手的瞬间，沈婉如一手紧紧拉住林晚晴的手腕，另一只手不知何时已经将那半枚“同心结”玉佩塞进了女儿手中，同时用自己的身体作为缓冲，纵身朝着前方轰鸣的黑暗深渊跃下！
“妈——！”林晚晴的惊呼被巨大的下坠感和震耳欲聋的水声吞没。冰冷的、充满压迫感的气流扑面而来，紧接着是刺骨的寒意瞬间包裹全身——他们坠入了地下暗河瀑布下的深潭！
巨大的冲击力让林晚晴五脏六腑都仿佛移了位，耳朵里全是嗡嗡的水声，冰冷刺骨的河水从口鼻疯狂灌入。她不会游泳，求生的本能让她拼命挣扎，手脚胡乱划动。
就在她即将窒息失去意识的刹那，一只有力的手猛地抓住了她的后衣领，将她从混乱的水流中向上提去！“哗啦”一声，她的头终于破出水面，接触到潮湿但可供呼吸的空气。她剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，视线模糊。
是沈婉如！母亲正用一只手死死揽着她的腰，另一只手和双脚在水中艰难地维持着平衡。她们身处的这个地下深潭远比想象中宽阔，水流湍急，四周是绝对的黑暗，只有头顶极高处隐约有微弱的天光（可能是瀑布水帘后的岩缝），勉强勾勒出咆哮水幕的轮廓和嶙峋的洞壁。
“抓紧我！别松手！”沈婉如在她耳边急促地说，声音被水声掩盖得几乎听不清。她似乎对这里的水流和地形有所了解，正努力朝着一个方向——水流相对平缓的侧方——奋力游去。
林晚晴死死抱住母亲的腰，冰冷的恐惧和求生的欲望让她爆发出全部力量配合。她能感觉到母亲的身体在颤抖，显然刚才那一跳和此刻的泅渡对她来说也是巨大的负担。
就在这时，她们身后瀑布水幕方向，又传来“噗通”、“噗通”几声重物落水的声音！追兵也跳下来了！
混乱的水声中，夹杂着几声短促的惊呼和咒骂，显然有人没有准备好，或者被瀑布冲击得失去了方向。但很快，几道更强力的手电光柱穿透黑暗和水雾，开始在潭面上扫射！
“在那边！抓住她们！”有人嘶声大喊。
子弹“嗖嗖”地射入水中，激起一道道水花，离她们不远！
沈婉如猛地深吸一口气，带着林晚晴一个猛子扎入水下，朝着黑暗的深处潜去。林晚晴闭住气，任由母亲牵引。水下世界更加黑暗和混乱，冰冷刺骨，水流的撕扯力巨大。她只能紧紧闭着眼，心中祈祷。
不知过了多久，就在林晚晴感觉肺部快要炸开时，沈婉如终于拉着她再次浮出水面。这里似乎已经远离了瀑布的轰鸣区，水流平缓了许多，四周依旧黑暗，但手电光柱和追兵的声音似乎被抛在了后面。
“咳咳……妈……”林晚晴贪婪地呼吸着，浑身抖得像筛糠。
“没事了……暂时。”沈婉如的声音也带着剧烈的喘息，她摸索着找到一块凸出水面的岩石，先将林晚晴推上去，然后自己才费力地爬上来。两人瘫在冰冷湿滑的岩石上，精疲力竭。
黑暗中，只能听到彼此粗重的呼吸和水流汩汩的声音。沈婉如摸索着检查林晚晴的情况，确认她没有严重受伤，只是惊吓和寒冷。
“阿强……和石头叔呢？”林晚晴缓过气来，立刻想起。
沈婉如沉默了一下，声音低沉：“不知道。希望他们……也能跳下来。”但她语气中的不确定，让林晚晴的心沉了下去。阿强受伤了，石头叔反应迟钝，在那种情况下，能否及时跳下并生还，都是未知数。
而且，沈婉如之前那句“有人留下了不该留的记号”，像一根刺，扎在两人心头。
在岩石上休息了片刻，恢复了一些体力。沈婉如从贴身防水的油布包里摸出一小截用油纸包裹、尚未完全湿透的火折子，还有一小块似乎是动物油脂混合草药制成的、能短暂燃烧的照明块。她小心地引燃，一团微弱但稳定的橘黄色光晕亮起，勉强照亮了周围几米的范围。
她们所在的地方，是地下暗河河道一侧一处相对宽阔的浅滩，头顶是黑黢黢的、布满钟乳石的穹顶，不知有多高。河水在身旁无声而迅疾地流淌，通向更深的黑暗。空气潮湿阴冷，带着浓重的矿物和淤泥气味。
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