总督府的专职药房位于内院东侧，僻静而整洁，空气中常年弥漫着淡淡的草药香气。当宋诚毅抱着昏迷不醒、衣衫染血的傅采儿一脚踏进来时，正在整理药材的张郎中吓得手一抖，几片党参掉在了桌上。
待看清来人竟是府中大公子，怀中还抱着个受伤的丫鬟，张郎中连忙放下手中的活计，上前躬身行礼：“大公子，您这是……”
“张郎中，不必多礼，救人要紧！” 宋诚毅打断了他的客套，声音急促而带着不容置疑的焦灼。他小心翼翼地将傅采儿平放在一旁专供诊脉用的窄榻上，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。
张郎中见宋诚毅神色凝重，怀中女子伤势不轻，也不敢怠慢，连忙敛容上前。他先探了探傅采儿的鼻息，又翻了翻她的眼皮，最后屏息凝神，三指搭在她的腕脉上，仔细诊察。药房内一时间寂静无声，只有远处药童将药材放在铜秤上偶尔发出的细微碰撞声，以及宋诚毅略显粗重的呼吸。
约莫过了一盏茶的功夫，张郎中才缓缓收回手，沉吟片刻，捋了捋花白的胡须，对宋诚毅说道：“大公子放心，这位姑娘脉象虽浮弱紊乱，乃剧痛惊惧所致，但根基尚在，未伤及脏腑根本。身上多是皮肉外伤，看着唬人，实则未损筋骨。只是这顿鞭子挨得不轻，瘀血凝滞，疼痛难免。待老夫开一剂活血化瘀、安神定痛的方子，外敷些消肿散瘀的膏药，好生将养些时日，应无大碍。” 他顿了顿，看了看傅采儿苍白的脸色，补充道，“只是这几日，恐要遭些罪了，起身躺卧都需格外小心。”
宋诚毅听完，眉头并未舒展，反而蹙得更紧。他看着傅采儿即使在昏迷中依旧因疼痛而微微蹙起的眉尖，沉声问道：“张郎中，可有……能迅速缓解疼痛的药物？让她少受些苦楚。”
“迅速缓解疼痛？” 张郎中闻言一愣，脸上露出些许困惑，随即失笑摇头，“公子说笑了。疼痛乃伤损之兆，人体自警。老夫行医数十载，所用方剂，无论内服外敷，皆以疏导气血、化解淤滞为本，辅以安神之效，使痛楚渐消。公子所言立竿见影止痛之药……” 他摇了摇头，“恕老夫孤陋寡闻，闻所未闻。便是传说中的麻沸散，也需配伍得宜、用法讲究，且多用于痈疽疮疡或接骨之时，对此等广泛皮肉钝伤之痛，效果也未必显着，更遑论立止。”
宋诚毅闻言，心中一叹。是他想当然了，这个时代的医药学毕竟有其局限，高效的镇痛药物并非寻常可得。他不再多言，只是点了点头：“有劳张郎中。”
张郎中很快便开好了方子，让药童去拿药，又取来几罐调配好的黑褐色膏药，仔细说明了用法和禁忌。宋诚毅仔细记下，将药包和膏药小心收好，再次向张郎中道了谢，然后俯身，依旧用那种极尽轻柔的动作，将傅采儿重新抱起。
当他抱着傅采儿快步走回西跨院的“听竹轩”时，远远便看见院门口除了原本的守卫，又多出了几名神色更加严肃、佩刀制式也略有不同的侍卫，显然是刚刚调派过来，或者闻讯赶来的。他们看到宋诚毅抱着人回来，眼神复杂，有惊疑，有戒备，但也明显松了口气。
宋诚毅对这几道目光视若无睹，他此刻所有的心神都系在怀中人身上。径直穿过院门，对门口试图开口的护卫统领连眼皮都未抬一下，快步走进了自己的房间，反脚带上了房门，虽未上锁，却已将那隐隐的骚动与窥探隔绝在外。
屋内光线略显昏暗。宋诚毅小心地将傅采儿侧放在自己的床榻上。动作间牵动了伤口，傅采儿发出一声细微的痛吟，长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。视线起初有些涣散，渐渐聚焦在宋诚毅写满担忧的脸上。
“采儿，别怕。” 宋诚毅蹲在床边，声音压得极低，带着前所未有的温和与安抚，“已经看过郎中了，说没有伤到筋骨。公子现在给你上药，会有些疼，你忍一忍，上了药就会慢慢好起来。”
他的声音仿佛有一种魔力，驱散了傅采儿眼中残留的惊惧与茫然。看着他近在咫尺的满是关怀的眉眼，傅采儿苍白如纸的脸颊上，竟奇迹般地浮起两朵极淡的红晕，一直蔓延到耳根。她微弱地点了点头，鼻音轻轻地“嗯”了一声，便害羞似的闭上了眼睛，只是那微微颤抖的睫毛和愈发红润的耳垂，泄露了她内心的不平静。
得到默许，宋诚毅不再犹豫。他迅速起身，找来一把锋利的剪刀，又端来一盆干净的温水。回到床边，他深吸一口气，动作极其小心地，用剪刀将那件染血又沾满尘土的青色外衫从后背剪开。布料分离的细微声响在寂静的房间里格外清晰。
衣衫褪去，露出少女单薄而莹白的后背。然而，原本该是光滑细腻的肌肤上，此刻却布满了纵横交错、红肿发紫的鞭痕，有些地方甚至皮开肉绽，渗出的血珠已经凝固，与破碎的衣物纤维粘连在一起，看起来触目惊心。
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