夕阳的余晖渐渐漫过霍纳村的屋顶，凯撒握着剑柄，沿着青石板路缓缓闲逛。路边的铁匠铺传来叮叮当当的敲打声，妇人提着装满衣物的木盆走过，孩童们追着蝴蝶穿梭在街巷间，空气中弥漫着麦饼的香气——这是他曾经用剑守护的和平，如今却因杨祀戎的到来，绽放出从未有过的生机。
“凯撒大人？”一个挑着蔬菜的老农认出了他，放下担子热情地招呼，“您也出来散心啊？”
凯撒点头，目光落在老农饱满的菜筐上，轻声问：“老伯，您觉得杨先生来到霍纳村后，日子怎么样？”
老农眼睛一亮，激动地放下担子比划着：“日子？那可是天翻地覆啊！杨先生没来之前，我们种的粮食不够吃，冬天冻得缩在破茅屋里，还要提防强盗和不知道哪来的兵痞，哪天不是提心吊胆？”他抹了把脸，语气愈发恳切，“现在呢？杨先生带来了铁锄头，教我们种高产的作物，孩子能去学院免费读书，就算去工厂做工，工钱也比以前种地多十倍！您看，我家那破茅屋都换成砖瓦房了，这都是杨先生给的啊！他就是光之神卢西安在人世间的化身，给我们带来了光明！”
凯撒的喉结动了动，想说的话堵在胸口——他想说那些被引导的思想，想说那些看似光明下的算计，可看着老农眼中真挚的感激，最终只轻轻说了一句：“你说的没错。”
风掠过耳畔，脑海中突然闪过与杨祀戎灵魂共鸣的瞬间：彼时他们被困在意识空间，面对杀死异世界同位体资质提升的诱惑，杨祀戎断然拒绝，最后双方灵魂共鸣，魔力大涨，一同使用旋风螺旋剑，对抗威斯克，仿佛成为彼此的臂膀。紧接着，杨祀戎的话又在耳畔回响：“伟大英明是面子，权谋算计是里子……光明中诞生黑暗，黑暗中诞生光明，这是太极，也是统治的智慧。”
这些话像锋利的剑，一次次冲撞着他坚守的骑士精神——坦诚、真理、绝不操控人心，这些刻在骨子里的美德，与杨祀戎的“智慧”格格不入。他握紧剑柄，指尖微微泛白，内心的挣扎从未停歇。
不知不觉，凯撒走到了村外的田地。金黄的麦浪随风起伏，几个农民正握着铁锄头耕地，阳光洒在他们黝黑的脸上，满是踏实的笑意。一个老农看到他，直起腰喊道：“这位小哥，要不要来喝口水？”
凯撒走过去，接过粗陶碗一饮而尽，清凉的泉水驱散了些许烦躁。他看着老农手中的铁锄头，轻声问：“老伯，您觉得杨先生是个什么样的人？”
老农没认出他，憨厚地笑了：“好人！世间难得的好人！要不是他，我这辈子都摸不上铁锄头，更别说让孩子去学院读书、去工厂做工了。虽然工厂要忙到深夜，可工钱高啊，家里盖了新房，日子比以前好上百倍！”他指了指远处巡逻的骑士，“你看，查克大人的骑士护卫队天天巡逻，魏特林大人的神箭营帮我们盖房子、剿强盗，连商队都愿意来我们这了！还有那些穿黑甲的宪兵，听说叫什么黑暗纹布钢军团，谁要是敢欺压百姓，他们立马就来管！我们种地也安心，再也不怕强盗和野兽了！”
老农突然警惕地打量着他：“你问这些，该不会是杨先生说的奸细、间谍吧？”
凯撒一愣，随即失笑：“老伯，您客气了，我就是霍纳村的人，只是随便问问。”
“那就好！”老农松了口气，热情地邀请，“要不去我家坐坐，吃顿便饭？”
凯撒连忙摆手：“不了不了，我还有事，先走了。”
离开田地，凯撒沿着河边漫步。河水潺潺，倒映着他纠结的面容。他不得不承认，杨祀戎确实改变了霍纳村，给村民带来了稳定与富足，可那种操控思想的手段，终究违背了他的骑士信仰。“或许他是对的，”凯撒喃喃自语，“但我绝不会认同思想操控……不过，他是与我同生共死的伙伴，灵魂共鸣的羁绊，超越一切。”
心中有了决断，凯撒转身走向村子的议事厅。推开门，杨祀戎正站在沙盘前，与几名官员布置着霍纳河北岸的占领规划，看到凯撒进来，眼中瞬间闪过一丝惊喜：“凯撒！你来了！”
“你看，”杨祀戎指着沙盘，语气中带着一丝自豪，“最近我们的努力没有白费，村子已经勉强能稳定运行，再过一段时间，就能完全步入正轨。到时候，我们就能彻底占领控制霍纳河北岸，而不只是名义上的影响。”
凯撒看着沙盘上标注的防线与农田，缓缓点头：“你说的对，我在村子里逛了一圈，村民们都很感激你。或许你是对的，但我依然不认同你操控民众思想的做法。”他顿了顿，语气坚定而温和，“你是与我生死与共的兄弟，灵魂共鸣的伙伴，我们的友谊超越一切。我会坚守我的骑士精神，但也承认自己的不足，那些阴暗的手段，或许偶尔必要。看着村民们的笑容，我知道了自己要守护的是什么——我愿意支持你，但也相信，总有一天你会改变想法。”
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