纪黎宴一家回到纪家村那天，全村人都出来迎接。
刘老七拉着牛车等在村口，看见他们，老远就挥手：
“伯爷回来了！伯爷回来了！”
纪黎宴从马车上下来，冲乡亲们拱拱手：“劳烦大伙儿惦记，回来了。”
王里正挤到前头，眼眶红红的：“黎宴，你这一走好几个月，村里人都念着你呢。”
纪黎宴笑了：“念我干什么？我又不是不回来。”
一家人进了院子，院子里收拾得干干净净，一看就是有人常来打扫。
陈桂香四处看了看，忍不住问：“这是谁帮着收拾的？”
王里正嘿嘿一笑：“我让我家那口子隔几天就来扫扫，怕你们回来没地方落脚。”
纪黎宴冲他拱拱手：“多谢里正。”
王里正摆摆手：“谢什么谢，你是咱们村的大贵人，这点小事应该的。”
乡亲们送了东西就走了，院子里安静下来。
几个孩子跑进跑出，看他们的鸡，看他们的院子，看他们种的那几棵枣树。
四妹站在枣树下，仰着头数：“一个，两个，三个...爹，枣子结了！”
纪黎宴走过去看了看，枣树确实挂了不少果子，青青的，还没熟。
“等熟了给你摘。”
四妹高兴得直拍手。
大虎在旁边站着，欲言又止。
纪黎宴看着他：“有话就说。”
大虎挠挠头：“爹，咱真不去京城住了？”
纪黎宴点点头：“不去。那儿是皇宫，不是咱的家。”
大虎低下头，想了一会儿，又抬起头：“那阿小怎么办？”
纪黎宴看着他，认真地说：“阿小是太子，他有他的路。咱有咱的路。”
大虎点点头，没再问。
晚上，陈桂香做了一桌子菜，一家人围坐在一起吃饭。
二牛吃得满嘴流油，一边吃一边说：“还是家里的饭好吃！京城那些大厨做的，看着好看，吃着没味儿。”
三羊在旁边点头：“对，没娘做的好吃。”
陈桂香笑了，给他们一人夹了一筷子菜：“多吃点，吃完了早点睡。”
吃完饭，纪黎宴把几个孩子叫到跟前。
“大虎，二牛，三羊，明天你们去学堂。”
三个孩子愣住了。
大虎最先反应过来：“爹，我们...我们去学堂？”
纪黎宴点点头：“对，去念书。”
二牛挠挠头，对着大虎挤眉弄眼。
他不想去啊！
大虎低下头，他也不想去。
三羊张了张嘴，说不出话来。
他更不想去，因为就数他被先生打的板子最多。
可惜，纪黎宴也不会管厌学少年的。
毕竟，谁不是这个年纪过来的？
第二天一早，天还没亮透，纪黎宴就把三个小子从被窝里拎出来。
“爹，天还没亮呢......”二牛揉着眼睛，一脸不情愿。
纪黎宴看着他：“学堂卯时开课，你们现在不起，等着先生拿戒尺打手心？”
大虎老老实实穿衣裳，二牛磨磨蹭蹭，三羊干脆又缩回被窝里。
纪黎宴走过去，一把将被子掀开：“三羊，起不起？”
三羊打了个哆嗦，赶紧爬起来：“起起起，爹我起！”
陈桂香在灶房里忙活，蒸了一锅窝头，又煮了几个鸡蛋，塞给三个孩子一人一个。
“路上吃，别饿着。”
二牛接过鸡蛋，眼睛亮了：“娘，今儿咋有鸡蛋？”
陈桂香看了纪黎宴一眼，笑着说：“你爹让煮的。说你们念书费脑子，得补补。”
二牛愣了愣，看着他爹，眼眶有点热。
纪黎宴摆摆手：“行了，赶紧走，别磨蹭。”
三个孩子出了门，往村东头新建的学堂走。
纪黎宴站在院门口，看着三个孩子的背影消失在晨雾里，转身回屋。
陈桂香正在收拾碗筷，看见他进来，忍不住问：“他爹，你说大虎他们能念进去吗？”
纪黎宴坐下，想了想：“念不念得进去，总得试试。”
“念进去了，以后考个功名，比种地强。念不进去，识几个字，会算账，将来去镇上当个账房，也比干苦力强。”
陈桂香点点头，叹了口气：“我就是怕他们坐不住，尤其是二牛，那孩子野惯了。”
纪黎宴笑了：“坐不住也得坐。先生有戒尺，打几回就坐住了。”
陈桂香瞪他一眼：“你倒是舍得。”
纪黎宴看着她：“舍不得也得舍。咱们不能护他们一辈子。”
这话说得陈桂香眼眶一红，低下头继续收拾碗筷。
第一天下来，三个孩子回来了。
大虎脸色正常，二牛苦着脸，三羊眼眶红红的，一看就是挨了打。
陈桂香心疼得不行，拉着三羊的手问：“咋了？先生打你了？”
三羊点点头，把手伸出来。
手心红通通的，肿了老高。
陈桂香眼泪都快下来了，回头看着纪黎宴：“他爹......”
纪黎宴走过去，看了看三羊的手，问：“为啥挨打？”
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