残阳如血，将应州城的断墙染成一片赭红。凌云靠在垛口上，看着最后一缕光沉入草原尽头，战术手表的夜视功能自动激活，屏幕上跳动的数字显示气温已降至零下十五度。
“凌先生，喝口热的。”年轻亲兵捧着个粗瓷碗跑过来，碗里是刚熬好的姜汤，表面浮着层浑浊的油花。这是民壮们用最后一点红糖和老姜煮的，在连盐都快耗尽的城墙上，已是难得的暖物。
凌云接过碗，指尖触到碗沿的滚烫，忽然想起空投箱里的自热口粮。出发前装备部特意多给了他两箱，说是“应对极端环境”，此刻正静静躺在城墙内侧的隐蔽角落。他侧头看了眼不远处蜷缩着的民壮——三个老汉抱着步枪缩在盾车后， youngest的不过十五岁，冻得嘴唇发紫，却仍死死攥着磨得发亮的矛杆。
“去把那箱自热口粮取来。”凌云低声对亲兵说，目光扫过城楼下渐渐凝聚的黑影。鞑靼人的篝火在三里外燃起，像群贪婪的狼眼，明明灭灭地窥伺着这座伤痕累累的孤城。
亲兵眼睛一亮，刚要起身，却被凌云按住。“从西侧马道绕过去，别让其他人看见。”他补充道，指节叩了叩城墙砖——那里有块松动的砖，抠开便是能容一人爬过的暗道，直通他藏物资的地窖。
夜幕完全落下时，自热口粮的香气在城墙上悄悄弥漫。凌云没让亲兵声张，只把加热好的米饭分到三个老汉和少年手里。老汉们哆嗦着掰开塑料盒，蒸汽混着肉香腾起，竟有人哭了出来——他们已经三天没吃过正经粮食，全靠雪水和树皮充饥。
“凌先生，这……这是仙物吧？”少年捧着饭盒，眼泪啪嗒掉在米饭上，“俺娘说，只有神仙才能让米自己发热。”
凌云没解释。战术手表的雷达屏幕上，十几个小红点正从西北方向迂回，速度极快，显然是鞑靼人的夜袭小队。他摸出狙击枪，枪管在月光下泛着冷光——这是把经过改装的M200，空投时特意加装了消音器和热成像瞄准镜，有效射程一千八百米，足够覆盖城下的开阔地。
“各就各位。”凌云的声音压得极低，通过喉震麦克风传到每个守军耳中。这是他从空投箱里翻出的通讯设备，能在五十米内实现无声通讯，此刻正牢牢系在每个核心队员的喉咙上。
城楼下的积雪突然簌簌作响，不是风。凌云迅速切换热成像模式，瞄准镜里立刻浮现出十几个橙红色人形，正猫着腰靠近城墙根，手里握着寒光闪闪的弯刀。他们显然学乖了，没带云梯，而是准备用特制的铁爪勾住垛口攀爬。
“三点钟方向，距离一百二十米，铁爪。”凌云报出坐标，手指轻轻搭上扳机。
“收到。”李嵩的回应带着喘——他正扛着根檩条，准备随时砸向攀爬者。这是他们白天想出的土办法，用城墙上拆下来的木梁当滚木，比石块更能砸断铁爪绳索。
“咻——”子弹带着微不可闻的气流穿过夜色，精准命中最前面那人的手腕。热成像里，橙红色的血液喷溅开来，铁爪“当啷”落地。
鞑靼人显然没料到这么远还能被击中，瞬间乱了阵脚。有人想退，有人举刀四处张望，队形一下子散了。
“就是现在！”凌云低喝。
李嵩立刻松开手，檩条带着风声砸下去，正好撞在另一副刚搭上垛口的铁爪上。绳索断裂的脆响混着惨叫声传来，热成像里两个橙红色身影从半空坠落，在雪地上滚出两道长长的血痕。
“撤！”鞑靼小头领的吼声在夜风中炸开，残余的人拖着伤员狼狈后退，很快消失在黑暗里。
城墙上一片死寂，只有粗重的喘息声。少年捧着没吃完的米饭，眼睛瞪得溜圆：“凌先生，您……您刚才那下，比李广射石还准！”
凌云没接话，正通过热成像扫描远处的草原。雷达屏幕上，一个更大的红点集群正在移动，距离五公里，速度缓慢，显然是主力部队。他调出空投箱里的无人机，拆开伪装外壳，轻轻放在垛口上。
微型无人机悄无声息地升空，实时画面立刻传到凌云的战术目镜上。屏幕里，黑压压的骑兵正列成方阵，最前面的人举着面黑狼旗，旗下是个骑着白马的高大身影——热成像显示他的体温比常人高，显然穿了多层皮甲，是个头目。
“对方主力来了，约五百骑，携带重武器。”凌云通报情况，同时快速计算：“李嵩，带民壮加固南门，那里是弱点；王二狗，把剩下的粪水烧开，装在陶罐里备用；所有人检查弹药，五分钟后换班休息。”
王二狗就是那个十五岁的少年，此刻正用力点头，捧着饭盒往伙房跑。他的喉震麦克风有点松，传出的声音带着哭腔：“俺……俺能行！”
凌云看着他的背影，忽然想起白天那个捧着硫磺粉的民壮。那人中了箭，却死死攥着硫磺袋不肯放，直到把火引到鞑靼人堆里才咽气。他默默从空投箱里又摸出两包自热米饭，塞给旁边的老汉：“给二狗留着。”
夜色渐深，鞑靼人的主力始终没动，只是在远处燃起更多篝火，像是在示威。凌云知道，这是心理战，想耗尽守军的精力。他靠在砖墙上，打开战术背包，里面除了弹药，还有本泛黄的《孙子兵法》——这是他爷爷留的，此刻扉页上“知己知彼”四个字被体温焐得发烫。
“凌先生，您看！”亲兵突然拽他的胳膊，指向西北天空。
一颗信号弹在夜空中炸开，绿莹莹的，拖着长尾坠向草原。那是友军的联络信号，凌云的心猛地一跳——是大同镇的援军！
热成像里，远方突然出现大片橙红色洪流，正朝着鞑靼主力的侧后方冲锋。马蹄声越来越近，甚至盖过了风啸。城墙上的守军们先是愣了愣，随即爆发出震天的欢呼。
凌云摘下战术目镜，望着天边渐亮的鱼肚白。雪地上，自热米饭的包装盒反射着微光，像撒了一地的星星。他忽然明白，所谓立身之道，从来不是孤身一人的精准狙击，而是让手里的每颗子弹、每个罐头，都成为守护他人的星火。
当第一缕阳光照在垛口上时，凌云摸出最后一颗子弹，压进弹仓。远处，黑狼旗正在倒塌，而应州城的炊烟，正袅袅升起。
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