应州城的城门在晨光里缓缓开启，门轴转动的“吱呀”声里，混着民壮们扛着担架的脚步声。王二狗扶着王大人走在最前面，老将军的腿还不利索，每一步都踩得很慢，却异常沉稳，像是在丈量脚下这片刚刚从危难中挣脱的土地。
凌云跟在后面，战术背包的肩带勒得锁骨生疼，里面装着从黑风口带回来的最后一块“天枢”石碎片。碎片被蓝紫色的光晕浸染过，即使在日光下，边缘仍泛着微弱的荧光，像一块凝固的星子。
“凌先生，您看！”王二狗突然指着城头，声音里带着惊喜。
凌云抬头，只见西城墙的箭垛上，不知何时升起了一面新的旗帜。旗面是用民壮们的旧棉袄拆下来的布料拼的，底色是洗得发白的灰，上面用朱砂画着个简单的图案——一个士兵站在城墙上，身后是三缕飘向天空的炊烟。
“那是王大人让绣娘连夜赶制的。”李嵩不知何时出现在身边，脸上带着风霜，眼眶却红着，“他说这旗子叫‘守土旗’，以后应州城就用这个，不用朝廷的龙旗。”
凌云的手指轻轻摩挲着背包里的石片，荧光透过布料传来微弱的暖意。黑风口的爆炸过后，他以为自己会像那些被撕裂的时空碎片一样茫然，可此刻看着那面“守土旗”在风里舒展，心里却踏实得很。
城隍庙的院子里，伤兵们正围着老郎中换药。王大人被扶到太师椅上坐下，看着民壮们从马车上往下卸东西——那是从“三眼”京城据点搜来的物资，有包扎伤口的棉布，有治疗风寒的药材，还有几箱没开封的大米，袋子上印着的“江南漕运”字样，在阳光下格外清晰。
“这些够应州撑到麦收了。”李嵩搬来个木箱，打开一看，里面是些亮晶晶的东西，“还有这个，‘鹰眼’藏在密室里的，看着像银子，却比银子沉。”
凌云拿起一块掂了掂，是铅锭，表面镀了层银——“三眼”用这种假银子在边关套购粮草，不知坑了多少百姓。他将铅锭扔回箱子：“熔了，给伤兵打副好拐杖。”
王二狗蹲在角落里，正用树枝在地上画着什么。凌云走过去一看，是黑风口的巨石阵，只是被他画成了七个歪歪扭扭的小人，最中间的那个举着面小旗子，和城头上的“守土旗”一模一样。
“凌先生，”少年抬头，鼻尖还沾着灰，“老郎中说王大人的伤要养三个月，这三个月，城墙能交给我守吗？”
凌云笑了，刚要说话，就看到城隍庙外跑进来个骑兵，手里举着封信，马鞍上还挂着个眼熟的物件——是李嵩留在京城暗线的信物，一块刻着“山”字的木牌。
“李大哥！京城来的急信！”骑兵翻身下马，递过信时声音发颤，“暗线说……说内阁下了旨，要押您和凌先生进京问罪！”
李嵩接过信，手一抖，信纸掉在地上。王大人挣扎着站起来，拐杖杵在地上“笃笃”响：“荒唐！咱们刚打退‘三眼’，保住了应州，他们凭什么问罪？”
凌云捡起信纸，上面的字迹他认得，是内阁首辅的亲笔，措辞严厉，说他们“私通鞑靼，滥用妖术”，限三日内押解进京，否则“天兵征讨，玉石俱焚”。信纸末尾还盖着个鲜红的印——不是内阁的印，是“三眼”组织的三眼图腾，只是做得极像官印，不细看根本分辨不出。
“又是‘三眼’的伎俩。”凌云将信纸揉成一团，“他们在京城还有余党，想借朝廷的手除掉咱们。”
“可这印……”李嵩脸色发白，“下面的人哪认得真假？要是真以为是圣旨，说不定会……”
“他们不敢。”王大人突然冷笑，从怀里掏出个油布包，打开一看，里面是块金牌，上面刻着“免死”二字，“这是先帝赐的，当年我在宣府卫救过驾，先帝说过，王家子孙，只要不叛国，永不受刑。”
他将金牌递给凌云：“你拿着，这东西在北疆比圣旨管用。”
凌云没接，只是指着城头上的“守土旗”：“大人，您觉得那旗子是给谁看的？”
王大人愣了愣：“给……给鞑靼人看，给‘三眼’看，给所有想踏破应州的人看。”
“也是给朝廷看的。”凌云的声音很沉，“他们要的不是问罪，是想看看应州是不是真的离了朝廷就活不了。”他转身对骑兵说，“去告诉送信的人，就说应州城的粮草够吃，伤兵能养，城墙有人守，不劳京城费心。”
骑兵愣在原地，李嵩却明白了：“您是想……抗旨？”
“不是抗旨，是守城。”凌云拿起狙击枪，检查着弹匣，“他们要是真派‘天兵’来，咱们就让他们看看，应州的城墙是用什么筑的。”
接下来的三天，应州城像上了弦的弓。民壮们在王二狗的带领下加固城墙，把“三眼”遗留的短铳改造成了守城的火器；李嵩带着人清理粮仓，将假银子熔铸成铁矛，堆在城门后；王大人则拄着拐杖，挨家挨户地安抚百姓，说只要大家心齐，就没有过不去的坎。
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