应州城的城门在暮色中缓缓开启时,凌云正推着改装过的雪橇车走在最前面。车辙碾过护城河结冻的冰面,发出“咯吱”的轻响,城楼上的守军认出他背上的狙击枪,立刻放下吊桥,赵将军带着亲兵迎了出来,甲胄上还沾着前几日激战的血痕。
“凌兄弟!可算把你盼回来了!”赵将军的声音带着沙哑,左臂的伤还没好利索,动作却很麻利,一把抓住凌云的胳膊,“陛下派快马传信,说你带回来破解鞑靼机械的法子,弟兄们都等着呢!”
凌云点头,目光扫过城头的防御工事——比他离开时加固了不少,垛口后堆着新削的滚木,佛郎机炮的炮口擦拭得锃亮,显然守军没敢懈怠。“赵将军,先找个僻静的院子,我需要尽快改进干扰器。”他指了指雪橇车上的冻存舱,“这位少年能提供关键技术,得给他找个温暖的地方,冻存舱的能量快撑不住了。”
赵将军立刻领着他们往城西的废弃军械库走。那处院子原本是堆放箭矢的地方,去年被鞑靼的流矢点燃过,只剩下几间完好的石屋,正好适合做临时工坊。亲兵们七手八脚地将冻存舱抬进最暖和的一间,又生起两个炭盆,石屋里的温度很快升了起来,水晶舱壁上的霜花渐渐融化,露出少年清晰的面容。
“得尽快打开舱体。”凌云摸出多功能军刀,刀尖抵住水晶接缝处,“能量指示灯已经开始闪烁,最多还有十二个时辰。”
少年在舱里点头:“逆时针旋转舱盖的凹槽,里面有安全锁,我告诉你密码……”
王二狗搬来铜芯发电机,又将拆解机械爪得到的零件堆在石桌上,叮叮当当的声响在院子里回荡。赵将军派来的铁匠也到了,是个满脸络腮胡的汉子,手里提着铁锤,看到那些金属零件,眼睛直发亮:“凌壮士,这些铁疙瘩看着邪门得很,是鞑靼人的新玩意儿?”
“比新玩意儿还厉害。”凌云一边旋转舱盖,一边解释,“这叫机械爪,能自动追踪目标,爪尖还淬了毒,咱们得造出能对付它的东西。”他指着石桌上的简易干扰器,“老铁匠,能不能按这个样子,用熟铁打造外壳?要结实,还得轻便。”
铁匠拿起瓷片干扰器,翻来覆去地看:“不难,就是这铜线缠绕的法子有点讲究……”
“我教你。”少年的声音从刚打开的舱盖里传来,他终于从水晶里出来了,扶着舱壁踉跄了几步,脸色苍白却难掩兴奋,“铜线要顺时针绕,每绕五圈打个结,这样才能形成稳定的磁场……”
打开舱体的瞬间,凌云注意到少年的脖颈处有串银色的项圈,上面刻着与狼山符号相同的纹路。“这是能量抑制器。”少年自己解下项圈,扔在地上,发出清脆的响声,“鞑靼人怕我恢复体力,用这个锁住我的能量感知,现在好了。”
接下来的几个时辰,石屋里一片忙碌。铁匠的铁锤敲打着熟铁,火星溅在地上的积雪里;王二狗蹲在发电机旁,小心翼翼地连接线路;少年则在纸上画着改进后的干扰器图纸,时不时指点凌云调整零件的位置。赵将军送来的马肉被亲兵架在炭火上烤,油脂滴落的声音混着金属碰撞声,竟有种奇异的和谐。
“成了!”深夜时分,王二狗举着个巴掌大的铁盒子,里面嵌着缠绕铜线的磁芯,“试试?”
少年接过铁盒子,按下侧面的按钮,石桌上的机械爪残骸突然剧烈震动起来,接着就彻底不动了。“完美!”他笑道,“这个版本的干扰范围能达到五十步,足够应付小规模的突袭了。”
凌云将干扰器放进防水袋:“老铁匠,能再赶制二十个吗?三天后要用。”
铁匠抹了把汗:“只要材料够,没问题!俺这就回工坊,让徒弟们都上手!”
就在这时,军械库的大门被推开,赵将军匆匆走进来,脸色凝重:“凌兄弟,刚收到大同卫的急报,鞑靼的国师没死,带着一队机械爪突袭了他们的前哨,抓走了十几个斥候!”
“没死?”凌云皱眉,“我明明射中他的银冠了……”
少年突然道:“是替身!鞑靼有个秘术,能用奴隶假扮重要人物,穿上特制的甲胄,远远看去一模一样。真正的国师,恐怕已经带着能量炸弹潜入大同卫了。”
石屋里的空气瞬间凝固。凌云走到地图前,手指点在大同卫与应州之间的一处隘口:“这里是必经之路,咱们明天一早就出发,带着干扰器去支援。赵将军,麻烦你调二十名精锐亲兵,再备十匹快马。”
赵将军立刻应声:“我亲自带队!应州有副将守着,出不了岔子!”
王二狗往背包里塞着干扰器:“凌哥,咱们的弹药还够吗?狙击枪的子弹只剩八发了。”
凌云检查着弹匣:“够了。真正的硬仗,靠的不只是子弹。”他看向少年,“你能跟上吗?”
少年拍了拍腿:“冻了这么久,正好活动活动。再说,那些能量炸弹是我飞船的残骸做的,我比谁都清楚怎么拆。”
天色微亮时,队伍已经整装待发。二十名亲兵骑着快马,腰间挂着新制的干扰器,王二狗抱着发电机坐在最后一匹马上,铁匠赶制的干扰器被分装在三个麻袋里。凌云翻身跃上赵将军准备的黑马,少年坐在他身后,手里紧紧攥着一个干扰器。
“出发!”
马蹄声打破了应州城的宁静,队伍朝着大同卫的方向疾驰。城外的雪地里,军械库的石屋还亮着灯,铁匠和他的徒弟们正在赶制干扰器,铁锤敲击熟铁的声音在晨雾中传得很远,像在为这支队伍擂鼓助威。
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