星舟破开云层，驶入浩瀚星空。舱外，点点星辰如碎钻般镶嵌在墨色天鹅绒上，偶尔有流星拖着长尾划过，留下转瞬即逝的璀璨。沈滑凭栏而立，指尖轻触星舟冰冷的舷壁，目光落在远处那道越来越清晰的黑影上。黑影如同墨汁滴入清水，正缓慢而坚定地浸染着周遭的星空，所过之处，星辰的光芒都黯淡了几分。
“还有多久能到星海之墟？”苏清瑶走到他身边，将一件狐裘披风轻轻搭在他肩上。星舟虽有结界抵御罡风，高空的寒意仍丝丝缕缕渗进来，尤其对灵力消耗巨大的修士而言，这点寒意也足以侵扰心神。
沈滑拢了拢披风，感受到布料传来的暖意，心中微动。他侧头看向苏清瑶，她的脸颊在星光映照下泛着淡淡的莹光，往日凌厉的剑眉此刻柔和了许多。“墨尘说还有一日路程。”他顿了顿，声音放轻，“刚才在冰窟，让你担心了。”
苏清瑶摇摇头，目光转向那道黑影：“比起担心，我更想知道，我们真的能赢吗？那东西……给我的感觉太可怕了，仿佛能吞噬一切希望。”
沈滑握住她的手，她的指尖有些凉，他便用掌心裹住，缓缓注入一丝混沌本源的暖意。“不知道。”他坦诚道，“但至少我们现在知道了真相，有了准备，还有彼此。”
简单的话语，却让苏清瑶紧绷的肩膀微微放松。她反手握紧他的手，两人不再言语，只是并肩望着星空，任凭星舟载着他们驶向未知的命运。
一日后，星海之墟终于出现在视野中。那是一片漂浮在星空中的巨大遗迹，破碎的星舰残骸与断裂的石柱交错矗立，形成一道天然的屏障。遗迹中央，一座巨大的祭坛正在缓缓旋转，祭坛周围萦绕着六色光芒，显然是六颗星核在散发力量。
星舟穿过遗迹屏障，稳稳落在祭坛附近的平台上。刚一落地，沈滑便感受到一股熟悉的气息——与亘古冰晶同源，却更加磅礴浩瀚，正是守护界残留的力量。
“沈滑！”一道温和的女声传来。
沈滑循声望去，只见祭坛旁站着一位身着素裙的女子，约莫三十许年纪，容貌清丽温婉，眉宇间与他有着七分相似。女子手中捧着一颗银色的星核，正是缺失的摇光星核仿制品。
“你是……”沈滑的心脏不受控制地狂跳起来，一种血脉相连的悸动从心底涌起。
“我是你的母亲，柳烟。”女子快步走上前，眼中含泪，声音带着难以抑制的颤抖，“孩子，我终于等到你了。”
沈滑僵在原地，脑中一片空白。他从未想过，会以这样的方式与母亲重逢。记忆中，母亲在他幼时便因“意外”离世，父亲也从此杳无音讯，他一直以为自己是孤儿，却没想到……
“母亲……”他艰难地吐出这两个字，眼眶瞬间湿润。
柳烟上前一步，轻轻握住他的手，指尖的温度真实而温暖：“对不起，滑儿，这些年让你受苦了。当年为了保护你体内的时光沙漏碎片，我不得不假死脱身，加入影阁，暗中守护你。”
苏清瑶默默退到一旁，看着这对久别重逢的母子，心中百感交集。她能感受到沈滑此刻激荡的情绪，那是压抑了近二十年的思念与委屈，终于在这一刻找到了宣泄的出口。
墨尘走上前，对着柳烟躬身行礼：“阁主，沈滑已带到。”
“阁主？”沈滑惊讶地看向母亲，“您就是影阁阁主？”
柳烟点头，眼中的泪水已拭去，取而代之的是一种坚定：“没错。当年尘客前辈将影阁托付给我，就是为了等待你觉醒混沌本源，完成最终封印。”她指向祭坛，“这是‘星辰归墟阵’，需要七颗星核与混沌本源共同驱动，才能将虚无彻底封印回时光夹缝的最深处。”
沈滑看向祭坛上的六颗星核，它们正按照北斗七星的方位排列，唯独缺少摇光星位。“那您手中的仿制品……”
“只是暂时用来引导力量的。”柳烟举起银色星核，“真正的摇光星核，早在三万年前就被虚无污染，若强行放入阵中，只会成为它突破封印的缺口。所以必须用你的混沌本源，重新凝聚一颗纯净的摇光星核。”
沈滑明白了。这才是影阁真正的计划——不是寻找替代品，而是让他以混沌本源为引，重塑星核。他深吸一口气：“我该怎么做？”
“站到祭坛中央。”柳烟指引道，“运转混沌本源，与其他六颗星核共鸣。记住，无论感受到什么，都不要抗拒，让本源之力自然流淌。”
沈滑依言走上祭坛，站在六颗星核环绕的中央。当他运转混沌本源时，六色光芒瞬间朝着他汇聚而来，涌入他的四肢百骸。星辰之力与混沌本源在体内交织，温暖而磅礴，让他想起了在万载冰窟中感受到的力量。
然而，就在六色光芒即将完全融合时，沈滑突然感觉到丹田内传来一阵剧痛——那缕潜伏的虚无意识被星辰之力惊动，开始疯狂挣扎，黑色的虚无之力顺着经脉蔓延，与星辰之力激烈冲突。
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