启明大陆的晨光总带着一丝混沌初开的温润。沈滑坐在启明殿最高的观星台上，指尖捻着那枚微微发烫的启明令，令牌上的星图已从模糊的轮廓变得清晰——那片未知星域呈螺旋状，中心处有一个黯淡的光点，像极了濒死的恒星，却又隐隐透着与界域之心相似的波动。
“在看新发现的星域？”苏清瑶端着两盏灵露走来，素色的裙摆扫过观星台的玉石地面，带起一阵淡淡的星辉，“玄夜前辈说，那片星域在守护界的星图上被称为‘鸿蒙之墟’，是比启明大陆更古老的存在，只是从未有人真正抵达过。”
沈滑接过灵露，杯沿的凉意让他纷乱的思绪清明了几分：“鸿蒙之墟……名字里带着‘鸿蒙’，总觉得与混沌本源脱不了干系。启明令突然指引这里，会不会和界域之心的异变有关？”
他说着，抬手召来悬浮在殿顶的界域之种。经过混沌之泉的滋养，这颗光球已变得如琉璃般剔透，内部隐约可见无数细小的星点在缓缓流转，像一片微缩的宇宙。但只有沈滑知道，近一个月来，这些星点的运转越来越快，偶尔还会发出细碎的嗡鸣，仿佛在呼应着什么。
苏清瑶凝视着界域之种，眼中闪过一丝沉吟：“玄夜前辈说过，混沌本源并非宇宙的终点，它的背后或许还有更本源的力量。鸿蒙之墟会不会就是那股力量的诞生地？”
“有可能。”沈滑指尖轻触界域之种，感受到里面传来的急切共鸣，“但也可能是陷阱。经历了这么多，我总觉得越是古老的秘密，越藏着难以预料的危险。”
正说着，观星台的阶梯传来沉稳的脚步声。玄夜身着一袭月白长袍，取代了往日的黑袍，周身的混沌之力温和如流水。他手中拿着一卷泛黄的星图，星图上用朱砂标注着密密麻麻的符号，正是守护界遗留的鸿蒙之墟记载。
“这是从沈渊大人的密室里找到的。”玄夜将星图铺在观星台的玉桌上，指尖点向图中一处漩涡状的标记，“记载说，鸿蒙之墟的边缘有‘时间乱流’，能将闯入者的神魂拉回过去，很多试图探索的修士都被困在了那里，再也没能出来。”
沈滑看着那处标记，发现它的形状与界域风暴带的空间裂隙有几分相似，却更加复杂，边缘标注的符文带着明显的时间法则波动：“时间乱流……比空间乱流更棘手。我们的混沌之力能抵御吗？”
玄夜摇头，眼中闪过一丝凝重：“混沌本源能包容空间，却很难完全掌控时间。沈渊大人当年曾尝试破解时间法则，却在最后一步功亏一篑，还伤到了神魂。”他顿了顿，看向沈滑，“但你不同，你体内有时光沙漏的碎片，或许能与时间乱流产生共鸣，找到通过的方法。”
时光沙漏……沈滑下意识地摸向心口。那枚母亲留下的碎片早已与他的神魂融为一体，平时虽不显露，却总能在关键时刻感知到时间的流动。或许，这正是前往鸿蒙之墟的关键。
“我决定去看看。”沈滑的声音坚定，“界域之种的异动越来越频繁，若真与鸿蒙之墟有关，我们不能坐视不理。万一那里藏着能威胁万界的力量，提前发现总比被动应对好。”
苏清瑶立刻道：“我与你同去。”
“还有我。”幽梦的声音从阶梯口传来，她背着重新打磨过的骨杖，杖顶的魂晶闪烁着温润的光，“部落的古籍里有关于时间法则的记载，或许能帮上忙。而且……”她看向玄夜，眼中带着一丝敬意，“玄夜前辈对混沌本源的理解远超我们，有您坐镇启明大陆，我们才能更安心。”
玄夜微微一笑：“放心去吧。我会与大长老一同加固界域防御，同时研究星图，看看能否找到更安全的路线。”他从袖中取出一枚青铜符牌，符牌上刻着与启明令相似的纹路，“这是‘定魂符’，能在时间乱流中稳固神魂，是当年沈渊大人特意炼制的，或许能帮你们抵御时间回溯的力量。”
沈滑接过符牌，入手冰凉，符牌内传来温和的守护之力，与父亲的气息隐隐呼应。他心中一暖，郑重地将符牌收好：“多谢前辈。我们会尽快回来。”
三日后，一切准备就绪。沈滑、苏清瑶与幽梦登上了改良过的星舟——这艘星舟融合了修仙界的阵法、异世界的魂晶与启明大陆的混沌之力，能在极端环境中保持稳定。玄夜与大长老亲自到启明港送别，望着星舟化作一道流光消失在星空中，两人眼中都带着一丝复杂的期待。
星舟在星海中穿梭，沿途的景象渐渐变得陌生。熟悉的星辰隐去，取而代之的是散发着紫蓝色光芒的星云，星云深处不时闪过银色的电弧，那是时间乱流与空间裂隙碰撞产生的能量火花。
“按照星图，穿过这片‘紫雾星云’，就是鸿蒙之墟的边缘了。”幽梦指着前方一片翻滚的紫色雾气，骨杖上的魂晶发出预警般的嗡鸣，“古籍说，紫雾中藏着‘时之虫’，它们以时间能量为食，被盯上的生物会迅速衰老。”
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