叶桃急匆匆赶到车站时，最后一班回北山乡的班车早已开走。她没办法，只能折返娘家暂住一晚，第二天天不亮就守在车站，坐上了最早一班车。到了北山乡，她又雇了辆摩托车往村里赶，等风尘仆仆回到家时，已经是中午时分。
刚到家门口，邻居李婶就悄悄凑了过来，神色紧张地说：“桃啊，你可算回来了！你是不是得罪田贵家的‘尖头辣椒’了？她一大早就在村里到处嚼舌根，说你和程炎火的坏话，说得难听极了，好像亲眼瞧见似的，连八竿子打不着的老黄历都编出来了！”
叶桃心里咯噔一下，瞬间就猜到是程富怀恨在心，打电话回村指使田贵婶散布谣言。但她面上没露慌乱，只是冷笑一声：“这多嘴婆的话你也信？她肯定是受人挑唆，故意来捣乱的。等我吃饱饭，看我不撕烂她的臭嘴！”
李婶走后，叶桃脸上的笑容瞬间消失。她知道，事态比想象中更严重 —— 程富这是想借谣言毁了她和程炎火的名声。她本想立刻去找程炎火商量，可一想到自己曾经对程炎火做过的荒唐事，话到嘴边又咽了回去。“算了，先吃饱饭，再做打算。” 她喃喃自语。
另一边，村里的谣言也早就传到了程炎火耳朵里。梅冬香气得直皱眉：“原来柳荫和程富打的是这个主意，也太损了！” 程炎火却不以为意地笑了笑：“让她们说去，犯不着跟这等小人一般见识。我们该做什么还做什么，不上他们的套。冬香，你去叶桃婶家看看，她从城里回来了没有。要是回来了，就告诉她别理睬这些闲言碎语，时间长了，自然会不了了之。” 梅冬香也觉得这些人无聊，点点头就出门了。
到了叶桃家门口，梅冬香见房门紧闭，以为她还没回来，正准备转身回去，就见三阿婆拄着拐杖急匆匆地赶来，远远就喊：“冬香妹，你等等！快去告诉炎火，叶桃去田贵家了，看那样子是要打架，赶紧叫炎火去劝劝！”
原来，叶桃吃饱饭后，心里的火气越烧越旺。她脱掉连衣裙和高跟鞋，换上一身利落的运动衫和解放鞋，直奔田贵家而去。
田贵常年在乡里食品厂上班，子女都在上学，家里只有田贵婶一人。她喝了点早上剩稀饭，就出去到处散布谣言了。
叶桃赶到时，只见田贵家的门虚掩着，灶台上的锅碗还没洗，却不见人影。怒火中烧的叶桃上前一把端起锅，狠狠砸在地上，又抬手掀翻了桌子，犹不解恨，顺手把桌边的落地电风扇也砸得粉碎。
而田贵婶此刻正在隔壁程军嫂家说得起劲。程军嫂劝她：“这种事别到处乱说，程炎火和叶桃好是全村都知道的，他们亲如一家，可不是你说的那样。无凭无据就污蔑人家，小心惹祸上身！”
田贵婶却撇撇嘴，不以为意地说：“外面都传疯了，他们肯定不干不净，要不然程炎火能对她那么好？你看叶桃那模样，本来就是只狐狸精！”
话音刚落，就有人气喘吁吁地跑来告诉她：“贵婶，不好了！你家被叶桃砸了，锅碗瓢盆碎了一地！” 程军嫂急得直搓手，田贵婶更是火冒三丈，撒腿就往家赶。
刚到家门口，就迎面撞上怒气冲冲的叶桃。叶桃懒得跟她废话，上前一把揪住田贵婶的头发，猛地一拽就把她拖翻在地，随后扑上去劈里啪啦就是几记响亮的耳光，打得田贵婶哭爹喊娘地叫救命。
很快，村里的人就围了过来，却没人敢上前劝解，只是远远地喊着：“叶桃，别打了，别打了！”
叶桃骑在田贵婶身上，怒火中烧地吼道：“我让你多嘴！我让你造谣！今天我就当着大家的面，把你这张臭嘴撕烂！” 说着，她真的伸出手，狠狠去撕田贵婶的嘴巴。
“啊 ——” 一声凄厉的惨叫，田贵婶的嘴角被撕开一道口子，鲜血瞬间流了出来。
叶桃站起身，又狠狠踢了田贵婶一脚，咬牙切齿地说：“记住了，以后再敢胡说八道，我见你一次打一次！你这个没良心的贱货！”
说完，叶桃拍了拍身上的灰尘，扬长而去。田贵婶躺在地上哀嚎不止，围观的人才敢上前把她扶起来。程军嫂叹了口气：“我早叫你别多管闲事，现在自讨苦吃，多没意思。”
三阿婆站在人群外围，轻声说道：“全村人都知道程炎火是什么样的人，他绝不会做这种事。田贵婶这是活该！”
程见秋也跟着点头：“要说别人我还可能信，但程炎火绝对不是那样的人。冤枉他，真是天地良心都没了！我们程家峁没有炎火，哪有今天的好日子？我们这些孤寡老人，没有他的补助，早不知道怎么样了。”
程安站在一旁，鄙夷地看了田贵婶一眼，语气愤愤地说：“炎火读书的时候，叶桃没少帮衬他。人家炎火这是知恩图报，这么好的人也被冤枉，真是良心被狗吃了！”
他说这话时，压根想不到，这场让他义愤填膺的谣言风波，正是他那个被金钱和欲望冲昏头脑的儿子程富，一手策划的。
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