神安村的冬天来得陡，一夜寒风就把东河冻住了。
河面结着厚冰，白花花的像块大镜子，村民踩在上面去对岸赶集，冰碴子在脚下 “咯吱” 响，溅起细碎的冰沫子。
崔珍珠的旧自行车在雪地里轧出两道浅沟，车把上挂着的麻袋被风吹得鼓起来，黑焦炭的碎屑混着雪粒，落在她冻得通红的手背上。
手套早破了洞，指尖露在外面，冻得发僵，却还紧紧攥着车把 —— 天不亮就得把这袋焦炭卖到废品站，不然孩子们的早饭钱就没着落。
捡焦炭的路越来越难走。
安保队加了岗，探照灯整夜亮着，铁轨旁的草窠里还藏着巡逻的人。
可珍珠没的选，欠猪肉铺的钱还没还，柴房的烟囱漏了烟，得买新的铁皮修补，孩子们的棉鞋也磨破了底，露出冻得发紫的脚后跟。
这天半夜，她刚把麻袋从墙洞拖出来，就被两道手电筒光顶住了后背。
“不许动！” 声音冷得像冰，是安保队的人。
珍珠的心脏 “咯噔” 一下，手里的麻袋滑在地上，焦炭撒了半地。
她慢慢转过身，看到两个穿保安服的人，后面还站着个高个子男人，肩章上别着 “大队长” 的牌子，脸膛黝黑，眼神锐利。
“又是你？” 大队长认出她，上次陵园附近追的就是这个女人，没追上，“跟我们走一趟！”
珍珠的手在袖筒里攥紧，指甲掐进肉里，却突然定了神。
她没跑，也没辩解，只是跟着他们往安保室走。屋里生着煤炉，暖烘烘的，却烘不热她冻僵的脚。
“说吧，第几次了？” 大队长坐在桌后，敲了敲桌子，“按规矩，要么交罚款，要么跟我们去派出所。”
珍珠抬起头，眼睛红红的，却没哭，只是声音发颤：“大队长，我不是故意要偷，我三个孩子等着吃饭，大的要交资料费，小的棉鞋都穿破了……” 她把家里的难处一五一十说出来，没添油加醋，却句句戳心，“我知道错了，可我要是进去了，孩子们就没人管了。”
大队长的眉头皱了皱，没说话。
旁边的保安想插嘴，却被他摆手拦住。
珍珠看他松动，赶紧补了句：“我知道您是好人，要是您能通融，以后我每次卖了焦炭，都拿点孝敬您，不算多，也是我的心意……” 她没说具体数，却把姿态放得低，眼神里带着恳求，也藏着点分寸 —— 她知道，硬刚没用，只能用这种方式换条活路。
大队长盯着她看了半晌，煤炉的火光在他脸上晃，看不清表情。
过了会儿，他才哼了声：“行了，这次放你走，下次注意点。”
没提 “孝敬” 的事，却也没再追究。
珍珠心里松了口气，赶紧捡起地上的麻袋，说了声 “谢谢大队长”，转身就往外走。
门关上的瞬间，她听到屋里传来保安的声音：“队长，就这么放她走了？” 大队长没应声，只有煤炉 “噼啪” 的声响。
从那以后，珍珠再被抓，总能安全出来。
有时是大队长亲自放的，有时是他跟手下打了招呼。
村民们看在眼里，都觉得奇怪，背后议论：“珍珠咋每次都能脱身？难不成跟安保队有关系？” 珍珠听到了也不解释，只是每次卖完焦炭，都会往安保室送点东西 —— 有时是半袋苹果，有时是刚买的香烟，不多，却从没断过。
日子在寒风里往前挪，珍珠的日子稍微稳了些，孩子们却到了野玩的年纪。
周末不用上学，团团、圆圆和雪松就揣着几个铁钉子，往铁道边跑。
东河的冰面就在铁道旁，他们踩着冰碴子跑到铁轨边，蹲在离站台远些的地方，眼睛盯着远处的信号灯。
“姐，火车快来了吧？” 雪松攥着钉子，手冻得发紫，却兴奋得直跺脚。
团团点点头，把钉子摆成一排，放在铁轨中间：“等会儿火车来了，就能压成宝剑了！” 上次他们压的 “宝剑” 还放在柴房的窗台上，是块扁平的铁片，边缘磨得发亮，雪松天天拿在手里把玩。
圆圆趴在铁轨边，耳朵贴着铁轨听：“来了！来了！有震动！”
三个孩子赶紧往后退，躲在旁边的草窠里。
远处的信号灯闪了闪，火车的轰鸣声越来越近，“哐当哐当” 的，震得冰面都在颤。
火车头带着白汽冲过来，车轮压过铁轨，“咔嚓” 一声，钉子被压在下面。
孩子们屏住呼吸，看着火车慢慢驶过，直到最后一节车厢过去，才敢跑过去。
铁轨还是烫的，雪松用树枝把压平的铁片扒下来，举在手里欢呼：“看！我的宝剑最长！” 铁片冒着热气，映着冬日的阳光，亮晶晶的，真像把小宝剑。
圆圆也捡起自己的，比了比：“我的比你的宽！能当盾牌！”
团团笑着把自己的收好：“别玩太久，等会儿去陵园看看，上次我看到那里有棵歪脖子树，能爬上去。”
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