“必须尽快与这些萨满取得联系。”康熙沉声道。
“可是陛下，”赫舍里·鹰忧虑道，“且不说如何找到他们，就算找到了，他们隐居陵区深处，世代与外界隔绝，对外人尤其是……身份特殊如陛下者，恐怕戒心极重。贸然接触，恐生变故。而且，窃运盟既然能在此地布下如此大阵，这些萨满的处境恐怕也极其艰难，甚至……他们中是否还有完全可信之人，也未可知。”
康熙默然。赫舍里·鹰的顾虑不无道理。能在窃运盟如此严密的布局下依旧坚持的守陵人，必定警惕性极高，且可能对任何“外来者”——尤其是可能引发地脉异动的“强大外来者”——抱有敌意。自己虽然身份尊贵，但在他们眼中，或许反而是引来灾祸的“变数”。
就在此时，帐篷外传来极其轻微、却带着特殊节奏的三声叩击——是“地网”的紧急暗号！
“‘影梭’他们回来了！”赫舍里·鹰精神一振。
“进来。”康熙道。
帐篷帘掀开，两道如同鬼魅般的身影闪入，正是“影梭”与“暗箭”。两人皆是风尘仆仆，黑衣上沾满夜露与尘土，脸色疲惫，但眼神却异常锐亮，显然有所收获。
“陛下！”二人单膝跪地。
“不必多礼，说。”康熙直接道。
“影梭”率先开口，语速极快却清晰：“属下二人潜入盛京，依陛下指示联络了城中三处暗桩。其中两处已被拔除或失去联系，仅存的一处‘老药铺’掌柜证实，近半年来，盛京及陵区确有异常！”
“其一，盛京将军衙门、副都统衙门乃至盛京内务府，均有重要职位的人员在近一两年内因‘急病’、‘丁忧’或‘调任’等原因更换，新上任者多为生面孔，行事低调，但背景深厚，与京城某些权贵似乎有千丝万缕联系。城中米粮、药材、五金等物资，尤其是一些偏门的如朱砂、水银、古玉、特定年份的木材石料等，消耗量远高于往常，且流向难以追查，多与陵区修缮工程有关。”
“其二，约从三个月前开始，陵区戒严级别不断提升，原本定期轮换的护陵兵丁被一支据说从‘黑龙江将军’麾下调来的‘精锐’接替大半，这支人马军纪森严，却极少与外界接触，其将领也神秘莫测。同时，陵区内原本允许的、由萨满主持的常规小祭被逐步取消，改为由‘钦天监选派的高人’主持的‘祈福安脉大典’，频率增高，每次大典后，陵区封锁更严。”
“其三，”影梭顿了顿，声音压低，“关于陛下提及的特殊气味。‘老药铺’掌柜回忆，约两月前，曾有一伙操关内口音、自称是‘京师营造司’来勘验陵寝建筑的官员到店中采购一批名贵药材和……一些用于防腐、驱虫的偏方药物。其中为首一人，是个干瘦的老者，面色苍白，言语不多，身上便隐隐带着一股……类似福尔马林、陈旧书籍、檀香和泥土混合的古怪气味！掌柜因觉得奇怪，特意留意，记得那人左手小指似乎缺了一截！”
缺了一截小指！特殊气味！
康熙眼神一厉。鸡鸣山刺客记忆中那位“关外特使”的特征，对上了！
“此伙人后来去向？”康熙追问。
“暗箭”接口道，他的声音更加沙哑低沉：“属下根据掌柜提供的线索暗中追查。这伙人在盛京只停留了三日，便以‘入陵勘验’为由进入了陵区，之后再未公开出现。但属下在陵区外围几处隐秘山道出口，发现了伪装成樵夫或猎户的暗哨，这些人身手矫健，警惕性极高，且彼此间有特殊的联络方式。属下不敢打草惊蛇，只远远观察到，每隔几日，便会有伪装成运送‘修缮材料’的车队从不同方向进入陵区，而那些车辆的重量、痕迹显示，所载绝不仅仅是木石砖瓦。其中有一次，车队在途中意外颠簸，掉落下几块用油布包裹的、边缘焦黑的……骨片，上面刻有诡异的血色符文。”
骨片，血色符文！这很可能是进行某种邪恶祭祀或布阵的法器材料！
康熙与赫舍里·鹰对视一眼，均看到对方眼中的凝重。窃运盟对盛京和皇陵的渗透与控制，比预想的还要深、还要早！从官员替换到物资控制，从兵权更迭到祭祀变更，这几乎是在不动声色间，完成了一场针对大清龙兴祖地的“软性占领”！
“那些守陵萨满呢？你们可有他们的消息？”康熙问出最关心的问题。
“影梭”与“暗箭”对视一眼，脸上露出一丝复杂神色。
“属下二人也曾试图寻找守陵萨满的踪迹。”“影梭”道，“但这些人极为隐秘，寻常人根本不知其具体居所。只从一些陵区附近年老居民口中隐约得知，守陵萨满原本主要居住在福陵与昭陵之间的‘萨满谷’，但近几年已极少露面，据说是在进行一场漫长的、关乎‘祖灵安宁’的闭关秘仪。而且……据几个胆大的猎户说，大概一年前开始，‘萨满谷’方向偶尔会在深夜传来激烈的、仿佛念咒争斗的声音，还有过短暂的火光和奇异的闪光，但很快便会平息，之后那片区域便常年被一层淡淡的、令人不安的雾气笼罩，生人勿近。”
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