海德清了清嗓子,接着说道:“陛下,英国舰队在理查德?尼科尔斯率领下夺取新阿姆斯特丹后,引发了荷兰的疯狂报复。荷兰海军上将米歇尔?德?鲁伊特在西非公然袭击我们的英国奴隶船,在几内亚湾更是击沉了 12 艘英国商船,致使我们与荷兰的贸易战不断升级。为了应对荷兰,我们英国颁布了《航海条例》(1660 年),以此限制荷兰商船。近年来,荷兰竟通过‘海上乞丐’游击队封锁英吉利海峡,屡屡拦截我们的英国粮食运输船,实在是欺人太甚!”
查理二世气得脸色铁青,怒哼一声:“哼,可恶的荷兰人!朕决定了,英国海军必须扩编至 80 艘主力舰,财政拨款 200 万英镑用于造舰。由朕的弟弟詹姆斯?约克公爵担任海军大臣,主持战备,定要让荷兰人知道我们大英帝国的厉害!”
海德面露忧虑之色,说道:“陛下,荷兰固然可恶,但法国的威胁也不容小觑。路易十四野心勃勃,他支持荷兰对抗我们英国,还与荷兰签订了密约,承诺提供海军支援。法国舰队在大西洋牵制我们,同时,法国在西属尼德兰屯兵 4 万,对我们的盟友西班牙构成了严重威胁。”
查理二世咬牙切齿地说道:“哼,法国人,同样可恶至极!”
海德无奈地叹了口气,继续说道:“还有西班牙,虽说它已然衰落,但仍控制着佛罗里达与加勒比海部分岛屿。就在今年,西班牙私掠船在古巴附近袭击了英国商船,给我们造成了高达 15 万英镑的损失。”
查理二世愤怒地拍打着扶手:“哼,西班牙人,也敢来招惹我们!”
海德赶紧说道:“陛下,我大英帝国向来以海权立国,如今内忧外患重重。在这种情况下,面对大明这样的强大势力,我们实在不宜与其对抗,主动交好才是明智之举啊。”
查理二世沉思片刻,权衡利弊之后,缓缓说道:“好,就依照你所言。派出大使,即刻前往大明,主动交好。不过,除了交好之外,还要顺便窥探大明的实力,摸清他们的底细。”
海德连忙躬身领命:“好的,陛下,臣一定办妥此事。”
另一边,在沙俄莫斯科那气势恢宏却又透着几分古朴的皇宫内,昏暗的灯光摇曳不定,仿佛预示着这个庞大帝国正面临着复杂多变的局势。沙俄沙皇米哈伊洛维奇眉头紧锁,正与总理大臣、贵族领袖阿列克谢?特鲁别茨科伊低声商议着要事。阿列克谢?特鲁别茨科伊身为沙俄排名第一的大臣,身兼波雅尔杜马长官与外交事务主管等要职,平日里主持着政府的日常运作,在沙俄的政治舞台上可谓举足轻重。
沙皇米哈伊洛维奇忧心忡忡地开口道:“阿列克谢,想必你也听闻了,在遥远的亚洲东方,那个大明帝国已然征服了中南半岛。如今的远东地区,大明已然占据了主导地位。依朕看,他们下一步极有可能向北扩张,觊觎我们沙俄广袤的西伯利亚地区啊。”
特鲁别茨科伊微微点头,脸上同样满是忧虑之色,说道:“陛下所言极是,微臣也有同感。这些年来,我们每年都向大明进贡大量的财物,他们才暂且没有对我们发动攻击。可如今大明势力不断壮大,只怕他们很快就会撕毁我们之前签订的停战协议啊。”
沙皇米哈伊洛维奇烦躁地在原地踱步,皱眉问道:“那依你之见,我们该如何应对这一局面?”
特鲁别茨科伊沉思片刻,缓缓说道:“陛下,如今我们沙俄可谓是四面受敌。首当其冲的便是波兰 - 立陶宛联邦,他们牢牢控制着乌克兰右岸及白俄罗斯西部,还支持哥萨克首领伊凡?勃鲁西洛夫发动反叛,妄图夺回左岸乌克兰,其野心昭然若揭。再者,克里米亚汗国作为奥斯曼帝国的附庸,今年竟悍然发动 2.5 万骑兵入侵顿河流域,焚毁了我们俄罗斯边境的村庄 17 座,还掳掠了 5000 人口,实在是可恶至极。还有那瑞典帝国,他们控制着波罗的海沿岸,还与波兰秘密结盟,企图从北方进攻我们俄罗斯,一旦得逞,阿尔汉格尔斯克的贸易路线就会被切断,这对我们的经济将是沉重的打击。”
特鲁别茨科伊顿了顿,看着沙皇那焦虑的神情,继续说道:“陛下,当下我们正进行着两场战争。俄波战争目前处于战争间歇期,双方在乌克兰地区呈拉锯态势。我们支持哥萨克赫梅利尼茨基政权,而波兰则扶持亲天主教的哥萨克派系。另外一场与克里米亚的边境冲突,虽是非正规战争,但一直持续不断。为了应对克里米亚,我们采用‘筑垒推进’策略,今年以来,在顿河下游修建了新切尔卡斯克要塞,作为防御克里米亚的前沿基地。然而,即便如此,我们在西线的战事已然打得极为焦灼,实在抽不出更多的兵力和精力去应对东线可能来自大明的威胁。所以,微臣建议,我们应主动与大明交好,而不是与他们对抗,尽可能让大明皇帝朱慈烺放弃进攻我们俄罗斯的念头。”
沙皇米哈伊洛维奇听着特鲁别茨科伊的分析,心中暗自权衡利弊。他深知如今沙俄的处境艰难,若再与大明为敌,恐怕会陷入万劫不复之地。思索良久,他终于下定决心,说道:“好,就依你所言,此事便交由你去办理吧。务必妥善处理,绝不能让大明有任何借口对我们发动战争。”
特鲁别茨科伊赶忙躬身领命,恭敬地说道:“好的,陛下。微臣定当竭尽全力,不负陛下所托。”
说罢,特鲁别茨科伊心中却暗自叫苦,他深知此事难度极大,但圣命难违,只能硬着头皮去尝试。而此刻,远在东方的大明,其日益强大的影响力正如同阴影一般,笼罩在沙俄君臣的心头,让他们不得不小心翼翼地应对。
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