汤姆里德尔如愿登上了前往霍格沃茨的特快列车，尽管在林若常看来，这种速度与其说是“特快”，不如说是“观光专列”——毕竟她见识过更迅捷的旅行方式。
但对于车厢里大多数十一岁的孩子来说，这已经是足够新奇和令人兴奋的体验了。
霍格沃茨特快列车在英格兰的田野乡间穿行，汤姆·里德尔选择了一个空包厢。
他并不急于结交同伴，更倾向于先观察。他将行李箱妥善放好，让装有摩根勒菲的笼子放在角落的阴影处，然后坐在窗边，看着窗外飞逝的景色，内心并非全无波澜，但更多的是一种对未知环境的冷静评估。
现在或许得叫它林杰瑞？想到这个名字，汤姆的嘴角微微抽动。
然而，他刻意维持的独处并未持续太久。包厢门被轻轻敲响，然后拉开。
门口站着一个面色略显苍白、淡金色头发梳得一丝不苟的男孩，他穿着做工精良的崭新袍子，脸上带着一种与生俱来的、略显矜持的优越感。
“请问这里还有空位吗？”男孩的声音礼貌而清晰，目光却迅速而挑剔地扫过整个包厢，最后落在汤姆身上，带着审视。
汤姆抬起头，平静地迎上对方的目光。他认得这种气质——纯血统家族特有的傲慢。他微微颔首：“请便。”
男孩走了进来，在他对面坐下，姿态优雅。“阿布拉克萨斯·马尔福。”他自我介绍道，语气里带着一种理所当然的、对方应该知道这个名字的意味。
“汤姆·里德尔。”汤姆回应得简洁，声音平稳，既不卑不亢，也没有刻意讨好。
阿布拉克萨斯·马尔福的眉毛几不可察地动了一下。
里德尔这个姓氏，对于纯血统家族可以说是陌生，很显然，阿布拉克萨斯?马尔福面前正是一位混血小巫师。
但眼前这个黑发男孩身上散发出的那种沉静而自信的气场，却让他无法将其与普通的混血或麻瓜出身者划等号。
尤其是对方那双过于深邃的眼眸，看过来时，竟让他感到一丝无形的压力。
短暂的沉默后，阿布拉克萨斯试图开启话题，内容自然是围绕即将开始的学校生活。
“你对霍格沃茨了解多少？听我父亲说斯莱特林是最好的学院，当然，这需要血统和实力的证明。”他话语中暗示意味明显。
汤姆微微一笑，那笑容恰到好处，带着一丝了然，却并不令人反感。
“略有耳闻。我相信霍格沃茨会是一个……能者居之的地方。”
他的回答模棱两可，却巧妙地避开了血统话题，将重点引向了“能力”。
接下来的交谈中，汤姆谨慎地控制着信息的输出。
他并不炫耀自己的知识，但在阿布拉克萨斯提及魔法史或某些纯血家族轶事时，他总能适时地接上几句，观点精准，甚至偶尔能提出独到的见解，显示出远超同龄人的广博学识和深刻思考。
他对魔法的理解，尤其是在理论层面，让自诩家学渊源的阿布拉克萨斯都暗自惊讶。
当阿布拉克萨斯好奇地问及他的家庭背景时，汤姆只是含糊地提到自己由一位“远房监护人”抚养，并未多言，但那轻描淡写中透出的神秘感，反而更勾起了阿布拉克萨斯的好奇。
什么样的监护人能培养出如此出色的后辈？
不知不觉间，谈话的主导权悄然转移。阿布拉克萨斯从最初的审视者，变成了信息的提供者和某种程度的……被引导者。
他开始向汤姆介绍霍格沃茨的各个教授、学院的明争暗斗，以及一些流传在纯血家族中的、关于学校的隐秘传说。
就在这时，汤姆看似随意地将话题引向了另一个方向。
“说起来，”汤姆端起一杯清水，语气平淡得像在讨论天气。
“我似乎听人提起过，霍格沃茨除了四位创始人，早期还有一位……很特别的存在？一位几乎与学校历史一样漫长的……管理员？”
阿布拉克萨斯愣了一下，随即眼中闪过一丝了然，甚至带上了几分敬畏和神秘兮兮的表情。
“哦！你说的是那位‘永恒的守望者’、‘移动的禁书区’、‘拉文克劳的幽灵’？”
他压低了声音，仿佛怕被什么人听去似的。
汤姆心中一动，面上却不动声色：“听起来很有故事。”
“何止是故事！”阿布拉克萨斯来了兴致，这可是纯血家族内部口耳相传的秘辛之一。
“据说她比四位创始人活得都久，亲眼见证了霍格沃茨的建立和千年来的所有变迁！有人说她是拉文克劳女士最得意的学生，也有人说她本身就是个谜，拥有不可思议的力量和知识……”
他滔滔不绝地讲起那些模糊的传说。
“有人说她精通所有已知魔法，甚至包括许多失传的古代魔法；有人说她守护着霍格沃茨最深的秘密，是学校的最后一道防线；还有人说她性情古怪，行踪莫测，可能以任何身份、任何样貌出现在校园里，可能是画像，可能是管理员，甚至可能伪装成学生……”
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