“你看起来聪明。”
她最终选择了一个部分真实、也足够安全的答案，回过头，对上汤姆探究的视线。
“而且，在某些方面，我们有点像。”
“像？”汤姆似乎对这个答案感到意外。
“都不太合群。”林若常淡淡地说，放下杯子，“饿了么？我去弄点吃的。冰箱里有牛奶和面包，晚上我去市场买些别的。”
她走向那个狭小的厨房区域，动作利落，背脊挺直。黑眼圈让她看起来疲惫，但此刻挺直的肩颈线条却透着一股不容置疑的果断。
汤姆安静地坐在了桌边唯一的一把旧扶手椅上，目光追随着她的身影，那双眼睛里属于孩童的天真渐渐褪去，取而代之的是一种冷静的评估。
晚餐是简单的煎蛋、面包和热牛奶。两人对坐着默默吃完。林若常吃饭很快，但不算粗鲁，只是高效。汤姆则吃得很慢，很仔细，仿佛在确认食物里没有异物。
“明天，”林若常收拾餐具时开口，“我需要去办正式的手续。你白天待在这里，书可以随便看，但别碰那个上锁的抽屉。”
她指了指书桌下方一个不起眼的抽屉，上面扣着一把黄铜小锁。
汤姆点点头，目光在那把锁上停留了一瞬。
“您不怕我跑掉吗？或者……偷东西？”
林若常擦盘子的手顿了顿，没有看他。“你不会。”
她的声音很平，“你比谁都清楚，离开这里，你不会找到更好的选择。至于偷窃……”
她终于瞥了他一眼，眼神里是洞悉的淡然，“那太低级了，配不上你的脑子，小汤姆。”
男孩苍白的脸上，第一次露出了近乎真实的、细微的波动。
不是被夸奖的喜悦，而是被看穿些许本质的警惕，以及一丝极淡的、被“配得上”这个评价所触动的什么。
他低下头，喝光了最后一口牛奶。
夜里，林若常躺在自己卧室的床上，盯着天花板。隔壁安静无声。
她伸出右手，无声地念了一句咒语。一点微光在她指尖凝聚，柔和稳定。
这是系统留下的“遗产”中最基础的部分，让她能够无需魔杖也能施展一些简单的魔法。
更复杂的，或者涉及高深原理的，她就无能为力了。没办法，没上过学的野路子出身，能混成这样已经很好了，这也是她无法真正进入巫师世界的原因之一。
她收养汤姆，是希望改变。但具体怎么做？把他教成一个好人？用爱感化？
林若常扯了扯嘴角，那笑容没什么温度。
她自己都不是什么热情洋溢的人，谈何用爱感化一个天性可能就偏向阴暗的灵魂。
或许，只是给他一个选择。
一个除了力量、恐惧和纯血狂热之外，能看到其他东西的选择。
不是一个除了霍格沃茨，还能拥有“家”的概念的这样一个过分温和的选择。
是一个选择权力的机会。
是的，世界上只有两种人：没有权力的人和掌权人。
没有人不会为权力痴迷，如果有，那就是ta没有品尝过权力的美妙。
连她自己这样无欲无求的人也会对那种权力如此痴迷，就更不要提汤姆了。
这个念头清晰起来，带着她一贯的、近乎固执的坚持，就像当年坚信自己能在经济危机里活下去一样。
她想：“多美妙，这种天命尽在我手的感觉。”
第二天，办理收养手续的过程比预想的繁琐，但也还算顺利。
林若常提前用魔法轻微影响了相关办事人员的思维，让他们更容易接受一个如此年轻的单身女性收养一个男孩的事实。
这有点违背她“尽量遵守规则”的原则，但必要时，她也不介意动用非常手段。
回家时已是傍晚。她推开公寓门，看到汤姆正坐在窗边的地上，借着最后的日光看书，是她书架上的一本地理图册。
听到声音，汤姆抬起头。
“手续办好了。”林若常放下手里的纸袋，里面装着一些食物和给汤姆买的几件换洗衣物。“从法律上讲，你现在是我的养子了。”
汤姆合上书，站起来。他沉默了几秒，然后说：“谢谢您，母亲。”
这个称呼让林若常猝不及防。她愣了一下，差点被自己的口水呛住，接着看到男孩眼中一闪而过的试探。
他在观察她的反应，衡量这个称呼带来的效果。
“……叫名字或者林女士就行。”林若常最终说，语气没什么变化。
“或者就这么算了，称呼什么的随你。我不想在称呼上赋予太多沉重的意义，那对我们来说是负担。”
她走到书桌旁，犹豫片刻，打开了那个上锁的抽屉。
里面没有汤姆可能想象的秘密或珍宝，只有几本书——不是普通的书，而是她在过去十年里，凭借记忆和零星探索，艰难复原抄录的一些魔法笔记，大多是基础原理和生活魔法。
还有一根细长的木盒。
她取出木盒，放在桌上，打开。
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