春日的午后,阳光和煦。苏晚宁正在漪澜院的小书房内习字,笔尖在宣纸上沙沙作响,心思却不如往日沉静。
【那日梅花宴后,便再未见过了……也不知他近日如何。】
【听闻他在兵部观政颇为勤勉,想必是极忙的……】
【我这般胡思乱想,若是被爹爹哥哥知道,定要笑话我了……】
她微微叹了口气,搁下笔,走到窗边。院中的海棠已结了花苞,点点粉红缀在枝头,煞是可爱。正当她出神之际,大丫鬟云袖轻步进来,脸上带着几分笑意:“小姐,前院传来消息,靖安侯世子来访,正在书房与将军说话呢。”
苏晚宁的心猛地一跳,脸颊瞬间染上薄红。
【他……他来了?】她下意识地抚了抚衣袖,又理了理鬓角,【是来找爹爹商议正事的吧……与我并无干系。】
虽是这般想着,那悄然雀跃的心声却泄露了她的真实情绪。
此刻,前院书房内,苏擎正与沈暮辰相对而坐。沈暮辰今日前来,明面上是替靖安侯送一份关于京畿防务调整的文书,并与苏擎探讨其中细节。他举止从容,言谈清晰,对兵事见解独到,便是苏擎这般严苛之人,心中也暗自点头。
然而,两人正说到关键处,苏擎的眉峰几不可查地动了一下——他“听”到了来自漪澜院方向,女儿那声带着羞涩与欢喜的“他来了?”。
几乎是同时,坐在下首陪同的苏承毅也猛地抬了下头,眼神狐疑地看向门口,又看看神色如常的沈暮辰,最后看向父亲,嘴巴动了动,似乎想说什么,被苏擎一个眼神制止了。
沈暮辰察觉到这细微的动静,停下话语,询问道:“苏将军,可是晚辈所言有何不妥?”
苏擎面色不变,端起茶杯抿了一口,淡淡道:“无妨,世子请继续。”心中却有些无奈,这沈家小子一来,宁儿那边就心绪不宁,连带着他们这边也受了“波及”。
沈暮辰虽觉有些异样,但见苏擎神色如常,便继续方才的话题。只是接下来,苏擎和苏承毅都或多或少有些分神,时刻留意着来自内院那细微的心声涟漪。
【不知他们要说多久……】
【云袖说他在兵部很受上司赏识……应是极好的……】
【哎呀,我怎么又想这些了……】
苏晚宁在房中坐立难安,书也看不进去,字也写不下去了。她强迫自己拿起针线,却差点扎到手。
约莫过了半个时辰,前院书房的正事似乎谈完了。苏擎看着眼前沉稳有度的年轻人,想起女儿那些细微的心绪,心中微叹,开口道:“世子年轻有为,见解不凡,假以时日,必成大器。”
沈暮辰谦逊道:“将军过奖,晚辈愧不敢当,还需向将军多多请教。”
苏擎点了点头,状似随意地补充了一句:“听闻世子素喜金石古籍?正巧,老夫库中收着一幅前朝大家的《山居秋暝图》,世子若有兴趣,可随我去一观。”
这话一出,不仅沈暮辰有些意外(他并未对外言明过此好),连旁边的苏承毅都瞪大了眼睛——爹爹何时这般好说话了?还主动邀人赏画?
唯有苏擎自己知道,他不过是想起女儿曾“听”到沈暮辰与同窗讨论金石,故有此一试,也是为了……咳,多观察一番。
沈暮辰虽感意外,但仍从容应下:“能得将军指点,观摩大家真迹,是晚辈的荣幸。”
于是,苏擎便起身,引着沈暮辰往收藏书画的偏厅走去。这路线,恰好需要穿过连接内外院的一道回廊。
偏厅内,苏擎一边展开画卷,一边与沈暮辰品评,心思却分了一缕在外。果然,没过多久,一阵轻微的、带着刻意放慢的脚步声从回廊另一端传来。
是苏晚宁。她终究是按捺不住,借口给父亲送新沏的春茶,带着云袖走了过来。她低垂着眼睫,步履看似平稳,心中却如小鹿乱撞。
【只是给爹爹送茶……只是顺路……】
【他……他还在吗?应该已经走了吧?】
这强自镇定的心声,清晰地传入了偏厅内的苏擎耳中,也让跟在父亲身后的苏承毅撇了撇嘴。
苏晚宁走到偏厅门口,微微一福:“爹爹,女儿给您送茶来了。”她目光飞快地扫过室内,恰好与闻声抬眼的沈暮辰视线相撞。
【他还没走!】
沈暮辰见到她,亦是微微一怔,随即起身,拱手为礼:“苏小姐。”
苏晚宁脸颊微红,还礼道:“沈世子。”她将茶盘放在一旁的几上,轻声道:“爹爹,女儿不打扰您与世子赏画,先告退了。”
【看到了……就好。】她心中松了口气,又带着一丝说不清的怅然,转身便要离开。
“苏小姐请留步。”沈暮辰却忽然开口。
苏晚宁脚步一顿,讶然回首。
只见沈暮辰从袖中取出一个细长的锦盒,双手递过,语气温和:“前日偶得一支湖笔,笔锋圆润,适合习字。沈某想着或与苏小姐有用,聊表谢意,谢过小姐日前梅花宴上的款待。”
苏晚宁愣住了,看着那锦盒,接也不是,不接也不是,耳根红透。
【他……他送我笔?】
苏擎在一旁看着,没有作声,眼神深邃。苏承毅则瞪大了眼睛,盯着那锦盒,仿佛里面装着什么危险物品。
“世子太客气了,晚宁愧不敢当。”苏晚宁声如蚊蚋。
“区区薄礼,不成敬意,望小姐笑纳。”沈暮辰态度诚恳。
苏晚宁犹豫片刻,在父亲默许的目光下,终是伸手接过,指尖再次触碰到他微凉的指尖,心跳如鼓。
“多……多谢世子。”
【他为何……总送我东西?】
沈暮辰见她收下,唇角几不可查地弯了一下,旋即恢复如常:“小姐喜欢便好。”
苏晚宁不敢再多留,抱着锦盒,几乎是落荒而逃。
看着她匆匆离去的背影,沈暮辰收回目光,对上苏擎审视的眼神,坦然道:“晚辈唐突了。”
苏擎深深看了他一眼,未再多言,只道:“世子,我们继续看画。”
而逃回漪澜院的苏晚宁,靠在门板上,捧着那支做工精致的湖笔,心潮起伏,久久难以平静。春日的暖阳透过窗棂,映在她绯红的脸上,也映亮了心底那片悄然荡漾的湖光山色。
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